ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)

    Колонисты, путешествуя по хищному лесу, так и не могли наладить собственную охоту. Животные обитали на планете в избытке, но поймать их было настоящей удачей. Днем их было не найти, никакие ухищрения не помогали. Животные прятались от солнечного света под землей. Откопать их было невозможно, они всегда знали, с какой стороны ждет опасность. Приближение света животные чувствовали на расстоянии и, прежде чем человек успевал до них докопаться, они исчезали. Ночью было слишком темно и очень опасно, охота была практически невозможна. Ловушки не имели смысла, так как еще до утра пойманная дичь становилась добычей ближайших растений. В лесу люди могли бы позаимствовать еду у деревьев. В лагере деревьев-звероловов не было.

   Выход из тупиковой ситуации для Виктории и Сафида был очевиден еще до того, как решение проблемы стало жизненно важным, нет, до того как проблема вообще возникла. Выход простой и очень эффективный. Для его реализации они и тащили на себе весь путь из хищного леса мертвое тело Антры.

   Только Сафид и Виктория видели, как именно размножаются деревья-хищники. Теперь они знали, как правильно воспользоваться телом погибшего товарища. Пусть это покажется немного кощунственным для человека с Земли, но для человека с Юрико это никогда теперь не будет выглядеть аморальным. Здесь другие этические законы, другие нормы, другая жизнь и совсем другая цена этой жизни.

   Когда их переход по большому хищному лесу подходил к концу, когда деревья стали редкими и болезненными, Сафид проделал в непроницаемом саване, в который было упаковано тело, множество небольших отверстий. Только теперь он впервые объяснил остальным участникам группы свою идею. Споров избежать не удалось, и Сафид еще раз мысленно поблагодарил свою жену Викторию за то, что она уговорила его не раскрывать своего замысла сразу после смерти девушки. В тот момент никакие приказы не заставили бы людей тащить тело для таких целей.

   Как только отверстия были проделаны, у путешественников не было ни одной минуты покоя. Во-первых, запах стал невыносимым, и пришлось вновь надеть лицевые шлемы. Было жарко и неудобно, но другого выхода не было. Во-вторых, деревья начали с остервенением забрасывать колонистов семенами. Даже ладони невозможно было оставить открытыми. Семена старались закрепиться на любом даже совсем маленьком пространстве кожи.

   Комбинезоны ребят тоже были «живыми», но энергии тонкого слоя клеток было недостаточно, чтобы дать новую жизнь ростку. Зато ее было достаточно, чтобы семена могли зацепиться за человека и пробить тонкий слой одежды. Добравшись до человеческой плоти, семена проявляли чудеса роста. Хорошо, что такие поползновения можно было почти всегда вовремя заметить или почувствовать. А вот если семенам счастливилось попасть на открытые участки кожи рук или лица, или, не дай бог, в прореху одежды, то тогда берегись…! Через пять минут приходилось избавляться от этой гадости уже исключительно хирургическим путем…, причем корни успевали за это короткое время проникнуть достаточно глубоко.

   В общем, последние дни пути превратились в сущий кошмар. Не было времени даже на еду, все время уходило на то, чтобы срывать с себя кровожадных пиявок. К счастью, у людей был солидный запас новых комбинезонов, и это спасло жизнь многим, если не всем, путешественникам.

   Несколько раз за это время Сафид начинал сомневаться в правильности своего решения, хотел бросить тело и избавить своих людей от бурного осеменения. Переубеждала Виктория. Два раза поднимался настоящий бунт, а однажды Пол вместе с женой Вестой и еще парой человек из второй партии отделились от основной группы и попытались продолжить свой путь отдельно. Вернулись они часов через двадцать, потеряв одного человека. Кошмар продолжился. Тело Антры разбухло и потяжелело в несколько раз. Теперь захотелось бросить не только тело девушки, но и всю технику, оборудование и вещи. Люди в этот момент, как никогда, были близки к срыву, последствия которого могли стать очень плачевными для всего проекта колонизации. Но люди выстояли.

