Воинский класс (ЛП)

Но, как только самолет оказался в воздухе, двадцать техников на его борту взялись за дело. Буровое оборудование, выглядящее сделанным из чугуна, легко и быстро было разобрано — на самом деле, оно было сделано из легких стальных частей, покрытых пенополистиролом. Насосные установки превратились в пульты управления, а ящики с запчастями и трубы для нефтяных скважин быстро превратились в запчасти для двух необычной формы ракет.

Ракеты имели поперечное сечение в виде неровного треугольника, вместо обычной цилиндрической. Нижние части были несколько шире и, таким образом, создавали аэродимически «подъемную» форму. У них не было крыльев или плоскостей управления, ни в передней части, ни в хвосте. Когда инженеры приступили к тестированию ракет после сборки, их поверхность начала меняться, словно покрытая движущимися чешуйками. Воздухозаборник двигателя и сопло представляли собой узкие щели в носу и в хвосте. Поверхность ракет покрывали крошечные датчики, смотрящие во всех направлениях. Каждая ракета имела массу около тысячи шестисот килограммов. Наконец, обе были помещены в герметический шлюз в хвосте самолета.

К этому моменту, DC-10 находился над северной Белоруссией, в девяноста километрах к западу от города Витебск. Техники, остававшиеся в хвостовой части грузового отсека, надели каски, ветрозащитные костюмы, перчатки и кислородные маски, и доложили по ВПУ о готовности к следующему шагу. Руководитель операции кивнул, сделал глоток «пепси» из большой бутылки и щелкнул переключателем гарнитуры. Дождавшись установления связи по защищенному спутниковому каналу, он сказал:

— Здорово, Архангел, я «Мэд Дог»^[79].

— Слышу тебя, «Мэд Дог».

— К работе готовы. Ждем команды.

— Давайте.

— Понял. Скажете, если передумали.

— Обязательно. Удачи!

— Обойдемся, но все равно спасибо. До связи. — Он переключился на ВПУ. — Хорошо, ребята, начинаем отсчет. Две минуты.

— Окончательная предпусковая проверка пройдена, гироскопы норма, лазерный гироскоп греется, сорок две секунды, — ответил доктор Джон Мастерс. — Приготовиться к разгерметизации пусковой камеры.

Джон Мастерс был счастлив находиться в лаборатории или отделе компьютерных разработок, но никогда был не прочь лично поучаствовать в запуске своих творений. В возрасте за тридцать, с мальчишеской, почти озорной внешностью, Джон Мастерс был Биллом Гейтсом в области программного обеспечения военного назначения. Он получил докторскую степень в возрасте, когда большинство еще только учились водить, он помог НАСА в воздании глобальной системы слежения и передачи данных, он стал главой небольшой высокотехнологичной оружейной компании в Калифорнии в те годы, когда большинство молодых мужчин еще только получали первую работу. Несколько лет спустя, его компания твердо встала на ноги и получила всемирную известность как инновационный разработчик. «Скай Мастерс Инкорпорейтед» разработала сотни военных систем тактического и стратегического назначения — от миниатюрных спутниковых систем разведки и связи до высокотехнологичных самолетов, бортовой электроники и ракет воздушного старта.

Наиболее прибыльными всегда были контракты на совершенно секретные изделия — спутники, запускаемые специальной для некой секретной операции, малозаметные самолеты, и высокотехнологичные вооружения а-ля Бак Роджерс^[80]. Его компания на деле производила лишь некоторые из его проектов с нуля — он нашел гораздо выгоднее лицензировать продукцию других высокотехнологичных компаний. Но этот проект был иным. Это был особый заказ, и они не собирался подпускать к нему никого. Джон Мастерс было достаточно успешен в реализации секретных проектов, но знал, что если что-то могло пойти не так, оно могло пойти не так, и нельзя было быть не в чем окончательно уверенным, пока задача не будет выполнена.

