ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)

   -Единственное, что может сдвинуть нас сегодня с этой мертвой точки, это эксперименты. Возможно, мы потеряем еще не одного добровольца, но причину неудачи мы обнаружим, – в голосе Софии звучала убежденность, – это не легкое решение, но мы должны его принять.

   -Хорошо. Что конкретно ты предлагаешь изменить в следующем эксперименте?

   -Место прибытия.

     -То есть как? У нас нет другого места, куда мы могли бы попробовать отправить колонистов. У нас есть только Юрико и, слава богу, что есть хотя бы это…

    -Вы неправильно меня поняли. Мы отправим добровольца, например, на нашу станцию на Луне. По крайней мере, мы сможем точно проконтролировать результат.

    -Миша умер здесь, в пункте отправки, а не на месте прибытия… Ошибка где-то здесь.

    -Но это еще не значит, что неудача не может быть каким-то образом связана с расстоянием, или траекторией движения волны. – София вдруг отчетливо поняла, что именно такое решение и станет их спасением... Упрямство коллег выводило из себя. Конечно, она понимала, что им опять придется поставить на карту чью-то жизнь…, но по-другому не бывает. София и так чувствовала себя виноватой в смерти этого мальчика, а тут еще такие упреки…

   -Что ж, в этом что-то есть…, в любом случае мы ничего не теряем.

   -Кроме человеческой жизни…

   -Давайте начнем с кроликов или кошек.

   -Послушай, Карлос, ты, вообще, хоть как-то врубаешься в проблему, а? – Раздражению Софии уже не было предела. – Да у нас на разработку установки под генотип этих животных уйдут годы. Идиот, сегодня кролика или кошку найти труднее, чем десяток добровольцев…

    -Хватит устраивать словесные побоища, угомонитесь, София! Как можно так безобразно себя вести? – Хасид Петрович удрученно покачал головой, руки опять не могли найти себе удобного места.

    -Извините, у меня очень болит голова, я не спала всю ночь. Постараюсь себя сдерживать…

   -Сегодня же рассчитайте координаты лунной базы для нашей волновой установки. Боюсь нам необходимо торопиться, на завтрашний день назначаю экспериментальный старт. За вами, Николай, желающий пожертвовать своей жизнью ради науки. И, пожалуйста, исключите из списка претендентов всех успешных в обучении будущих колонистов, они нам еще очень пригодятся на Юрико…, отсев и так больше расчетного. Вот кого-то из отсеянных, но обиженных, и пригласите…, в случае удачи пообещайте вернуть в группу. С Луны то уж мы его вернем.

   -Да, кстати, что у нас там, в лагере, я что-то слышала про какую-то чересчур шуструю девочку…

    -Да уж, да уж, преподнесли нам небольшой сюрприз наши подопечные ученики… – Хасид Петрович хитро усмехнулся и подергал себя за усы, наконец-то он нашел применение своим рукам.– Такие кадры нужно беречь и лелеять, из этой девчонки выйдет толк…, а наш-то Сафид от нее без ума…, еще та будет парочка!

    -Хасид Петрович! Вы что сводником стали, не стыдно?

    -Юна еще меня стыдить.– Хасид Петрович опять дернул себя за усы. Теперь, когда первоочередный план дальнейших действий был намечен, он пришел в хорошее расположение духа и смог немного расслабиться. – Ой, ребятушки, глядя на таких как Вика я понимаю, что как бы там ни было, мы прорвемся, ради таких как она мы все это и затеяли. Давайте за работу!

***

   Атмосфера в лаборатории накалялась прямо на глазах, каждый понимал, что именно поставлено сегодня на кон. Тома одетый в эластичный, очень тонкий комбинезон был неестественно бледен. Конечно, Тома было страшно, он чувствовал себя голым и беззащитным. Комбинезон, облегавший тело как вторая кожа, совершенно не воспринимался как одежда, от этого Тома чувствовал себя скованно и неуютно. Может быть, если бы ему дали право выбора сейчас, а не вчера вечером, он бы отказался... Вокруг энергично ходили сердитые, сосредоточенные люди в белых халатах и от этого становилось еще тоскливее.

