Новатерра

      - Лёха, - Константин с деланным укором поглядел на бодигарда, - что ж ты делаешь, а? Зачем ершей-то чистить? Рыбёшка эта сорная, толку с нее - один навар. Выпотрошил, замотал в марѓлю, минут на несколько в кипяток опустил и - долой!

      - А марлю где взять? - пожал плечами курсант.

      - У генерального дозорного, - самодовольно напыжился Елизаров, доставая оную из кармана брюк. - Что бы вы, салаги, без меня делали?! Полсхрона партизанского... э-э, ну, пол... понятно, облазал, пока её нашел.

      - Не терзай парня попусту, - вступился за Алексея гетѓман. - И за базаром следи!.. Лёха, не считая ершей, ты всё сделал правильно, молоток!

      - Служу Отечеству! - вытянулся полуголый рында.

      - Вдвойне одобряю, - без тени иронии ответил гетман. - Так держать!

      Сам он держал в руках прихваченную с базы Господа-Генштаба картонную коробку размером с малогабаритный кейс и думал, как бы половчее довезти её до дома. Так, чтобы Алина не заметила. В удобѓной ситуации пусть будет ей сюрпризом. И, вероятно, 'подзащитной' Алёнке... С Костика, после детального осмотра содержимого похожей ёмкости, он уже взял страшную клятву молчать как ёрш. А потому продолжил, обращаясь к телохранителю:

      - Так, дружище, забирайте с Рязанцем половину пайки и топайте... ну, Славка покажет, куда. Там, на месте, ожидает ещё один казак, будете трёхсменным круглосуточным постом по охраѓне важнейшего военного объекта. И помни о том, что я тебе третьего дня говорил насчёт языка. Чтоб рот был на замке!

      - Так точно! - выпалил Савельев и замялся. - Тольѓко... это... а как же вы?

      - Одни и без охраны?! - расхохотался Константин. - Ты что же, думаешь, полковник ВДВ, войсковой старшина МВД, хорунжий таможни и здоровенный пёс испугаются татей в нощи?! Ну, братец, ты даѓешь!

      Молодые люди быстро откланялись, Костик взялся разводить костёр, а гетман, от греха подальше сунув короб в шатёр генерального дозорного, развесил на кустах буро-зелёный камуфляж и побежал к реке. Дэн, жалобно поскуливая, развалился на песке, видимо, получил категоѓричный приказ хозяйки, а та плескалась в тёплой даже на вид спокойной воде. Александр поневоле залюбовался феерической картиной: на фоне чёрной громады леса будто сказочная русалка легко скольѓзила по простору водной глади, переливаясь искрящейся чешуёй в отблесках ночного светила. Он с разбегу бросился в реку, нырнул и, затаив дыхание, проплыл метров двадцать. Совсем рядом показалась гоѓлова Алины.

      - Какой класс! Я не выйду на берег!

      - Что ж, твои проблемы. Мы с Костиком пожрём все запасы.

      - Фу-у, вашество, какая проза! Наблюдали когда-нибудь, как прогрессивные слои общества топят реакционных гетманов? Нет? Так наблюдайте!

      - Гетман бессмертен, - в очередной раз глупо и неизвестно поѓчему для самого себя брякнул Александр, но тут же завопил, когда супруга вдруг повисла на его плечах. - А-а-а! Маманя! Лёлик! Сниѓмите себя отсюда! Я отдам вашу колбасу! Пф-ф!!!...

      Они дурачились еще минут пятнадцать, а после, обнявшись, возвратиѓлись на лужайку. Всё неуёмное любопытство Алины выплеснулось на мужа в одном кратком вопросе:

      - Удачно?

      - Искупались? Просто, как ты выражаешься, класс!

      - Пошёл ты..!

      - Вместе пойдём, - усмехнулся Александр, подхватывая её на руѓки, и торжественным голосом продекламировал:

      За руки взявшись, шагать нам рядом повсюду,

      Правда, на крыльях тревог я уноситься буду,

      И ты подумаешь - я забыл улыбку твою колдовскую...

      Кто уезжает - увозит сердечные муки.

      Храни же тоску пути и разлуки,

      Умножь её, вновь тоскуя!

      Алина прильнула к его плечу.

