Под знаком небес

– Нет, не должны! – отозвался Оракул, размахивая руками. Но особой уверенности у него в голосе не было.

– Куда мы попали?

– Здесь Железный Герцог построил свое убежище.

– Ну и? Что делать-то? – Невин попытался дотянуться до проносящейся мимо скалы, но она была слишком далеко. – Погибнуть теперь, когда мы так близки к цели?

– Не думаю, что мы умрем, – отозвался Оракул. – Если наш враг проходит здесь, то и мы сможем.

– Интересно, как?! – Невина раздражало спокойствие Эртанора.

– Надо подумать.

– Думай быстрее, этот туман не кажется мне приветливым.

– Делаю, что могу, повелитель, – ответил Эртанор.

Невин выругался, и после этого некоторое время они падали молча. Туман приближался, но Оракул не произносил ни слова.

– Молох говорит тебе, что делать? – спросил Невин.

– Похоже, сюда глас Великого не проникает, – произнес Эртанор с сомнением. – Кажется, это место имеет защиту. Вероятно, это дело рук Герцога.

– Странно: он уже давно король, а все по-прежнему зовут его Герцогом, – Невин невесело усмехнулся, с беспокойством поглядывая вниз, на приближающийся туман. Они должны были уже влететь в него, но расстояние словно увеличивалось по мере их падения. – Ты думаешь, он в силах помешать Молоху?

– Во всяком случае, я не слышу Кровавого, – отозвался Эртанор. – Но, возможно, он просто не знаком с этим местом.

– Этого не может быть! Не забывай, что говоришь о Боге. Он всеведущ.

– Неисповедимы пути Великого. – Эртанор огляделся по сторонам, но их окружали только отвесные скалы и начавшие попадаться клочки сиреневого марева – они влетели в туман. – Он сам знает, когда говорить со мной.

Неожиданно стало темно. Вампиров окутали плотные сиреневые клубы, и они потеряли друг друга из виду. Некоторое время носферату падали, не зная, что ждет их дальше, как вдруг туман исчез, и внизу показалась широкая квадратная площадка, сделанная из гладкого черного камня. Она стремительно приближалась, и через несколько мгновений вампиры на полной скорости грохнулись об нее. В глазах у них потемнело, и они умерли. В очередной раз.

Когда Невин пришел в себя, то обнаружил, что не может пошевелиться. Его тело успело регенерироваться, но какая-то неведомая сила не позволяла двинуть ни рукой, ни ногой. Даже повернуть голову не удавалось. Невин видел только уходящие ввысь стены ущелья и туман. Он попытался позвать Эртанора, но губы даже не дрогнули. Тогда Невин использовал Зов. Для этого достаточно было просто представить Эртанора и мысленно заговорить с ним. Оракул отозвался почти сразу. Оказалось, что он тоже не может шевельнуться. Оба не имели представления, куда попали и как выбраться из этой ловушки. Невин предположил, что она устроена Герцогом, который, без сомнения, был хозяином этого места. Оракул согласился. Он тоже считал, что они находятся в тайном убежище своего врага и пока что, как это ни печально, пребывают в полной его власти.

Невин услышал глухой хрип, переходящий в низкое рычание. Звук медленно приближался, по камням что-то клацнуло. Когти?

–  Ты слышишь это? – спросил Невин Эртанора при помощи Зова.

–  Какие-то животные. Жаль, нельзя на них взглянуть. Если бы удалось повернуть голову…

– Не выйдет. Ловушка надежная.

– Похоже, сейчас наш путь окончится. Эти твари нас растерзают.

– Мы сможем регенерироваться.

– Если нам оторвут головы – нет. А что-то мне подсказывает, что церемониться с нами не станут, Ваше Величество.

В этот момент в лицо Невину пахнуло холодным погребом, его обдало запахом разложения, и перед глазами возникла морда чудовища. Куски гниющей плоти свешивались с желтых костей, оплетенных истлевшими жилами, зловонная белесая жидкость сочилась из пустых глазниц и распахнутой пасти с острыми, как бритва, клыками. В глубине черепа пульсировали красные огоньки, похожие на светляков.

–  Это нежить! – Невин остановил взгляд на трупе. Монстр стоял неподвижно, только медленно открывал и закрывал чудовищную пасть.

–  Скелеты?

– Нет, какие-то животные. Кажется, я слышу еще одного.

– Да, мне тоже кажется, что их двое. Наверное, это Хранители.

– Этого места?

– Да.

