Боевые роботы Пустоши

атиться за воздух, чтобы удержать равновесие, его пальцы от неожиданности разжались, и игольник оказался в моих руках.

А Ктрасс грохнулся на пол.

Обалдеть можно, но этот детский прием, которым Марана хвасталась на корабле Кассида Кассионийца, сработал.

Но еще рано радоваться.

Не теряя времени, я подхватил с пола свой станнер, и теперь в каждой руке у меня было по пистолету. Правда, игольник был бесполезен — даже если Ктрасс врал про блок мысленного управления, то дактилоскопический опознаватель, такой же, как в моем станнере, наверняка имелся.. Что тут же и подтвердилось — на цифровой панели игломета замигал красный огонек, свидетельствующий об отказе в доступе.

Хорошо хоть с техниками, против ожидания, никаких проблем не возникло. Они наблюдали за мной с молчаливым интересом и, как мне показалось, даже с некоторой долей одобрения. Хихикать, по крайней мере, перестали. Видимо, эти парни из тех, кто уважает только грубую силу.

Ктрасс, нарочито неспешно, поднялся на ноги. Так же не спеша отряхнулся.

— Только не дергайся, Ктрасс, — попросил я. — Выстрел из станнера тоже может быть очень неприятной штукой, если попасть точно в лоб. А отметка мощности сейчас на стольнике, смертельный уровень.

— Ты посмотри, какой живчик! — Ктрасс неприятно расхохотался, выпрямившись. — А ты когда-нибудь убивал, парень?

Я промолчал, лихорадочно соображая, что делать дальше, как выбираться из этой дерьмовой ситуации. Ктрасс вообще хоть чего-нибудь боится?

— Я спрашиваю, ты когда-нибудь убивал, мозгляк? Вот так, глядя в глаза противнику? Сидеть в симуляторе и постреливать по виртуальным мишеням — это одно. А видеть, как луч станнера, пуля или рой игл — без разницы — впивается в живое тело, и человек после этого отдает богу душу… Лучше отдай игольник обратно, сам и без принуждения, не позорь боевое оружие, отправившее в ад немало моих врагов.

— Ты оказался прав, Ктрасс, — вдруг заговорил Мендел, и причина его отсутствующего взгляда запоздало прояснилась — он общался по лоцману с диспетчерской грузоперевозок космопорта, — конечной точкой грузовоза значится космопорт. Я уже вызвал Змеелова.

— А вот это необязательно. Я и без брата разберусь с такой мелкой проблемой.

— Не такая уж и мелкая, — возразил Мендел, уставившись на меня весьма недобрым взглядом. — Я тебя узнал, парень. Именно тебя я видел в «Темном Логове».

— Меня там многие видели. — Я нервно пожал плечами, не понимая, к чему он клонит. — Ктрасс, например, тоже. И что с того?

— Я его видел в симуляторе «подражателей», Ктрасс, — раздельно произнес Мендел. — Именно из-за него ты и проиграл свое месячное жалованье.

Я невольно попятился. Не знаю, каким краем я виноват еще и в этом, но ситуация мне совсем не нравится… Ставки, внезапно сообразил я. Таксист говорил, что вчера были большие ставки, и Ктрасс наверняка в этом участвовал. Какого хрена он поставил на меня? Что в моем поведении могло так обмануть его, опытного мехвоина? Черт… Нет, я отсюда сматываюсь. Подавитесь своим