Ведьмино отродье

нь. Но что это со мной такое? Не молчи! Я знать хочу!

- А ты не спрашивай, ты чувствуй. Смотри внимательней! Ты помнишь, кем ты был там, на Земле? Песчинкой. А здесь даже сама Земля, и то песчинка. А сам ты кто? Ты чувствуешь?

- Да, чувствую. Я - это я и только я, во мне есть все, но только это "все", оно какое-то... Зурр, где это я? Это сон?

- Все может быть. Ибо здесь все зависит от тебя. Лети, смотри.

И он летел дальше, смотрел. Вот Красная Звезда. Вот Восходящий Дым. А вот и Гелта. Вот и Эрнь - мерцающий, весь в блестках шарик. А так как рядом с ним горит Забытая Свеча, то, значит, точно позади будет Земля. И если обернуться...

- Нет! - крикнул зурр. - Не смей! Рыжий, не смей! Прошу тебя!

И его голос был как гром! Бил в уши, рвал...

Но Рыжий все же обернулся! Огромный серый шар висел прямо над ним! И там...

Р-ра! Молния! И - слепота! В глазах - горящий снег. Рыжий вскочил...

Глава восьмая

ТРАКТАТ

Светло. Он у себя... в гостинице, на пятом этаже. Уже не утро - день. Шум, гам на улице. В курильне за углом кричат. Должно быть, это новобранцы - опять они передрались... Рыжий встал, закрыл окно. Потом задернул штору. Полумрак. Вдоль стен под самый потолок теснятся книги. Он покупал лишь самые любимые, все деньги тратились на них. Это потом уже, когда Рыжий узнал, что многое в них ложь, он перестал их покупать. А старые куда было девать? Вот и стоят они теперь ненужные, пыль собирают. А вот коробка с инструментами; циркуль, линейка, угломер. И пять чернильниц, связка перьев, реторта, перегонный куб, часы - песочные и водяные, барометр и ящик с минералами, макет крыла, весы для точных измерений, свиток пергамента и ножницы...

Да, зурр был прав - разве это потеря? Он потерял только братьев. А Башня... Башня, она бесконечна, она везде, по ней можно бродить и одному. Да, именно бродить! Плутать, искать... А что искать? Точку в пространстве? Ветку над потоком? Застыть, когда весь шар, на коем все - разумные ли, нет - летит в бескрай...

И он зажмурился. И вновь увидел шар. И этот шар уже был не такой, как в первый раз, у Дрэма, когда он плыл к нему издалека и медленно вращался. О, нет! Теперь он был огромный, серый, страшный! Он нависал над самой его головой! Казалось, что еще мгновение - и он сорвется, рухнет и раздавит!.. Нет, спокойнее, Рыжий, спокойнее. Ты знаешь, что это за шар. И знаешь, что он - центр всего. Но почему он называется "Земля"? Куда точнее было бы назвать его Океаном, ведь суши, то есть собственно земли, на нем лишь маленький клочок. И только здесь, на суше, и возможна разумная жизнь. А в Океане... Странно! Как расточителен Создатель! Разумно ли... Нет-нет! Кто он, Рыжий, такой, чтобы сомневаться в разуме Создателя?! И Рыжий вновь закрыл глаза, увидел шар... И сразу же отметил, что шар все же не серый, а голубоватый, в дымке, в черных пятнах, то есть точь-в-точь такой, каким он виделся ему у Дрэма. А вот и континент, Разумный Треугольник. А вот...

Шар вдруг исчез. В глазах было темно.