Грибница

В его поисках ему везло, и через две недели к ним с Верой Ивановной присоединились рыжий паренёк — Егор и его сорокапятилетний спутник — здоровяк Фёдор. Они уже месяц путешествовали вместе и ещё не встретили ни одной живой души, кроме друг друга. Вчетвером они прожили ещё дней двадцать, а потом в конце августа Игнату приспичило сделать двухдневный привал прямо посреди дороги, и их нагнала чернявая длинноногая Инга, выступившая в путь из села, которое они проехали не останавливаясь.

В отличие от Егора и Фёдора, Инга уже встречалась с другими выжившими и ничего хорошего об этих встречах сказать не могла. Мужчины так или иначе пытались удержать её подле себя, а одна полоумная старуха наоборот, прогнала из своего села, опасаясь как бы Инга не сманила у неё говорящую (!) кошку. Каждый раз Ингу выручали длинные ноги и натренированные атлетикой лёгкие. В лагерь Игната она вышла неожиданно для всех его обитателей и для себя самой в первую очередь: в это утро на дорогу упал густой туман, растворивший всё вокруг в своей молочной белизне, и девушка буквально столкнулась с Верой Ивановной. Это перепугало их обеих, но Инга первая сообразила, что человек, на которого она налетела тоже женщина, и моментально успокоилась. Вера Ивановна представила ей своих спутников, как добропорядочных и благовоспитанных мужчин, и когда туман рассеялся, они все вместе двинулись дальше.

Дорогу всегда выбирал Игнат. На это было две веские причины. Во-первых: Игнат являлся владельцем броневика, на котором все они путешествовали. А во-вторых: его спутникам было всё равно куда ехать. Игнату и в голову не приходило, что траектория его пути тщательным образом огибает все опасности и минует зоны, где бесчинствуют шайки мародёров. Когда в середине сентября они подобрали Сашу, тот рассказал, что буквально только что вырвался из лап неких молодчиков, которые возомнили себя новыми арийцами и отлавливали молодых женщин, чтобы положить начало будущей великой расе. Мужчины и парни, не разделявшие их убеждений, расстреливались на месте из автоматов. И всё это происходило в каком-нибудь десятке километров от нынешнего местоположения экспедиции Игната, в городе, куда ему почему-то заезжать не захотелось.

«Я всегда был везунчиком!» — легкомысленно заявил Игнат, но его попутчиков Сашин рассказ изрядно напугал. Сложно было поверить, что в стране с таким мирным и, в общем-то, пассивным населением найдутся настолько агрессивные личности. Тем более невероятным казалось, что эти выродки так быстро нашли друг друга после глобального мора и организовались в целую банду.

Игнат решил отклониться от намеченного курса и отыскать военную часть за боевым огнестрельным оружием. И опять его задумке сопутствовала необыкновенная удача: они не только очень быстро нашли военную часть, но и повстречали в ней ещё одного будущего попутчика.

Алексей оказался одногодком Игната и в Ильчевск его привели те же причины, что и Игната. Он уже вскрыл арсенал, и когда броневик Игната въехал в ворота военной части, занимался тем, что пристреливал добытые автоматы на главном плацу. Между выстрелами Алексей, конечно, услышал, что к нему из-за угла приближается мощный автомобиль, но не спрятался, а только нацелил в сторону звука автомат. Однако его самоуверенности сильно поубавилось, когда из-за угла на него выехал громадный БРДМ. Парень никак не ожидал, что это будет броневик и застыл с открытым ртом. Его изумление было таким явным, что Игнат не выдержал соблазна и, высунувшись в бронелюк, прокричал весёлое приветствие. Они быстро сдружились и стали гнать броневик по очереди. Лёха оказался на редкость общительным малым и вскоре стал душой всей их разношерстной компании. Кроме того он был мастер на все руки, дружил с любым инструментом и здорово понимал в технике. С Игнатом они стали друзья — неразлейвода.

