S.T.I.K.S Шатун 2

— Как же редко! — перебила меня Хельга. — А кто по лесу тебя тогда гонял? А на стаб кто напал?

— В лесу согласен и то думаю, что рейдеры и я им по пути просто попались, — вспомнил ту элиту, что в горелом поселке встретил и от которой в канализации спасался. Как бы не на неё внешники охотиться поначалу ехали, а нарвались на рейдеров. Потом ещё и я впрягся.

— А вот на стаб напали, так там они муров поддерживали. По зубам получили и больше не совались. Я тогда беседовал с Мангустом, после того как Бастион отбили, тоже думал, что внешники ответку нам дадут. Но он меня просветил, что внешники за границу Внешки вообще редко выбираются. Им это просто не нужно.

— А как же охота на иммунных? — Шельма подключилась к расспросам.

— Мясом их в основном муры снабжают. Они–то и нападают на стабы за пределами Внешки, редко с поддержкой внешников. А так они сидят на своих базах и качают ресурсы из этого мира. Изредка выезжая на запад в сторону Пекла, но это они научные экспедиции отправляют или на совсем уж матерых тварей ездят охотиться.

В горле пересохло — глотнул живчика, да напоил Пирата, который вылез из сумки, как только запах знакомый унюхал. Продолжил рассказ:

— Внешники за Внешку вообще редко выбираются, как и говорил, им это просто не нужно. Основное они и так там получают, а воевать с нами, им не позволяет оторванность от их баз. Вот пока они сидят себе спокойно на Внешке, их и не трогают. А если начнут наглеть, то нам с ними даже воевать не нужно будет. Выехала колонна, а обратно её не пускать — заблокировать дороги и продержать достаточно долго и всё, они трупы.

— Почему трупы? Просто заразятся.

— И каков шанс стать иммунными у них? — спросил в ответ у Хомяка, задавшего этот вопрос. — Но это ещё ладно, если они обнаглеют достаточно сильно и нам не получится их прижать, то против них выйдут ветераны, которые уже много лет в Улье прожили и развили свои дары до сумасшедшего уровня. Вы представьте сотню человек, таких как Шельма, с полностью подконтрольным даром, да ещё и не одним. Что те внешники сделают в ответ? Так что, если они сильно будут наглеть, их вынесут и никакие базы не спасут.

— Да уж, — после паузы выдал Тихий. — Им война ещё и тем не выгодна, что убытки понесут те, кто на ресурсах сидят в их мире, а этого они не потерпят. Поэтому, наверное, их и устраивает такое существование. Если б не ценные потроха наши, они ещё и нас работать на них заманивали бы, а так самим приходится.

— Туман развеивается, — прервал нашу беседу Пиксель. Который не отрываясь, вместе с Катраном наблюдал все этапы перезагрузки.

— Шельма, доставай лопаты.

Та посмотрела на меня удивленно, но потом видимо дошло: кивнув, полезла за ними в машину.

— Зачем лопаты? — спросил Хомяк. Остальные же просто молча смотрели, с тем же вопросом во взгляде.

— Клад копать будем. Вы по сторонам посматривайте, а то вдруг внешники не всех тварей разогнали и на перезагрузку кто явится.

Сами же с Шельмой пошли искать место, где сундук с оружием и вещами внешника закапывали.

Расстелили брезент и принялись за раскопки. Пока копали, остальные машины к нам перегнали и установили их вокруг нас. Оставив по одному человеку в люке — наблюдать за округой — остальные собрались вокруг нас. Но и наблюдатели больше на нас пялились, чем вокруг смотрели, что чуть до беды не довело.

Только лопата стукнула по крышке сундука, и мы опустились с Шельмой на колени — принялись землю руками разгребать, как у Пирата шерсть дыбом встала, зашипел и уставился под машину в сторону светлеющего горизонта.

Спас нас всех Хомяк, который первый раз применил свой дар в боевой обстановке. Раньше монстров мы так близко не подпускали и ему не получалось потренироваться, как той же Шельме.

Неизвестно как подобравшаяся к нам тварь — похожая на ту, что нам на крышу машины в поселке запрыгнула — проскочила между машин и кинулась на нас и шипящего Пирата. Мы только начали реагировать, а Хомяк уже развернулся, даже не развернулся: стоит смотрит, что мы там выкапываем и вот он уже спиной к нам и стреляет из «Клевца» по твари.

