Наёмники Дождливая Осень.

- Ба… - Буй-Бык даже остановился от удивления. – Настоящий Балар!?

- Ну да. Да вы не удивляйтесь господа, он ведь из нашего села, мальчонкой ещё битвами бредил, вот и сбежал лет тридцать назад, а как его угораздило попасть к кушгинам, то одному небу известно.

- Да-а-а. – Ещё бы чуть-чуть, и лежать нам всем как двум какашкам в лопухах.

- Это как? – Поинтересовался Рут.

- Лежали бы и воняли. Нет, всё-таки интересно, как этот одноногий к Баларам попал?

- Пойдёмте, пойдёмте господа, постоялый двор у нас может и не очень, но всё ж не хуже некоторых, а местами даже и лучше. Хозяина, его, кстати, Бертом кличут, уже оповестили. Он кум мой, так что примем вас как надо.

- Как надо, не надо. Достаточно камина, мяса, крепкого герросса и постель. – Выдвинул свои условия Хомпа, но подумав, добавил. – Если постели нет, то и лавка сойдёт, был бы герросс.

- Ну как постели нет!? Есть, конечно, а вот такого герросса как у нас, вы во всё Баттербите не сыщите! Были бы деньги. – Староста впился взглядом в путников. Рут машинально схватился за пояс, но вспомнив о своём банкротстве, быстро отдёрнул руку.

- Успокойся, заплатим. – Сандр кинул Межиту эрг, тот поймав его, выжидающе  уставился на цверга. – Это задаток. – Однако староста продолжал пялиться. – Пока. – Добавил Сандр с нажимом. – Межит разочарованно вздохнул и убрался с дороги. – Да, совсем забыл, нам ещё кони нужны, десяток.

- Конечно! – И как бы невзначай прокатил по пальцам золотой кругляш. – У нас, пожалуй, столько не сыщется, так мы по соседям пробежим.

- Валяй, беги, фокусник. – Устало сказал Гомба и толкнул дверь корчмы.

- Слушай Сандр, - тут же вцепился в него Рут – у меня совсем нет денег.

- У меня тоже, этот эрг был последним.

- Что же делать?

- Попробуем потрясти Быка…

- Зачем меня трясти? – Подошёл к столу Хомпа с заветным бочонком в руках. – Хочу сразу предупредить, для тряски у меня не то настроение, могу в ответ тряхнуть так, что мало не покажется. – Он профессионально-отточенным движением вбил кран в бочонок и, поднеся кружку, повернул его. Терпкий запах напитка моментально наполнил помещение, смешался с запахом жареного мяса и наполнил рот слюной. – Хум! Ты там с мясом куда провалился? Беги скорее сюда, а не то я сейчас захлебнусь, и не вином, как хотелось бы! – Сандр отпил немного вина рубинового цвета.

- И это ты называешь крепким? – Скривился цверг. – Слышь, Хомпа, у тебя деньги есть?

- А что?

- Да больно староста наш услужлив.

- Да уж, такой постарается по полной содрать. – Согласился Хомпа

- Так денег нет. – Буй-Бык поперхнулся вином.

- Как это нет?! Восемь тысяч же было! –  В изумлении уставился он на Рута.

- Они остались в пещерах.

- Так. – Протянул Хомпа.

- У меня, правда, было с собой около тысячи, но их куда-то этот проклятый Гебелот подевал.

- Что, совсем ничего не осталось?

- Нет. – Опустил голову Рут.

- Погоди, Сандр, но у тебя ведь тоже были деньги. – Цверг вздохнул, подёргал себя за косицу на бороде и немного смутившись, достал из мешка островерхий шлем, с алым пёрышком на небольшом шишаке.

 – Вот Рут, пользуйся. – Само изделие было литое, с рельефом, вот только не понятно было, что старался изобразить мастер отливший его, толи крылья, толи рога. Слишком старый шлем был.

- На подарки у вас деньги есть, а на постой нет?

- Пёрышко, надо понимать, ты сам приделал? – Спросил Рут.

- Ага. – Расплылся в довольной улыбке цверг. – Нравится?

- Очень. – Ханэдав старался скрыть сарказм, но видно это не очень получилось. Сандр буркнул что-то и выдернул перо. Буй-Бык выругался.

- И с кем я связался? – Он швырнул на стол кошель. – Тут, всего двадцать эргов, забирайте и подумайте, как нам быть дальше. – Менторский тон Быка рассмешил Сандра, да и Рута, если честно, тоже. Хомпа в конец обиделся. – Вы чего ржёте? – Спросил он, когда те немного успокоились. – Если вы собираетесь купить лошадей, то этих денег едва хватит, тут лошадки ох как ценятся, а до Баттербита ещё топать и топать. Ах да, совсем забыл, надо ещё кормить и лечить полсотни ртов, плюс к этому платить лекарям.

- Как платить? – Всю весёлость Сандра как ветром сдуло, дело в том, что услуги лекаря стоят очень дорого из-за редкости профессии.

- Так. – Подтвердил Хум. – Бес их по отдельному контракту нанял.

- Так пусть Бес и платит, если он сделал такую глупость!