Экипаж Ковчега

- Нас кто-то вычислил. Сидит в засаде, не хочет себя раскрыть. Похоже, мы сами стали объектом слежки. Полагаю, Чиф, в этом нагромождении мы вряд ли кого найдём. А приключений можем огрести.

- Думаю, ты прав. Идём на базу.

Через неделю расстаёмся с новыми друзьями. Они уже равняют площадку для большой ВПП – экономические отношения без транспорта невозможны. Солидно у них. Толковые, деловые люди, всё хорошо организовано, есть техника и транспорт, хорошие специалисты. Лишний раз убеждаюсь, что миром должны править не политики, а люди дела, реально видящие жизнь и адекватно планирующие будущее.

Пересекаем Рону на высоте шести тысяч футов. Реки до сих пор несут обратно в море огромные массы воды, уничтожившие всё живое на их берегах. Тающие ледники добавляют свою толику. Даже с высоты потоки поражают своей мощью и размерами.

- Чиф, летательный аппарат в сорока километрах, четыре часа. Даю картинку.

- Я Чиф. "Европа", неизвестный вертолёт. Прикройте.

- Ведём цель. Ждём команды.

- Неизвестный геликоптер…

- Две ракеты! Четыре! Шесть!

- Я Республика-три, две ракеты уничтожены!

- Я "Европа", две цели поражены!

- Прибежище-раз. Вертолёт уничтожен!

- Чиф, цели слишком близко, опасаюсь вас задеть!

Я и сам понял, что шутки плохи. Уклоняюсь, слышу вопли пассажиров, не привыкших к таким условиям путешествия. Взрыв по корме! Вяло слушаясь рулей, машина переваливает через горную гряду.

- Горим! Правый двигатель!

Отключаю подачу топлива и зажигание, Хуан активирует огнетушитель в правой гондоле. Пламя сбито, но что-то ещё дымится. Вдвоём еле удерживаем норовящий свалиться на правое крыло аппарат. Так мы далеко не улетим, явно повреждено управление.

- "Европа", иду на вынужденную посадку. Координаты… Ждём помощи!

- Принято, оставайтесь на связи. Мягкой посадки!

Скользим в долину речушки в верховьях Луары. Здесь она мелкая и бурная, но вариантов нет. Наугад касаюсь воды, что-то грохочет под килем, машина пытается зарыться носом. С Хуаном тянем штурвалы до упора, самолёт со скрежетом вылетает на прибрежные камни, некоторое время, задрав хвост, балансирует на разорванном днище. Грохот, треск, но мы не перевернулись.

- Все живы?

- Относительно, мистер Фэд.

- Я с тобой летал в первый и в последний раз. Самоучка хренов.

- Сам бы попробовал.

- Давайте-ка выбираться, не вспыхнуть бы.

- Взять оружие и припасы!

Выбиваем двери, стёкла – кому как удобней. Самолёт ремонту не подлежит. Туда ему и дорога, неповоротливая корова. Я на "Чайке" и не от таких уворачивался! Отбегаем подальше, но взрыва так и не дождались. Осторожно растаскиваем обломки, собираем припасы. Неизвестно, сколько придётся ждать помощи. Ближайший самолёт с Республики прибудет не раньше, чем через час. Дальняя связь оборвалась, надежда - только на портативный УКВ – передатчик.

- Джентльмены. Следует укрыться в горах. У нас серьёзный противник.

Моя многострадальная нога после шока выстрелила болью, аж взвыл. Вроде без перелома, но коленкой так приложился, что не могу стоять. Остальные отделались ушибами и ссадинами, но на своих двоих. Петя с Хуаном подхватывают моё бренное тело и несут в укрытие, выбранное Ником в россыпи огромных камней. Остальные тащат оружие и рюкзаки. Не медля, мистер Шепард расставляет посты, назначает секторы наблюдения и обстрела. Занимаем круговую оборону.

Через двадцать минут появляется вертолёт. Быстро обнаруживает обломки, зависает. Мы пытаемся слиться с камнями. Всего метров четыреста. Начинает кругами исследовать местность, перед этим высадив шесть человек с автоматами. Ник распределяет их каждому из нас персонально, но требует затаиться и выжидать до последнего. Длится это недолго, нас обнаружили сверху. Вертолёт немного удаляется и занимает позицию, мы пытаемся укрыться из его прямой видимости. Десант бросается в нашу сторону.

- Сдавайтесь, мы гарантируем вам жизнь! – доносится от речки.

- Огонь!

