Карибский шизис (СИ)

Остальные шотландцы или – тоже засмеялись, или (как Макферсон и ирландцы до него) кивнули. Паладин улыбнулся и посмотрел на, пока ещё не снявшего все бинты, Айронпоста. Бывший сержант морской пехоты хмыкнул…

– Ну, если Джон гарантирует, что Её Величество здесь не появится, – протянул он и толкнул локтем своего механика. – Джозеф, а ты как думаешь, стоит нам ждать здесь, на этом чёртовом острове Куба, Королеву Викторию?

– Что‑то я в этом сомневаюсь, Лэм, – так же задумчиво ответил Фукс и посмотрел на Киборга. – Сэр, если вы не против – я бы хотел сейчас вернуться на «Деймос». Там у меня – до чёрта работы! Прошу прощения, сэр, но кажется мне, что… зря вы нас здесь сегодня собрали. Я так думаю, что остаются все…

– Не зря, Джозеф, – ответил тот. – Я очень рад, что «остаются все», но… спросить у вас об этом был просто обязан, понимаешь?

– Да, сэр. Вам нужно было убедиться…

14.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо‑востоку от посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (день)

– Ну, и что ты на это скажешь, Капитан? – Эспектро уронил на стол пачку газет и рухнул в кресло, вытянув ноги. – Лично у меня такое впечатление, что «этот» мир тихо сходит с ума… или, по крайней мере – пытается сойти. Я, конечно, не историк… Но «у нас» ведь такого – точно не было, правда? Я там, в горах, совсем отстал от жизни, так что – просвети‑ка ты меня – что вообще происходит?

Эрк улыбнулся, поставил перед мулатом кувшин с соком – тот сразу же жадно за него ухватился, и стал неторопливо перебирать газеты на столе…

– «Huragua News»… а её что – ещё выпускают? «El Cubano Libre»… ну, понятно, куда ж в ваших горах без неё… «Еl Boletнn de Oriente»… и её «английский вариант» – «Oriente Herald»… ага, вот и «основной источник» – «Las Novedades del Santiago‑de‑Cuba»… Все остальные – можно не смотреть. Они даже комментарии перепечатывают. Да и так, везде – одно и тоже. Кабель‑то – тоже один…[67]

– Так как ты это всё прокомментируешь? А то, до Карлоса я – точно в ближайшие два дня не доберусь. И до Курта – тоже. А выходить на связь…

– Ну, с этим всё понятно – «Дольше молчишь – дольше живёшь», первое правило нелегала. А вот с комментариями тебе придётся немного подождать. Не хочу повторять одно и тоже два раза. Отдохни пока. Сколько ты с седла не слезал?

– В каком смысле – «два раза»? Ты ещё кого‑то ждёшь?

– Да. Он скоро приедет, думаю, где‑то в течение часа. Интересно, а какой… набор газет – будет у него? Скорее всего – тот же… разве что без «El Cubano Libre». Кстати, а какое у тебя там звание? И ещё, портупея твоя – в горах?

– Да нет, портупея со звёздочками… если ты именно это имел в виду, с собой, в сумке. А звание… капитан! Так что, кого из нас называть «капитаном», это ещё вопрос спорный… и не надо так ржать! Чего тут смешного?

– Да нет, просто… ситуация здесь будет ещё та… ТРИ капитана за одним столом обсуждают политические новости. Двое – из разных армий, а одного, вообще – просто так зовут… Слушай, Луис, надень, пожалуйста, портупею – очень прошу! Это ж будет такой сюр! Эх, жаль, что здесь фотографа нет…

– А стрелять мне после этого не придётся? Хотя, конечно, после капитана Гарсия и этого… не помню, как зовут – заместитель у твоего Эспады… Кстати, Капитан – а ты знаешь, что этими самыми вашими «Смертниками» ветераны в горах новичков пугают? Они же теперь – главные герои всех «Ночных Страшилок»! Где ты вообще этих психов откопал? Судя по рассказам, они страшнее тонтон‑макутов…

– Не знаю, по‑моему, они – нормальные ребята. Ну, разве что крыши у них нет… а у кого из нас она есть? К тому же «откопал» их не я…

– А кто?