– Ты можешь заставить их уйти или хотя бы не трогать нас? Твой Дар позволяет это?

– Не знаю, но попробую.

В этот момент чудовище опустило голову и захватило зубами кусок плоти на груди Невина. Его тело пронзила боль, но крик застрял в горле – скованный волшебством, носферату не мог даже закричать.

– Поторопись!

– Я стараюсь, Ваше Величество.

Монстр пережевывал мертвую плоть, мигая огненными глазницами, затем заглотил оторванный кусок и, роняя гнойную слюну, наклонился за следующим. Но вдруг замер, поднял голову и скрылся из поля зрения Невина.

–  Получилось? – спросил он Эртанора с надеждой.

–  Кажется, да. Я взял под контроль обоих. Сейчас они направляются к краю площадки, чтобы броситься в пропасть. Вы не пострадали?

–  Не особенно. Сейчас попробую регенерироваться. А ты думай, как нам выбраться из этой ловушки.

Невин медленно ввел себя в транс и приказал своему телу восстановиться. Через несколько минут он услышал Зов Оракула:

–  Ваше Величество, кажется, мы свободны! Попробуйте пошевелиться.

Невин попытался поднять руку, она послушалась. Тогда он встал и огляделся. Эртанор стоял рядом, шагах в трех.

– Что случилось? Почему ловушка перестала работать?

– Волшебство исчезло, как только монстры, которых я заставил броситься в бездну, разбились, – ответил Оракул. – Думаю, они были связаны с магией, обездвижившей нас.

– Тем лучше. Куда теперь? Молох по-прежнему молчит?

– Да, Ваше Величество. Думаю, отныне мы предоставлены самим себе.

– Что ж, – Невин снова огляделся и заметил в полу люк, почти сливавшийся с черным камнем площадки. – Возможно, нам сюда?

– Другого пути все равно нет, – согласился Оракул.

– Тогда идем.

Вдвоем они подняли тяжелую крышку и увидели ступеньки железной лестницы, уходившей отвесно вниз. Переглянувшись, носферату начали спускаться.

Когда наверху исчез крошечный квадрат сиреневого света, пробивавшегося через открытый люк, вампиры наконец спрыгнули с лестницы на идеально ровный каменный пол.

Они очутились в длинном зале, сводчатый потолок которого поддерживали массивные гладкие колонны, между которыми стояли двухметровые статуи воинов в полном облачении. Некоторые имели по четыре, а некоторые по шесть рук, и в каждой было зажато оружие. В другом конце зала виднелась высокая металлическая дверь, по сторонам которой горели факелы.

– Похоже, нам туда, – проговорил Эртанор, с беспокойством оглядываясь по сторонам. – Но меня смущают эти статуи. Думаю, это големы.

– Наверняка, – согласился Невин. – Должно быть, они недешево обошлись Герцогу.

– Если он заказал их в Шасайете, то в целое состояние, – кивнул Эртанор.

– Попробуем их обогнать? – предложил Невин.

– Как скажете, Ваше Величество. Скорее всего, они сильны, но неповоротливы, так что шанс у нас есть.

– Рискнем, – решил Невин.

Вампиры бросились между рядами колонн к заветной двери. Тотчас раздался оглушительный треск, со всех сторон полетели осколки. Часть попадала в носферату, едва не сбивая их с ног. Как и предполагали Невин с Эртанором, статуи ожили и бросились на непрошеных гостей. Они оказались гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Опущенные забрала чернели провалами смотровых щелей, топоры и мечи описывали в воздухе замысловатые фигуры. Зал наполнился грохотом и лязгом, големы быстро приближались, тяжело ступая по каменным плитам пола.

Невин едва увернулся от секиры, высоко подпрыгнув, ушел от направленной ему в голову палицы и, ухватившись за выступ колонны, быстро пополз вверх. Тотчас в спину ему ударил болт, затем другой. Короткие стальные стрелы пронзили тело насквозь, царапнув по камню колонны. Невин сорвался и полетел вниз. Ему удалось перевернуться в падении и приземлиться по-кошачьи. Вырвав из себя болты, он оглянулся и тут же получил удар латной перчаткой в лицо. Клинок двуручного меча просвистел в дюйме от его груди. Вампир отпрыгнул назад, оттолкнулся ногами от спины попавшегося на пути голема и взвился к потолку, цепляясь за колонну. Сразу же перепрыгнув на соседнюю, он перебрался на другую ее сторону, и вовремя: рядом с ним чиркнула стрела.