Последнее предупреждение

С БЛИЖНИМ?!!! НУ, УЖ НЕТ!

Между тем Вейдер смерил Кеноби оценивающим взглядом. Да, реакция друг на друга у них однозначная: препираться до потери пульса, едва оппонент возникнет в пределах видимости. В прошлый раз Энекин его чуть не потерял: и сегодня желает реванша? Судя по внутренним ощущениям – нет. Мелкая месть – это в буквальном смысле «мелко», да и удовлетворение от победы над этим: стариком, – Темный Лорд едва заметно поморщился. Нет, Оби-Ван – это пройденный этап. Все. А, если так – с фарсом стоит завязывать.

- Там нет лишних охранников.

- Значит, убьешь меня сам? Без суда и следствия? Как по-имперски!

Равнодушное пожатие плеч. Надо же, научился придворным манерам:

- У меня нет времени на глупости. И, тем более, нет времени на ТЕБЯ.

Лучше бы в него ударила молния. Немыслимо, невероятно: настолько, что оставалось лишь тупо переспросить:

- ЧТО?!!

- Бери контрабандиста, корабль и проваливай. Нужно по слогам?

- Я думал, ты отомстишь:

Удивление? Обида? Раскаяние? Пожалуй, все это – и еще пару дюжин эмоций сверху. Оби-Ван – трогателен и беззащитен? Смешно! И выглядит поразительно жалко: что подтверждает верность тактики. Такие отношения – порочный круг, подпитываемый эмоциями. Убери этот двадцатилетний фантом и увидишь правду. Вместо врага – старик, чья жизнь осталась в прошлом. Вместо друга: а вот здесь пустота. Мелочи со временем сглаживаются, но через предательство не перешагнуть.

- Ты – мое прошлое, Бен. Им и оставайся.

- Я тебя победил, и теперь ты:

- Я – Лорд Империи.

Да, он – Лорд. А ты: кто еще помнит твое старое имя, Оби-Ван Кеноби? Пара замшелых историков? Или – кучка неоперившихся юнцов, грезящих подвигами?

- И тебя проклинают на каждом углу!

- Жалкий аргумент, – Вейдер внезапно становится серьезным, это видно, несмотря на маску. Аура силы и власти, окружающая фигуру, вряд ли позволит ошибиться.

А ведь он прав, этот: паразит. Выиграл без единого выстрела, как говорили в старину. И от этой правоты хочется биться головой о стену: или тихонько удавиться в соседнем освежителе. Потому что:

- Ты был мне другом, Оби-Ван. Ты был мне учителем – и лишь поэтому я не поворачиваюсь к тебе спиной. Поединка не будет. Тебе ПРИДЕТСЯ с этим жить.

- Почему?..

- Здесь командую я, – холодный металл в обманчиво тихом голосе. – У вас два часа на отлет. Потом – выбросим в спасательной капсуле.

Он мог выполнить такую угрозу. Впервые в жизни Оби-Ван Кеноби уважал своего ученика. И, так же впервые, искренне ненавидел.

Взмах меча. Поворот. Шаг. Еще.

Два солнца слились в один круг – полдень. Время, когда исчезают тени и наступает непереносимый зной.

Жаркий ветер поземкой по пустыне поднимает песчинки, скользит по щекам, слегка охлаждая кожу.

Новый удар.

Бен Кеноби пока не вернулся, и Люк откуда-то знал, что скоро его не увидит. А жаль. Скорее всего, он неправильно тренируется, но сидеть и ничего не делать юноша не мог. Выдернутая из недр архива информация о фехтовании на мечах, где первым делом идут шаги и упражнения на общую физическую подготовку, энтузиазм и свободное время выгнали его в самое жаркое время на улицу. Заниматься, заниматься и заниматься в ожидании Бена.

Прыгая с активированным мечом на песке, он внимательно сверял свои движения с теми, что транслировал ему маленький астродроид, найденный валяющимся без дела в мастерской дяди.

Шаг назад и быстрый выпад вперед. Возврат в исходное состояние. Колющий удар снизу.

Синий луч безжалостно рассекал воздух, уже ни один раз зацепив незримого противника.

Люк представлял себе, что сражается с Дартом Вейдером.

Полуденные солнца заливали планету, но Скайуокер не ощущал жары.

В голове стучал и прокручивался недавний разговор с Беном. Разговор, состоявшийся по дороге в космопорт, куда Люк подбросил чудаковатого соседа. Не мог не подбросить. Так как тот мог не вернуться, и не сказать главного.

