ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)

   -Ситуация почти тупиковая, девчонки. Может, все-таки останемся на месте и устроим этим гадам сладкую жизнь? - Глаза Маски горели настоящей жаждой битвы, и ради нее женщина была готова силой заставить остальных сражаться против инков.

   -Ты опять за свое? Это они устроят на тебя славную охоту. Хочется побыть мишенью? Ради бога, только без меня. Лично я, лучше пойду на риск и попытаюсь переправиться в Сомат, а там уже глядишь и колонизация тут как тут. Что-то мне на родной планете стало совсем уж невыносимо…, да и не моя она уже, Земля-то. Бежать надо, а не затевать глупые игры со смертью. – Хотя эту позицию высказала только одна из женщин, большинство присутствующих тоже так считали. Девушка чуть было не набросилась с кулаками на Маски, за то, что та посмела предложить ей остаться среди этих чудовищ ради бесполезной борьбы.

   -Девочки, не смейте ссориться! А то у меня дождетесь! Разве я похожа на добрую волшебницу, которая станет с милой улыбкой выслушивать ваши бредни? Не поздоровиться всем! В создавшейся ситуации невозможно даже думать о полномасштабном сопротивлении инкам. Уже поздно сопротивляться. У нас нет возможности перегруппироваться, нет оружия и средств защиты от врага. Это просто наивно, думать, что есть смысл затевать войну. - Неллия посмотрела на женщин, как на нерадивых глуповатых школьниц, и даже собиралась подкрутить у виска, как бы иллюстрируя свое отношение к их сообразительности, но вовремя остановилась. Сомкнув ладонь в кулачок, она опустила руку на колени. – Но побороться за спасение еще нескольких жизней мы обязаны. Если бы я так не считала, вас сейчас здесь не было бы. Если тебе, Маски, хочется выместить свою злобу на врагах, то я смогу найти тебе достойное применение. Но остальных нужно эвакуировать на Сомат. И еще одно, я не желаю здесь слышать никаких споров. Решаю только я. От вас я жду разумных предложений, не более.

   -Но как мы сможем перебраться на Сомат? Как только мы выйдем за эти стены, мы попались… - В голосе самой молоденькой девушки, совсем еще ребенка, звучал неподдельный страх.

   -Я прекрасно понимаю ваш страх! На самом деле, для того, чтобы вы вновь очутились в полной власти инков, необходимо нечто большее, чем просто выйти за эти стены. Того поля воздействия, которое постоянно присутствует снаружи вполне достаточно, чтобы держать в повиновении тех, кто подчинен. Для того чтобы завладеть свободным разумом, этого недостаточно. Похоже, инки пока что не поняли, что твориться у них под носом. Это означает, что пока мы не попались им на глаза, мы находимся в относительной безопасности.

   -Все равно очень рискованно…

   -Вы думаете, я пытаюсь убедить вас пойти на неоправданный риск? Разве не вы только что плакались, что готовы рискнуть ради спасения? А ведь тут есть еще один, нет даже два, подводных нюанса. Я не могу точно сказать, как именно на вас подействует это поле, ведь это будет вторичное воздействие. Здесь самый широкий спектр вариантов, от полного подчинения, до, напротив, невосприимчивости, как у меня. Инки могут чувствовать свободные мысли на большом расстоянии, и нам остается только молиться, чтобы им это не пришло в голову, ведь мы не знаем, какие меры безопасности они применяют. Скорее всего, они нас сильно недооценивают и не подстраховываются, но никто не знает этого наверняка.

  -Да, все слишком запущено. Первый вопрос, вероятно, можно решить прямо сейчас. Одна из нас, та, что чувствует себя пободрее, выйдет на улицу, и тогда мы посмотрим, как действует вторичное поле. Выходит, что для спасения необходимо столько условий, что идея мне кажется все более утопичной.

   -К сожалению, другой у нас нет…, и не будет, а время очень дорого. Как ты смотришь на такой эксперимент, Маски, вот тебе и первое боевое задание?

   Маски побледнела под пристальным и немного насмешливым взглядом несносной старухи, но в глазах продолжал бушевать огонь ненависти и упрямства.

  -Конечно, я согласна. – Голос был едва слышен, но при этом удивительно тверд. Маски чувствовала себя еще не слишком здоровой, но не собиралась признаваться в этом Неллии.