    Ученые уже в сотый раз проверяли настройки волновой установки, которой предстояло превратить Тома в человеко-волну. Передатчик сиротливо стоял в стороне от эпицентра кипучей человеческой деятельности, он уже был запрограммирован и проверен. Хасид Петрович понимал, что пора приступать к запуску, что толку от этой бесполезной беготни уже не будет, что они уже просто тянут время из страха, что их вновь ждет неудача.

   -Давайте по местам и приступим, уже пять минут мы находимся в благоприятной зоне, и у нас осталось не так уж много времени, тянуть дальше нельзя… Тома, мы все желаем тебе удачного полета..., и прилунения. Свои шансы, я думаю, ты оценил уже сам, сожалею, что они не слишком велики. Прошу проследовать в кабину.

    На ватных ногах Тома поплелся к установке, он понимал, что это возможно последние секунды его жизни. Надо встряхнуться, вполне может случиться, что в месте прибытия его могут ожидать какие-нибудь сюрпризы, надо быть в оптимальной форме… Самовнушение немного помогло, и в кресло кабины он садился уже без дрожи во всем теле. Тома улыбнулся окружавшим его ученым, как бы ободряя этих людей, которые, по сути, ничем сегодня не рисковали. Эта улыбка мгновенно разрядила обстановку в лаборатории, в движениях людей появилась четкость и уверенность. Тома почти обреченный на смерть, подарил своим «убийцам» надежду. Хасид Петрович понял, что в выборе добровольца они не ошиблись и им обязательно повезет…, должно повезти.

     Наблюдая за проворными руками Софии, которые застегивали последние ремни на его груди,  в душе Тома очень сожалел, что не может надеть ничего, кроме этого неприятного костюма. Любая другая одежда осталась бы в этой кабине. Волновая установка настроена только на человеческое тело, а этот костюм фактически человеческим телом и являлся. Созданный специально для этих путешествий из живых человеческих клеток, можно сказать выращенный, этот костюм к тому же неплохо сохранял тепло и держал механический удар. С неприятными ощущениями придется смириться.

     Последние приготовления были закончены, колпак кабины опустился, отрезав Тома от внешних звуков и света. Оставалось только ждать и ожидание будет коротким.

     Как только колпак опустился и характерный щелчок оповестил присутствующих, что замок закрылся, все как по команде направились к своим мониторам и с нетерпением стали ждать первых результатов. Сигнал отправки прозвучал как выстрел. Никто не встал со своего места, чтобы посмотреть, что стало с Тома… Сигнала о его прибытии на луну, к сожалению, не поступило… Время вышло… Тишину не нарушал ни один вздох, все присутствующие скорбели молча…

     Казалось, Хасид Петрович постарел сразу на несколько лет. Он знал, что никто не будет за него делать грязную работу, что именно ему придется сейчас вставать и открывать кабину установки… и опять хоронить совсем молодого мечтателя и оптимиста.

    Крышка кабины как-то нехотя начала отползать в сторону и взгляду ученого предстала… совершенно пустая кабина. Сказать, что это было неожиданностью для пожилого человека, все равно, что не сказать ничего. Хасид Петрович добрые две минуты просто не мог произнести ни звука. Если Тома нет здесь и нет на базе, то где же он? Он молчал так долго, что остальные начали невольно оборачиваться на него, опасаясь, что у ученого не выдержало сердце и ему нужна помощь. Не было произнесено ни одного слова, но все уже сгрудились возле открытой двери, не понимая радоваться им или огорчаться. Именно в этот момент в полной тишине, которая так и не была нарушена с начала эксперимента, прозвучал сигнал вызова с лунной базы. С той самой базы, на которой не было в этот момент ни одного человека…, разве только…, конечно это мог быть только Тома. У них получилось!

     -Земля, какого черта вы не отвечаете? Земля это я, Тома, ау, отзовитесь…

     -Мы слышим тебя, Тома, как ты там, с тобой все хорошо? – голос Хасида Петровича предательски дрожал.

     -Хорошо-то хорошо, но с чего это вы забросили меня за пределы базы, в сумеречную зону? Ошибись вы еще на пол метра, и я оказался бы в безвоздушном пространстве, и вы бы так никогда и не узнали, что ваша чертова машинка работает. – Нервное напряжение перехлестывало через край, от перенапряжения Тома начала бить крупная дрожь. Какое счастье оказаться живым, когда ты уже не предполагал таковым быть.