Наёмники Дождливая Осень.

- А это уже не важно. – Махнул рукой Рут. – Факт избиения вот. – Указал он на себя. – Свидетель вот. – Указал он на Борхуса. – Ну а что бы самим по полной не огрести они, - он указал на охрану – подтвердят, что ты отдавал такой приказ. Потому как за самовольное избиение дворянина им вообще виселица светит.

- Что же делать? – Межит решил больше не юлить и сдался на милость победителя.

- Снабди наших лекарей всем, чем положено и в должном количестве. Выдай провизии на десять дней на полсотни человек, а за лошадей мы заплатим. Вот семь эргов и что бы лошадки были нормальные, а не одры какие. – Межит молча, кивнул и, зашипев на своих остолопов, пошёл к дому. – Эй! Как тебя там? Викей, пойдём к лекарям, вправят они тебе челюсть, если не сломана, конечно. – Рут распахнул ворота и нос к носу столкнулся с запыхавшимся Хумом, за которым стояли не менее запыхавшиеся Сандр и Буй-Бык.

- Твою ж мать! – Вырвалось у Быка при взгляде на Рута. Староста услышав, что подтянулись постояльцы, рванул скорее в дом.

- Всё нормально. – Успокоил их Рут. – Я жив и почти здоров.

- Что стряслось-то?

- Да так, недоразумение одно.

- Хорошенькое недоразумение, в пол рожи величиной. – Указал Бык на налившийся кровью синяк.

- Это да, не рассчитал немного.

- Чего ты не рассчитал!? – Вспылил Сандр. – Как поудобней лицом к сапогу приложиться!?

- Да не кипятись ты! Всё уже, разобрались. Спасибо балару, вовремя подоспел.

Сандр со злости врезал по створке ворот и сломал одну из толстенных досок.

- Ваше счастье щенки, что он меч не достал! – И развернувшись, пошагал к корчме.

- Тебе к лекарю надо. – Сказал Хум.

- Как раз туда и собирался, пойдём Викей.

- Пожалуй, я с тобой пройдусь.

- Не стоит Хум. – Усмехнулся Рут, схватившись за бок. – Теперь опасаться уже нечего.

- Как знаешь. – Хум пожал плечами и ушёл вслед за Сандром и Быком.

- А почему вы и в самом деле меч не достали? – Поинтересовался шагавший рядом балар.

- Давай перейдём на ты. – Предложил Рут. – А то я неловко себя чувствую. – Балар недоумённо глянул на Рута. – Ну, понимаешь, в силу моего происхождения, мне приходится обращаться к тебе на ты, а так как я ценю людей не за происхождение, а за воинское искусство, то меня коробит, когда мастер боя начинает мне выкать.

- Понятно. – Улыбнулся балар. – И где же таких дворян воспитывают?

- Больше нигде. Да и не воспитание это вовсе, а убеждение.

- Вон как. – Усмехнулся Борхус.

- Зря смеёшься, даже в моём возрасте у людей бывают убеждения. Вон у Викея, тоже было убеждение, что он побьёт любого в этом селе, кроме тебя конечно. Так Викей? – Парень кивнул. – Просто убеждения убеждениям рознь. – Балар покачал головой, то ли удивляясь, толи не соглашаясь. – Значит, ты их обучал?

- Совсем немного.

- Этого вполне хватило. – Рут потрогал синяк.

- А тебя разве до этого не били?

- Били, но не скопом и не кулаками и палками.

- Поэтому ты и не пустил меч в ход.

- В общем да, но ещё боялся убить кого-нибудь из них, они меня тоже убивать не собирались, во всяком случае, по началу.

- Боялся убить? – На этот раз балар был по-настоящему удивлён. – Дворянин, воин, побоялся убить напавшего на него крестьянина. Чудные дела творятся. Цена жизни любого из них не стоит и ломаного медяка.

- Давай не будем вдаваться в споры о ценности чьёй-либо жизни. Вот здесь и сейчас, на этой тихой улице, твоя жизнь не более ценна чем моя или его, а где-нибудь там, на поле боя, нас оценят по-другому, и ты будешь ценнее меня во сто крат, а его в тысячу. А если на том же поле будут не воевать, а пахать и сеять, то его жизнь будет дороже нашей, потому что он сможет прокормить людей, а мы нет.

- Зато мы сможем их защитить.

- Я бы мог спросить, «много ты голодным навоюешь?», но спрошу другое, а зачем защищать, если никто не нападает?

- Но напасть может и зверь.

- Звери в армии не сбиваются.

- Тоже верно.

Они подошли к амбару.

- Келем, глянь на парня. – Рут подтолкнул Викея к лекарю. – Я ему тут челюсть немного «поправил ».