    Лес редел, обстрел понемногу стихал. Уже не приходилось каждый час проводить осмотр на предмет внедрения семян в кожу комбинезона. Эта ежечасная процедура не давала возможности поспать и очень замедляла продвижение.

   Последние деревья у кромки поредевшего леса лениво выпустили в путешественников струйки сухих, гладких и скользких семечек. Эти деревья были хилыми и изможденными, действовали медленно и ненавязчиво. Но не это было самым важным, главное, что это были последние деревья, лес закончился. Ребята оказались на небольшой пустоши. О чудо, здесь было сухо!

   В изнеможении все повалились на землю и заснули. Никто даже не вспомнил о мерах безопасности и минимальной охране. Людям повезло, никто не покусился на их жизнь в этом пустынном незнакомом месте. Также, по счастливой случайности, ни одно из последних семян не попало на благодатную почву и не проросло за ночь сквозь все тело.

   Зато утром все воочию увидели неожиданные плоды замысла Сафида и Вики. Собственно говоря, они вовсе не должны были быть для группы неожиданными, но на самом деле никто до конца не верил в эту идею, даже сами авторы. Все тело Антры было покрыто молодыми побегами. Нежно-голубые трубчатые листочки пробивались из каждого сделанного Сафидом пореза. Рукотворный маленький инкубатор для молодняка. Нужно было быстро найти удобное место для посадки деревьев.

   Место нашлось на расстоянии однодневного перехода от пустыря. Здесь соседствовали небольшие возвышенности и низины, а главное, присутствовал большой пресный водоем. Несколько часов непрерывного рытья и одна из низин превратилась в болотце. Лес был высажен. В отсутствии конкуренции рост леса был столь стремительным, что деревья в скором времени должны были принести первые «плоды». Теперь ни один колонист не сомневался, что подобное решение продовольственной проблемы было правильным. Так люди приручили хищный лес. Неудивительно, что сад был назван именем Антры и впоследствии стал одновременно и кладбищем людей.

   Пока деревья росли, а постоянный лагерь строился, люди ходили на охоту в дикий лес. Неблизко и небезопасно, но другого выхода не было.

   Первое, что сделал Сафид после посадки голубых саженцев, это огородил территорию лагеря высоким крепким забором. Не для защиты от неведомых врагов, а для того чтобы люди под воздействием соленого дождя не могли покинуть поселок. В самом деле, не привязываться же всю жизнь по ночам к собственным кроватям? Как долго людям придется жить взаперти, за высоким забором? Годы? Десятилетия? А может века? Рано или поздно человек докопается до сути, найдет источник, истребит опасный дождь. А может, приручит, как деревья?

   -Не понимаю, для чего мы несли на своих плечах этот передатчик? Всем же ясно, что связь никогда не возобновится! – Пол, как всегда, был недоволен действиями группы. Теперь, когда власть Сафида и Виктории не могла быть поддержана Землей, Пол вновь возобновил свои попытки ее оспорить. Не то чтобы его начинание нашло особый отклик у других ребят, но  несколько сочувствующих все же встали на его сторону. Как не старались на Сомате подбирать людей так, чтобы они не проявляли эгоистичных амбиций, это им, судя по всему, не удалось. Возможно потому, что выбор был не так уж велик? На Сомате были уверены, что трудности непременно сплотят людей вокруг лидеров. Так оно и случилось. Почти.

   -Можешь на это особо не рассчитывать. Связь обязательно наладится. Именно поэтому, мы должны быть готовы принимать переселенцев. В любой момент. И это будут уже по большей части обычные люди, привыкшие к беззаботной жизни. У них не будет нашей подготовки. Боюсь, что многие из них не будут иметь даже отдаленного представления, как можно выжить без иллюзоров и бытовой техники. Та еще будет задачка, обучить их жизни на планете…- Виктория даже передернула плечами в предвкушении нудной нервозной работы. Надежда только на то, что Сомат хотя бы немного поработает с людьми перед отправкой.