Хелот из Лангедока

гнув, снял.

Тэм ощутил у себя на плечах его тяжелые руки. Голос валлийца прозвучал куда более мягко, чем раньше.

-- Ну что, -- сказал он, -- ты все еще меня боишься?

С полуоткрытым ртом Тэм посмотрел в изуродованное шрамами лицо и едва заметно кивнул. Гури уловил этот жест.

-- Ладно. -- Гури вздохнул и вновь откинулся в кресле. -Скажи мне, Тэм с Кочковой Ляги, есть ли у тебя родные?

Мальчик прикусил губы и не ответил. Гури легонько толкнул его в бок ногой:

-- Отвечай, малыш, когда тебя спрашивают. Нехорошо отмалчиваться. Я все-таки твой господин. Может, мне лучше отправить тебя к твоим близким?

-- Мои близкие утонули в болоте, сэр, -- тихо сказал Тэм. -- Если вам угодно утопить меня, то ... -- он замялся и поспешно добавил: -- Сэр.

-- А твоя мать? Она тоже погибла в болоте? -- настойчиво спросил Гури.

Тэм в ужасе перекрестился.

-- Лучше не вспоминать, какой была ее смерть, сэр, -сказал он еле слышно.

-- Братья, сестры? -- не отставал мучитель. -- Отвечай! -Он снова подтолкнул Тэма ногой.

-- У меня был брат, -- с трудом сказал Тэм и взмолился: -Пожалуйста, сэр!

-- Я жду, -- безжалостно напомнил Гури, накручивая на палец длинную белую прядь. -- Я задал вопрос и жду на него ответа. Что стало с твоим братом, Тэм Гили?

Слезы сами собой потекли по грязному лицу Тэма. Он прижал ладони ко рту и впился в палец зубами, чтобы не разреветься. Гури смотрел на него с непонятным выражением: не то сочувственно, не то брезгливо. -- Мой брат был младше меня на два года или около того, -- выговорил наконец Тэм. -- Нашу деревню сожгли, а нас загнали в болото. Мать утонула... Мы с братом потерялись и долго плутали по лесу, а потом выбрались на большую дорогу. Он умер от голода, сэр. Мне повезло, меня схватили стражники. Они дали мне хлеба, а потом заковали в цепи, сэр.

-- Ты знаешь, куда тебя вели? -- спросил Гури после долгой паузы.

-- Да... они говорили про соляные копи.

-- Тебе было страшно?

Тэм замялся. Гури вдруг хихикнул и улыбнулся своей неприятной улыбкой.

-- Ты думаешь, что соляные копи -- это лучше, чем такой господин, как я?

Тэм сжался и стиснул пальцы в кулаки. Гури тихонько вздохнул, словно от усталости, встал и, сильно хромая, прошел через комнату, как будто совершенно позабыв о Тэме. Он раскрыл свой дорожный сундук и принялся рыться в нем. Вскоре в Тэма полетела необъятная рубашка из тонкого полотна. Не оборачиваясь, Гури сказал:

-- Наденешь вот это, а твои лохмотья -- в печку! Завтра подберу тебе что-нибудь поприличнее.

Он расстелил на плоской крышке сундука несколько теплых плащей и обернулся. Тэм все еще стоял посреди комнаты в недоумении, прижимая к себе рубаху.

-- В чем дело? -- осведомился Гури. -- Неужели я так плохо говорю по-английски?

Полумертвый от страха перед Гури и не видя рядом никого, кто бы помог, кроме того же Гури, Тэм внезапно бросился к нему, вцепился в одежду валлийца и отчаянно зарыдал.

Гури провел рукой по растрепанным соломенным волосам,