    Этой старой женщине всегда удавалось задеть за живое, как будто она видела чувства и желания людей насквозь. При этом она не отличалась тактом. Прямая, словно стрела, Неллия выпускала свои жесткие остроты и замечания, нередко делая людям больно. В то же время, была в этой старушке какая-то трогательная старческая, нет, скорее материнская, мягкость, как у строгого, но справедливого родителя. Многочисленные складочки и морщинки делали ее удивительно красивое лицо мягким и добродушным. Это казалось странным, ведь обычно у жестких людей  морщины подчеркивают твердость характера. Видимо, Неллия была весьма противоречивым человеком.

   Только ее глаза нельзя было назвать добрыми и приветливыми, они сильно контрастировали с лицом. Это были глаза львицы, такие же острые, внимательные и голодные. Это был, конечно, не физический голод, а голод по достойному применению ее ума и талантов. Вот такая была эта старушка, одновременно и лев, и божий одуванчик.

   -Вот и отлично, можешь приступать. Да, да, прямо сейчас. А ты думала, мы будем ждать следующего года? Я помогу тебе подняться наверх. - Неллия вскочила, словно за плечами не было много десятков лет и, подхватив Маски под руку, буквально поволокла ее по лестнице наверх, на улицу. Может быть, Неллия боялась, что Маски передумает?

   На улице был тяжелый, неприятно пахнущий воздух. Наверное, инки не проводили ремонт и очистку технического оборудования в городе. Зачем бы это им понадобилось? Инкам не нужен был чистый воздух, их вполне удовлетворял тот, который был на планете. Женщин, особенно беременных, держали в помещениях. Пройдет несколько лет, необходимость в человеческих инкубаторах отпадет, и все люди погибнут. Останутся только потомки инков.

   Маски, пытаясь подавить панический страх от неожиданно быстрого поворота событий, внимательно прислушивалась к внутренним ощущениям. Где-то на самой периферии сознания она ощущала какое-то неясное беспокойство. Вероятно, это и было то самое поле. Она чувствовала его, но оно не мешало ясности мыслей. Или ей так только казалось? Ведь в первый раз Маски тоже ничего не почувствовала, словно это была ее личная идея - поддержать инков. Но нет, она по-прежнему ненавидела этих тварей. Значит, эксперимент прошел удачно.

   Неллия стояла у входа в подвальчик и напряженно наблюдала за поведением Маски, даже, пожалуй, слишком напряженно. Это пристальное разглядывание напугало и встревожило Маски. Ей никогда не приходилось иметь дело с такими людьми, как Неллия и она немного побаивалась старуху.

   -Что-то не так? От чего такой хмурый взгляд? Чем теперь я не угодила нашей королеве? – Маски старалась придать голосу скептичности, но предательские дрожащие нотки все испортили. Правда, Неллия в любом случае вряд ли поддалась бы на такую примитивную насмешку.

   -Сейчас мы спустимся назад, и я тебе объясню. Не пугайся ты так, я не собираюсь тебя четвертовать! Все в порядке. – Голос спокойный и уверенный, а в глазах обещание припомнить при случае этот маленький бунт. Авторитет не терпел сомнений и возражений.

   -Я знаю, ты можешь и четвертовать, если посчитаешь это необходимым. Не думай, что я забыла о двоих бедняжках, которых ты убила. Не сомневайся, я отдаю себе отчет в том, что это ты сделала бы и со мной, пойди что-то не по плану.

   -Ох, уж эти умные и амбициозные молодые дамы…, поменьше бы ты болтала. Иди вниз, а то палкой буду загонять. – На этот раз, кажется, Маски на самом деле развеселила старуху.

    Они быстро спустились в напряженную тишину подвала. Каждый украдкой старался получше рассмотреть Маски, некоторые смотрели даже со страхом.

     -Это был очень важный момент в нашей жизни. – Неллия начала разговор непривычно издалека. – Я не хотела вас пугать заранее, поэтому умолчала о самой главной опасности эксперимента. Похоже, самые страшные ожидания не оправдались. Видите ли, если бы мы ошиблись в своих предположениях, и Маски опять попала бы под воздействие инков, информация о месте нашего пребывания и о нашем существовании вообще, стала бы мгновенно известна врагам. Это означало бы смерть и неудачу.