Предпусковая подготовка прошла гладко и быстро. На то, чтобы запустить лазерный гироскоп, обеспечивающий системе управления обеих ракет сверхточную информацию о собственной высоте и курсе и включить навигационные системы ушло менее тридцати секунд. После выхода гироскопов в рабочий режим, в камере, где находились ракеты, было выровнено давление и началась окончательная загрузка данных — координаты точки пуска, высота, скорость и курс самолета-носителя, а также координаты цели и последние данные по вражеской противовоздушной обороне были загружены в системы управления ракет и проверены в считанные секунды. После окончания еще одной процедуры самодиагностики, самолет начал плавно набирать высоту, грузовой люк в задней части фюзеляжа открылся и обе ракеты по одной были сброшены в воздушный поток.

Ракеты пробыли в воздухе всего несколько минут, когда раздался сигнал тревоги.

— Грант-два сообщает о неисправности в системе управления полетом, — сообщил один из техников. — Похоже, отказала вся система адаптивного крыла левого борта.

— Отозвать пробовали?

— Команда прошла, ракету уходит с траектории, — ответил техник. — Она пытается вернуться на носитель, но не может управляться.

— Твою мать, — буркнул Мастерс себе под нос. — И это все самое лучшее. Есть что-либо по ошибкам в программе?

— Да, сэр. «Грант-два» передал полный дамп, как только произошел сбой, и я запросил и получил еще один. Блайтвилль также получил сведения по ошибке и дамп. — Ракеты записывали всю информацию по состоянию двигателей прочих систем, показания окружающей среды и состоянию компьютеров за тридцать минут полета и передали эти сведения на самолет-носитель и штаб-квартиру «Скай Мастерс» в Блайтвилле, штат Арканзас. Выгрузка производилась регулярно на протяжении всего полета, непосредственно перед поражением цели, а также при глюках.

Джон Мастерс потянулся к красной крышке на пульте, открыл ее, вставил ключ, повернул его и нажал кнопку. Ракета взорвалась в пятнадцати километрах от них.

— Восемнадцать миллионов в унитаз, — пробормотал он. Не было такого понятия как страховка экспериментальной ракеты. В особенности, при ее незаконном использовании. — Как там «Грант-один»?

— Все нормально, на курсе, зеленые горят. — Джон кивнул. Ну что же, печально подумал он, для этого и запускаются две ракеты, даже при наличии лучших систем — каковые у них были. Просто на всякий случай.

Грант-Один (Джон Мастерс давал всем своим разработками имена в честь американских президентов) продолжал полет в восточном направлении, плавно снижаясь с высоты десять тысяч семьсот метров, двигаясь только на батареях. Через несколько минут после пуска, с наполовину разряженными батареями, автоматически запустился турбореактивный двигатель, однако ракета продолжала снижаться, пока не достигла высоты тысяча пятьсот метров над западнорусской низменностью. Двигатель увеличил тягу, и ракета начала выравниваться, пройдя последнюю проверку и доложив об успешном результате на носитель. Джон отдал окончательный приказ.

— Давай.

Ракета набрала скорость 888 км/ч и опустилась на высоту триста метров, подойдя к Москве с севера, огибая дальнее кольцо противовоздушной обороны и радары управления воздушным движением вокруг города. Каждые двенадцать секунд она обновляла свои координаты по навигационным спутникам Системы глобального позиционирования, и после сорока пяти минут полета на малой высоте отклонение от курса составляло не более пяти метров.

В сорока километрах к северо-востоку от Москвы она довернула на юг, опустилась на высоту сто пятьдесят метров и ускорилась до 1 000 км/ч, приближаясь к ПВО Летно-Исследовательского центра в Жуковском около Быково. Заложенный курс должен был увести ее от известных препятствий, таких как здания или вышки связи, и помимо этого, ракета имела РЛС миллиметрового диапазона для предупреждения столкновений. Радар был достаточно чувствителен, чтобы обнаружить дым от заводской трубы из-за содержания в нем серы и свинца и легко обойти их, если они окажутся на ее пути.

За семьдесят секунд до цели ракета включила инфракрасную систему, изображение с которой было передано через спутник на DC-10 Джона Мастерса. Изображение показывало детальную картину базы в красных, пурпурных и оранжевых тонах, достаточно контрастных, чтобы различать отдельные здания. Белым прямоугольником отмечалось предполагаемая цель. С расстояния в пятнадцать километров было трудно разобрать, было ли на его правой стене какое-либо окно, но менее чем через минуту это станет ясно.