- Скажите, как погиб мой отец?

Бен словно ожидая вопроса, сразу тогда отозвался:

- У меня был ученик, Дарт Вейдер. Он перешел на сторону Империи. И помог Императору выследить всех рыцарей джедая. Он предал и убил твоего отца.

Люк жадно впитывал каждое слово.

- Вейдера прельстила темная сторона силы, – добавил Бен, и вздохнул, – я думал, что смогу лучше Йоды обучить его, но ошибся. Это моя вина.

- Темная сторона силы? – внимание Люка было избирательно.

- Да, Силы. Вселенная окутана Силой. Именно она делает рыцаря джедая рыцарем. Способность чувствовать Силу.

- Я не понимаю.

- Это сразу и не понять.

- А почему Империи понадобилось убивать джедаев?

- Потому что джедаи были хранителями Республики и не дали бы установить диктатуру. Потому что джедаи были за свободу.

- То есть джедаи были на светлой стороне силы?

- Нет никакой светлой стороны. Есть Сила. И есть соглашение не пользовать её во благо своим эгоистическим интересам.

- Почему?

- Представь, что судья, будет судить не по закону, а исходя из своих симпатий – это правильно?

- Наверное, нет.

- Здесь тоже самое. Мы заранее наделены даром, которого лишена большая часть существ Галактики. И не могли не выработать какие-то этические нормы, не могли не отказаться от преимуществ.

- Но почему?

- Потому что так правильно, юный Люк. Так порядочно. Если ты сильный, то гораздо правильней, если ты будешь использовать способности на благо общества, защищая слабых, нежели обворовывая и нападая на них. Так?

- Ну, так.

- То же самое и здесь. Только джедаи наделены большим даром, чем обычной физической силой, и поэтому должны многое отдавать людям. И отдавали. Чистый альтруизм – настоящий, отказ от выгоды, аскетизм – вот главное отличие тех, кто служит Великой силе от тех, кто ушел на Темную сторону, заблудших эгоистов.

- Я хочу быть джедаем. Как и мой отец, – ответил Люк.

И вот теперь под свист астродроида, под аккомпанемент слов Бена, прокручиваемых в памяти, вновь и вновь, он, не жалея себя, пытался быть таким рыцарем.

Дарт Вейдер задумчиво наблюдал за отлетом «Сокола». Мон, спешившая на Татуин: Оби-Ван на Татуине: слишком много для простого совпадения. Неужели эмоции ослепили его настолько, что он не видит реальности за призраками? Возможно. Все возможно и все допустимо – кроме одного. Серьезные дела так не делаются.

Быстрый поворот – и внимательный взгляд на подобравшихся офицеров.

- Сделайте запрос на Татуин. Ключевое слово – Бен Кеноби. Отследите все контакты – с пометкой ЛИЧНО для меня – пусть местные пошевелятся. Под вашу ответственность, капитан.

Офицеры удивленно переглядываются – видимо, ожидали резкой отповеди. Возможно, и не только: еще одно наблюдение, нуждающееся в анализе. Что движет молодыми имперцами: страх? Или – уважение?

Черная мантия, вихрем взвивающаяся за спиной: Лорда сложно упрекнуть за медлительность. А губы под маской шепчут финальную фразу:

- Слишком уж много сюрпризов.

ГЛАВА 7. МОМЕНТ ИСТИНЫ

- Империя не будет вечной, – Мон резко вскинула голову.

Подыгрывать ей не хотелось. Эта маска уже надоела Вейдеру. У любого терпения есть своей предел. Но правда была еще и в том, что у него не было времени на все эти игры.

- Категоричные предсказания редко сбываются, миледи.

- Ничто не вечно, – безнадежно произнесла она, признавая его правоту, – всему приходит своей конец, – потом промолчала и добавила: – Люди не захотят быть винтиками...

- Вы призываете к анархии? – переспросил Вейдер.

- Нет. Конечно, нет! Люди сейчас настолько развиты, что сами без инструкций извне смогут выбирать чем и как себя ограничить.

- То есть: мораль, а не закон?

- Да. Этому процессу будет способствовать морально-этический кодекс. А роль государства нужно свести лишь к взращиванию совести в каждом гражданине.

- Как это было в Республике? Госпожа сенатор, а как же мы? Вся верхушка Империи родилась в старореспубликанские времена – и проповедует иные ценности. Что, плохо взращивали? Леди, хорошо ли вы подумали, предлагая подменять закон совестью?