Совсем другим человеком оказался Николай. Догнав его на трассе одиннадцатого октября, Игнат долго ехал рядом, ожидая, когда же долговязый дядька хотя бы скосит глаз на урчащее рядом семитонное чудовище. И не дождался. Мужчина обернулся только, когда с ним через бронелюк звонко поздоровалась Инга. «И вам день добрый» — коротко поклонился он и пошёл дальше. Игнат пожал плечами и послал броневик вперёд. Николай нагнал их поздно вечером, когда вся компания уже отужинала. К костру его подвёл Егор, который первым был на часах и дежурил в кустах около дороги. «Останетесь с нами?» — спросила Инга. Мужчина пристально посмотрел на неё и кивнул. Он вообще мало говорил, его часто видели сидящим поодаль и поглаживающим небольшое фото. Лезть в душу к новенькому никому не хотелось — ещё не зажили собственные раны — поэтому Николая оставили в покое и разговорить не пытались. Он спокойно и без напоминаний делал свою часть общей работы, ел со всеми, спал в отдельной маленькой палатке и никому не мешал.

Таким составом они мотались по стране до конца октября. Потом неожиданно попали в целый лагерь выживших. Три десятка людей очистили от трупов небольшое придорожное село и занимались укреплением его кордонов. Ревел бульдозер, наворачивая высокий вал вокруг села, фурчал трактор с экскаваторным ковшом, вынимая глину из будущего рва и выкладывая её под совок своего стального собрата. На въезде в село суетились мужики, устанавливая трубы-столбы для массивных ворот. За сто метров до этой заставы дорогу перегораживали ежи, сваренные из уголка и швеллеров. Появление БРДМа вызвало среди местного население настоящую панику. Мужики забегали, засуетились, а потом похватали с подставок разнокалиберное оружие и дружно залегли за неоконченный вал.

Игнат остановился, раздумывая, как поступить. Ему не нравились эти перепуганные самоучки-рекруты — от таких всего можно ожидать. Лежат за своим горбом, трясутся, и даже не додумались выслать парламентёра, чтоб спросил, чего же надо пришельцам.

Пока Игнат размышлял, из глубины посёлка послышались какие-то гневные выкрики, и на дороге появилась бегущая женщина. За ней явно гнались, только погоня эта выглядела не совсем обычно. За крепкой деревенской девкой увязалась баба с клюкой и, еле-еле перебирая конечностями, всё ж умудрялась басисто клясть почём зря и трусливых мужиков, которые «позалягали у багні та дівку спинити не можуть» и саму ту «дівку» — «кляту хвойду, здорову лошицю, що кидає рідну бабусю на прізволяще». Когда молодица пробегала мимо мужиков, те только проводили её жадными взглядами, но ни один не посмел встать из-за своего укрытия и остановить беглянку. «Что за волы?» — изумился Игнат. Он удивлялся ещё больше, когда узнал, какое сокровище представляет собой Светка.

А Светка была кровь с молоком, и с угольком в заднице. Всё ей там свербело. И к лучшему: мужская часть экспедиции уже устала мозолить взглядом спину красавице — Инге, но отважиться на большее никто ещё не осмеливался. Светка решила проблему быстро и без лишних заморочек. Первым был Игнат, потом — соблюдая субординацию — Алексей, Фёдор, Егор и даже пятнадцатилетний Сашка — все побывали в оранжевой Светкиной палатке. Только Николая она сторонилась — уж больно горе его было явное и глубокое, его распутница нарушить не осмелилась.

Вера Ивановна только губы поджимала, глядя на такое бесстыдство, но молчала в тряпочку, и ни во что не вмешивалась — всё ж мужики есть мужики, и ничего с этим не поделаешь. А вот Инга Светлану не укоряла. Как ни велико было их различие, но они быстро подружилась. Часто, возвращаясь поутру с умываний от реки, они шли в обнимку и, поглядывая на мужчин, многозначительно хихикали. Кого они обсуждали, никто кроме них не знал, но все мужики в такие моменты чувствовали себя неловко и начинали покашливать, или посвистывать, или вовсе скрывались из виду.

«Пожалуй, это было самое хорошее время после Пыления», — сказал Игнат.

Всё перевернулось, когда они встретили Павлика. Двенадцатилетний мальчишка явно был сумасшедшим. Он жил один в лесу, питался корешками и ягодами. Несмотря на то, что уже случались заморозки (начался ноябрь), ходил полуголый и босой, любил зарывать в землю руки чуть ли не по локоть, и при этом по-дурацки улыбался и бормотал какую-то чушь — в общем, представлял жалкое зрелище. Но не бросать же ребёнка в такой глуши! И они его подобрали.