– Лейтенант Табити… то есть, теперь – Валькирия. Старое её имя ты, пожалуйста, тоже забудь… как и моё. Тоже – во избежание…

– Дьявольщина! ОНА тоже здесь?! – Эспектро резко вскочил и оглянулся, будто старался «ЕЁ» обнаружить. Причём, почему‑то – именно за спиной…

– Ну, не могла же Лейт пропустить такое мероприятие… – Эрк, глядя на мулата, с тихим смехом откинулся на спинку кресла. – Луис, а ты, случайно – ничего не забыл? Например, того, что вы с ней вообще‑то – на одной стороне…

– Тьфу ты, чёрт возьми, – с видимым облегчением тоже рассмеялся тот, и, махнув рукой, упал обратно в кресло, – а ведь действительно! Ну, теперь мне всё ясно! Кого же ещё она могла найти?! Правильно тогда сказал Карлос – как бы дело не обернулось, в любом случае будет весело! С такими‑то кадрами…

14.06.1898…там же… (немного позже)

– Добрый день, сеньор Гауптманн, – капитан Баррахес, входя в комнату, тоже, как и Эспектро до него, нёс в руках пачку газет. – Что вы обо всём этом скажете…

– Добрый день, сеньор Диего, – поднялся с кресла Эрк. – Для начала, пожалуйста, держите руки подальше от оружия и… познакомьтесь с… так сказать – своим коллегой. Разрешите вас представить… Капитан Диего Баррахес – Испанская Армия, батальон «Талавера». Капитан… Эспектро – Кубинская Освободительная Армия…

– Рад с вами познакомиться, сеньор Баррахес, – широко улыбнулся и тоже встал с кресла невысокий, но широкоплечий мулат. Три серебряные звезды в ряд на портупее не оставляли сомнений ни в его звании, ни – в его принадлежности…

– Не сказал бы, что я… так уж и рад, – аккуратно положив газеты на стол, сказал в ответ испанец, правда – тоже улыбнулся. – Но за револьвер уж точно хвататься не буду. Да и знаете ли, сеньор Эрк, после «Дивизиона «Хосе Марти» – меня трудно чем‑либо у вас удивить. По сравнению с новостями, это – вообще мелочь…

– Ну, если перестрелки сегодня не будет, – снова уселся за стол Капитан, – тогда я прошу вас присесть, господа офицеры. Садитесь поудобнее, потому что в газетах – ещё не все новости. Мне только сегодня… передали из Сантьяго – несколько совсем свежих сообщений, в газеты не попавших. Первое – вчера, в бою под Кадиксом, англичанами была уничтожена эскадра адмирала Камарры. После чего этой ночью та же английская эскадра бомбардировала город и порт Кадикс. Что, вместе с переворотом и начавшейся в Испании гражданской войной приводит нас только к одному выводу – Куба осталась с САСШ один на один. Да и все прочие испанские колонии тоже – могут рассчитывать отныне только на собственные силы. Помощи из метрополии они, по крайней мере, в ближайшее время – уж точно, вряд ли дождутся…

– Каррамба! Проклятые британцы, – взорвался Баррахес, – сожри их Дьявол! Всё, теперь нам надо ждать сюда ещё и их десант! Вот Гомес обрадуется! – Диего Мануэль повернулся к «капитану‑повстанцу», но радости у того что‑то совсем не наблюдалось. Скорее, он упорно пытался не выругаться…

– А вот английского десанта здесь, пока что – точно не будет! – Эрк улыбнулся и откинулся на спинку кресла. – Войск в Западном Полушарии у них мало, а из Европы не пришлют. Им сейчас там совсем не до того. Вторая свежая новость. Кроме того, что Кадикс не сдался… да ещё, по слухам, его батареи утопили кого‑то из англичан, этой же ночью… время точно неизвестно, да, по‑моему, точное время для самого сообщения и не существенно – испанская армия взяла Гибралтар! А утром – отбила все атаки той самой эскадры из‑под Кадикса! Причём это – не по слухам. Информация подтверждена. В Гибралтаре сейчас испанцы…

Он перевёл взгляд с одного ошалевшего лица на другое. Выражение на них было абсолютно одинаковым. Что – у «пришельца», что – у «местного», в глазах можно было прочесть только одно – «Ну ни… себе!!!».

14.06.1898…Куба, недалеко от Баракоа, поместье «Новая Алерия»… (вечер)

– Знаешь, Билли, ты вернулся не просто вовремя, а – очень вовремя! – Боцман всё не мог успокоиться, расхаживая по террасе над морем.