      - Ничего себе! Сам, что ли..?

      - Сам я - казачина бестолковый. А расстарался с этой виршей, если мне не изменяет память прошлой жизни, латиноамериканский мужик Рубен Дарио.

      - Поэзия народов мира - любимый досуг бестолковых гетманов. Дожили! А ещё можешь?

      - Бестолковый гетман может всё. Внемли и записывай!

      Ты устал воевать

      за чужие идеи,

      Рисковать и страдать,

      ничего не имея.

      Но теперь у тебя

      есть другие задачи -

      Ты решил записаться

      в солдаты удачи!

      - Получилось? - чуть слышно спросила затаившая дыхание Алина. - С удачей?

      - Более чем, моя сладкая, - серьёзно ответил гетман.

      - Поздравляю тебя, Аль!

      - Всех нас, Алька, всех нас. Только так!

      Больше они к этой теме не возвращались...

      Точнее, возвратились, но - в диаметрально противоположном ракурсе.

      - Всех нас... - глухо проговорила Алина. - Всех нас не перелюбишь, Аль!

      - Ты о чём?!

      - Да так... Наташка как-то странно отводила взгляд, когда я сегодня была у тебя.

      - О, Господи! - гетман принуждённо рассмеялся. - Любовь-то здесь при чём?! Она с утра принялась издеваться над царём-батюшкой и заслуженно получила пи... ну, выговор, а теперь прячет виноватые глаза, только и всего. А ты...

      - А я точно знаю, - перебила жена, - что ты человек хотя взрывной, но мягкий, и за наказанием или нечаянной ссорой у тебя обычно следует прочувствованное примирение. Вот и утром, я чувствую...

      - Ах, оставьте мою нежную душу в покое! - отмахнулся 'миротворец'. - Всё так и было, как ты говоришь, мы помирились, но чисто платонически, до предела целомудренно. Наталья для меня помощница и подруга, но к служебному роману с нею я, поверь, не готов.

      Гетман врал. Был готов. И даже не отказался от нереализованных по вине Карапета намерений. А целомудрие при заключении мира между ним и Хуторской не дошло до предела на какой-то миллиметр, не более...

      - Удовлетворена?

      - Абсолютно! Можно сказать, просто счастлива.

      Алина, запрокинув голову, блаженно потянулась.

      - Потрясающий вечер!

      И гетману стало понятно - увы, не переубедил...

      Поляну, ставшую приѓстанищем счастливых - каждого по-своему - путешественников освещаѓли допотопная 'летучая мышь' да неприметный издали огонь костра. В небольшом котле, над которым колдовал дозорный, булькала вода. Леѓтели искры, шипели угольки, тянуло истинно природным дымом и - совсем пока чуть-чуть - будущей ухой.

      - О-о, явились, водяные с русалками! Православные тут пашут, не разгибая вый...

      - Иди, пахарь православный, окунись, - смилостивился царь-батюшка. - Или вода таких больших не держит?

      - И заботы, брат, ко дну тянут, и вообще мы - не по тем делам.

      - По электричеству! - хохотнула Алина, кутаясь в огромное полоѓтенце.

      - Чего-чего? - не понял Константин.

      - Анекдот такой есть, но не совсем приличный. Вот если, сударь, угостите чем-нибудь сверх меры, я потеряю над собой контроль...

      - Разденусь донага, - усмехнулся Александр.

      - ...и расскажу, - ткнув его в бок, закончила Алина.

      - Коньяк исключительно полезен юношам, - не унимался малость потерпевший гетман. - Особенно если пьёт его девушка.

      А Константин, забросив марлю с 'потерпевшей' адово пекло сорной рыбой далеко в кусты, засуетился.

      - О чем я и толкую! Щас, миледи!

      - Фи, милорд! - попеняла ему Алина, соблазнительно изогнув гибкое тело в отблесках подрагивающего пламени, да так, что у Костика отпала челюсть. - 'Щас' и 'миледи' плохо сочетаются. Эдак вы угостите прекрасную даму не шампанским, а горилкой под цыбулю!

      - Помилуйте, королева, - припомнил гетман булгаковского кота Бегемота, - разве я позволил бы себе налить даме водки?! Чистый спирт!