— Ты как? — поднялся с колен и подошел к Хомяку, который всё также целился в лежащую возле его ног тварь — почти добралась до нас.

— Ну, штаны сухие! — ответил он с несколько истеричным смешком. — Хотя думал не удержу — почти обосрался.

— Ничего. Главное получилось у тебя с даром и теперь уже не будешь сомневаться в себе, — похлопал его по плечу.

А то раньше уверенности в себе у него не было: на тренировке вроде всё получается, а как оно в критической ситуации проявится — неизвестно. Хорошо проявилось.

Я же уставился на Пикселя. И, наверное, что–то он увидел у меня во взгляде такое, отчего начал медленно сползать в люк машины.

— Твою мать, Пиксель! Это что сейчас было? Тварь с твоей стороны к самой машине подходит, а ты клювом щелкаешь?

— Да я только смотрел, никого не было, — пытался оправдаться он.

— Не будем время терять, — охладил меня немного Тихий, а то было огромное желание провести профилактическую «беседу» с Пикселем. — Доставай свой клад, а с ним мы потом в стабе поговорим.

— Ты прав. Но смотри Пиксель, это твой последний такой косяк! Повезло, что не пострадал никто, а то и тебя рядом положил бы. Что собрались?! По сторонам кто смотреть будет?

Гоняли — гоняли, а толку ноль в итоге. Собрались и на тварь все смотрят, даже те, кто за округой следить должны.

— Нет никого рядом, — Хельга «осмотрелась».

— Хорошо. Катран — живой?

Вот ещё кто впечатлился. Раньше столь изменившихся тварей он вблизи не видел — только пустышей. Его практически сразу после перезагрузки подобрали, негде на них ему насмотреться было. Того же лотерейщика на дороге тоже с расстояния видел, а тут заглянул в лицо смерти.

— У меня тоже сухие, — попытался он улыбнуться. Но что–то с трудом у него это получилось, стоит мертвецки бледный.

— Это ещё не самый страшный, — «подбодрила» его Шельма. — Тот, кто в деревне прятался, поопасней был.

Так–то оно так, да не совсем. Любые твари из животных на порядок опасней тех, кто из людей получается. У них и реакция и рефлексы ещё от животных остаются и в этом люди с ними никогда не сравнятся. И сейчас нам повезло, что у Хомяка такой дар есть, иначе без жертв не обошлось бы.

— Хомяк! — позвал его. — Это твой трофей: потрошишь его и себе всё оставляешь. Только Катрана с собой прихвати: пусть не только снаружи на него посмотрит, но и что внутри у него есть — увидит.

— Хорошо, — уже более вменяемо ответил он.

— Давай Шельма — заканчиваем и дергаем отсюда. А то сейчас рассветёт, и кто знает, может опять летуны появятся, а мы в чистом поле стоим.

Сам сундук доставать не стали, очистили крышку от земли, открыли и достали из него всё припрятанное нами — загрузив в машину. Яму же обратно засыпали, чтоб в глаза не бросалась. Но уже не маскировали тщательно: в ближайшее время ничего тут прятать не собирался.

— В деревню вернемся? — Хельга интересуется с невинным видом.

— Нет! — Опять у неё врач проклюнулся. — Едем дальше на юг. Тут скоро трасса будет, по ней проедем и в балке дальше спрячемся. Есть там место.

Больше не обращая на неё внимания, подошел ещё раз тварь осмотрел: раньше явно собакой была. Но теперь изменилась до неузнаваемости: голая кожа бугрилась мощными мышцами, кое–где уже ороговелыми. Лапы видоизменились: отросли что–то вроде пальцев с кривыми когтями. Не удивлюсь, если по деревьям могла хорошо лазить, строение позволяло. Морды же у них у всех, как у крокодилов: голова чуть ли не надвое переламывается от столь внушительной пасти.

Хорошо, что Хомяк на малых дистанциях с помощью своего дара практически не промахивается: тоже двойной дар. Не только очень быстрый: оружие буквально телепортируется в руки, но ещё и стреляет всегда в цель.

— По машинам! Выдвигаемся.

По трассе летели, стараясь солнце обогнать, которое выкатывалось из–за горизонта. Но в балку мы свернули уже при поднявшимся светиле: хорошо на встречу никто не попался.