Конан и Алая печать

дину - глава тайной службы Немедии хотел посоветоваться со всеми находящимися в городе магами, полагая, что подземное пламя имеет колдовское происхождение.

Дальнейшее описывать долго, да и не нужно - эта история достаточно хорошо известна. Мораддин и Веллан, бывший тогда послом Пограничья, отправились в Аквилонию за помощью, я вернулся на Полночь, чтобы разведать хоть что-нибудь о подземном огне, засим последовала история с уничтожением Небесной Горы...

Невероятные приключения шестилетней давности не забылись, и мы, так сказать, стали "дружить домами", изредка обмениваясь взаимоинтересующими сообщениями, и еще реже - заглядывая друг к другу в гости.

Последний раз депеша из Бельверуса приходила ко мне минувшей осенью, ибо герцог Мораддин хотел посоветоваться в одном магическом вопросе, не требующем ныне развернутых пояснений.

...Я развернул свернутый в трубочку полупрозрачный папирус и вчитался.

"Тотлант, у нас неприятности".

Хорошее начало. Видимо, герцог так спешил, что даже не поздоровался.

"В Немедии происходит нечто странное; событие поставившее меня в тупик. Не буду долго говорить о политике, ибо этот вопрос тебе неинтересен, перейду к главному. Человек, которому я имею основания доверять, минувшей ночью наблюдал над столицей невиданное явление, которое иначе как воздействием магии, невозможно объяснить.

По описанию оно имело вид накрывшего город туманного купола с алыми или багровыми проблесками наподобие молний. Также замечен летавший под сводами купола бесформенный силуэт, отдаленно напоминавший гигантскую птицу. С земли никто ничего подобного не видит, ибо по донесению очевидца, туман, алый свет и движущийся призрак можно различить только с самой высокой башни города.

Моя жена, ныне пребывающая, увы, не в лучшем расположении духа и отягощенная телесной болезнью, также упоминала о некоем "багровом сиянии, тяготеющем к власти". Я сумел расспросить некоторых близких мне людей, знакомых с искусством волшебства, однако они затруднились с объяснениями.

Вероятно, описанное явление им незнакомо. Склонен предполагать, что "сияние" неким мистическим образом может быть связано с поразившими Немедию неурядицами, хотя обосновать это подозрение ничем не могу..."

- Веллан, - обернулся я, наблюдая, как оборотень сюсюкает со своими голубочками. Ястреб косился на возможную добычу с моего плеча и, не будь он птицей, могло бы показаться, что хищник собирается облизнуться, - Веллан, ты что-нибудь слышал о неспокойствии в Немедии?

- А то! Не следишь ты, Тотлант, за жизнью полуденных соседей, оборотень сажал голубей обратно в клетку, попутно разговаривая со мной. Всю зиму известия приходили. С купцами, путешественниками... Бунты какие-то, народ в столице проявляет недовольство королем, сам Нимед то ли спятил, то ли заболел, и, похоже, скоро уляжется в могилу... Чего еще? Ну-у... Эпидемия красной лихорадки недавно была, видать, из Стигии занесли, но повальную болезнь остановили очень быстро. Прошлым годом неурожай