Бьём из автоматов. Школа военкома не прошла даром, пять фигур сразу валятся на землю, шестой юрко ныряет между камней. Педро выпускает в него три гранаты из подствольника – запасливый боец. Похоже, попал.

- В укрытие!

Вертолёт, собственно, не боевой. Однако, из пассажирского салона пытается в нас попасть пулемётчик, но скоро, прошитый нашими очередями, повисает на привязных ремнях. Что-то ударило меня по макушке, но я пока жив. Второй номер дал пару неприцельных очередей, похоже, тоже отхватил своё и скрылся внутри. Поливаем вражескую машину в пять стволов – Ник подозрительно затих. Пилот, видно, решил не рисковать. Я видел несколько вспышек попаданий, наши автоматы имеют в рожках каждую третью зажигательную пулю. Геликоптер уходит за скалу, шум его винтов удаляется. Бросаюсь к Нику. Он без сознания, правая рука – кровавое месиво. Грешно так думать, но я даже рад. Она у него всё равно нерабочая, а левой мой друг умеет пользоваться! Накладываем жгут, перевязываем. Педро вкалывает ему что-то в бедро. Осматриваем друг друга.

- Твоё слабое место останется с красивым шрамом, но там сплошная кость, её не пробить. Как себя чувствуешь? – Макс весь в гематомах, но своему стилю изменять не намерен. Хороший признак.

- Скажу Мари, что тебя в Новой Швейцарии парни отучали заигрывать с молодушками. Будешь не только с синяками, она тебе ещё уши надерёт.

Остальные тоже в ссадинах, но целы. Педро – опытный воин:

- Питер, со мной. Надо взглянуть на тех бойцов.

Осторожно спускаются к нападавшим. Кого-то волокут за ноги к позиции последнего, накрытого гранатами. Выстрел. Вопли. Кого? Петя появляется над валунами, подаёт успокаивающие знаки, бежит к нам. Снова крик. Всё ясно.

- Это его расспрашивают о чём-то, - Ник Шепард осматривает то, что осталось от правой руки. – Мой китель будет теперь дешевле на один рукав.

- Было бы, на что завязывать галстук, дружище.

- Лишь бы не пеньковый.

- Чиф, вас вызывает Республика, борт первый! Пять минут до цели. Прошу ракету через три минуты.

- Я Чиф, даю маяк.

Самолёт проносится над скалами, разворот – и над нами раскрываются тридцать парашютов.

- Я борт один. Счастливо оставаться! Ориентировочно через четыре часа к вам прибудут вертолёты Ковчега, "Русланы" уже в пути на Республику. А мы проверим местность, откуда прилетели наши новые знакомцы.

- Я Чиф. Будьте осторожны, у них ракеты.

- У нас тоже. И бомбы. И аппаратура наведения.

- Счастливого полёта!

Десант занимает оборону, разбивает лагерь, растягивает антенну связи. Прибывший врач обрабатывает наши раны. В медицинской палатке идёт ампутация. Рука мистера Шепарда совсем плоха.

Пленный попал в руки мастера, не уступающего в любознательности нашим штатным дознавателям. Петя сбежал с места допроса, глаза у него белые:

- Я никогда не сдамся живым, Ильич. Боже, мне это будет сниться.

- Возьми, выпей немного. Расслабься. Я не сторонник таких методов, но, сложись по-иному, на его месте могли оказаться мы. Это война, Петя.

Подходит Педро Ибаррури:

- Гнездо мародёров. У них на карте восемь колоний, подобных Новой Швейцарии. Шеф компании-изготовителя расстарался. Вооружённая банда в пять сотен отморозков. Выжидают, когда селения встанут на ноги. Дальше вы знаете.

- Знаем. Их арсенал?

- Боевой вертолёт мы сбили. Ещё четыре таких, как прилетал сюда. Много парапланов, они придумали с их помощью высадить десанты на колонии, так сказать, щадящим экономику методом. Захват, расстрел активистов, дальше по плану. Засекли наши переговоры с швейцарцами, выследили самолёт. Очень не хотели, чтобы Ковчег вмешался в их бизнес. Тоже мне, конкуренты.

- Что с пленным?

- Умер. Я его на транквилизаторах удерживал, чтобы поговорить. Граната – это серьёзно. Три – очень серьёзно.

- Чиф, я борт один.

- На связи.

- Гнездо обнаружено. Сопротивления не встретили. Нанесли ракетно-бомбовый удар. Уничтожен посёлок и два вертолёта. Похоже, публика заперлась в подземелье. Координаты передал на "Европу". Уходим на базу.