Экзамен на зрелость

— Ждать чего? Нет, Лесток там вещал о том, что необходимо дождаться победы. Но вам-то чего было ждать?

— Он ждал поступления из Франции денег. Как только об этом узнали Петр Алексеевич приказал выждать. Раз уж Флери, совершенно безвозмездно, хочет подбросить нашей казне шестьсот тысяч рублей, то грешно ему в этом отказывать. Вот видишь, а ты еще сомневался, твои ли теперь эти десять тысяч или нет. Говорю же, государь тот еще Калита. Так что, если не заметил, значит причина на то была.

— Нда-а. Не удивлюсь, если он эти деньги еще и на Канцелярию пустит.

— Хм. В общем-то, так оно и есть. Кстати, и у твоих десяти тысяч, корни тоже французские.

— То есть и они от Флери. И ими мне оплачивают убийство кардинала. Нда-а, тут задумаешься, а столь ли изощрены иезуиты.

Ну вот наконец и весна. Нет, начало марта все такое же заснеженное, как и всегда. Но весна чувствуется каждой частицей тела и души. Вот и капель началась, и снег стал липким и рыхлым. Правда, к вечеру подмерзает, покрываясь твердой коркой, но все равно, этот снежок и пахнет по особенному. За время беременности, она успела познать столько нового о различных запахах, что все вокруг диву давались.

Анна, бросила за окно последний взгляд, вздохнула и переместилась за стол. Она и раньше, в отсутствии брата, пользовалась его кабинетом, сейчас же и вовсе здесь поселилась. Вынужденное затворничество никак не повлияло на ее работоспособность. Кабинет ей сейчас был даже более необходим чем прежде.

После того, как Петр передал в ее ведение несколько заводов и фабрик. Заниматься одной только тумановской ей уже было скучно. Не тот размах. Поэтому она настояла на том, чтобы Ушаков обеспечил ей нормальное сношение с управляющими предприятиями. Благодаря этому она осуществляла руководство посредством постоянной переписки. Разумеется, роль гонцов исполняли ряженные солдаты особого батальона.

Андрей Иванович и мысли не допускал о том, чтобы кто-то посторонний мог появиться в имении. Постоянная охрана силами сводного гвардейского батальона, и пары плутонгов из особого батальона, обеспечивали полную изоляцию имения и безопасность его обитателей.

Не сказать, что сведения из имения не просачивались наружу. Еще как просачивались. Да еще и со всевозможными подробностями, вплоть до любимых блюд, нарядов и привычек Анны Александровны. И все это стараниями Ушакова. В принципе, в этих распространяемых сведениях не доставало только одной маленькой детали, ни при каких обстоятельствах не упоминалась ее беременность.

Два часа за работой пролетели совершенно незаметно. Казалось бы, вот только что присела, а уже зовут на обед. Д еще и поясницу ломит, да так, что сил никаких. Это дите дает мамке знать, что ему куда приятнее прогуляться, чем сиднем сидеть в комнате. Ну да после обеда погуляет. Оно и у самой душа просит глоток весеннего воздуха.

— Тетя Аня, тетя Аня, — в кабинет вихрем влетела девчушка лет восьми и пробежав к Анне остановилась обхватив ее выпирающий под сарафаном живот.

Девочка явно прибежала с каким-то известием. Елена, жена Ивана, строго настрого наказала детям, по пустякам тетю Аню не беспокоить. Так что, сомнений в том, что она спешит что-то сообщить, не было. Но насколько она торопилась в кабинет, настолько же сейчас тянула время.

У маленькой Полины имелась небольшая слабость или навязчивая идея. Словом, нравился ей тетин живот. При любой возможности она старалась обнять его, а если разрешали, так и ушком прикладывалась. Пиком ее счастья было, если ребенок начинал толкаться.

— Поленька, ты что-то хотела мне сказать? — Приподнимая головку девчушки и мило улыбаясь, решила вернуть девочку на землю Анна.

— Там дяденька приехал, сказывал, что дядя Петя уж через час будет здесь, — задрав головку, доложила девчушка.

— Поля, вот ты где егоза, — появилась в дверях Елена, а потом поймав вопросительный взгляд золовки, произнесла, — Все так, Аня. Едет твой ненаглядный.

— Надеюсь на этот раз, подольше задержится, — борясь с охватившим ее волнением и глубоко вдохнув, произнесла Анна.

— Ну, с турком вроде бы замирились, — подтверждая слова Анны, произнесла Елена. Однако не смогла удержаться от сомнений, — Но ведь у него и помимо войн забот хватает. Вон взять моего Ивана…

— Спасибо Лена. Можешь ты поддержать, — укорила невестку Анна.

Та в ответ только пожала плечами. А что ей собственно еще оставалось. Правда заключалась в том, что мужья им достались неуемные, а такие на одном месте не усидят. У Анны, вроде то же шило в одном месте, но дите мамку живо перевоспитает. Правда, если она его не сбросит на мамок, а сама воспитывать станет. Впрочем, эта не скинет. От помощи не откажется, но и перекладывать все на чужие плечи не станет.

— Лена, я вот все думаю, а что же вы будете делать, как я разрожусь. Вон как Полина к моему животу привыкла, — поглаживая головку, притихшей девочки, все так же прижимающейся к ее животу, поинтересовалась будущая мать, меняя тему разговора.

— У-у, испугала, — отмахнулась невестка. — Да ей такое, еще больше понравится. Эдакая верещащая и дрыгающая ножками и ручками кукла. Правда, Поленька?

— Какая же кукла, мама? Это же братик будет. Ты что же разве не знаешь?

— Зато ты больно умная. Марш на кухню, да вели чтобы обед через час накрывали. Как, Анечка, обождем наших благоверных?

— Это ты правильно решила. Обождем конечно же, ничего с нами не станется. Ой.

— Что случилось.

— Не знаю, — испугано произнесла молодая женщина, хватаясь за живот.

— Что? Схватило? — Тут же заботливо подскочила к ней Елена.

— Нет. Но… Как бы вниз потянуло и по ногам что-то потекло. Ой! Говорила же, до добра эти игры вокруг беременности не доведут, — ничуть не пытаясь совладать с охватывающей ее паникой, едва не выкрикнула Анна.

— Тихо Анечка. Спокойно. Ничего страшного не случилось. Это просто воды отошли. Пора пришла, вот ребеночек наружу и просится.

Елена держалась абсолютно спокойно. Она уж не раз хаживала по этому пути. Поэтому понимала, как важно, чтобы в этот момент, рядом с роженицей нашелся тот, кто будет вселять в нее уверенность. А уж что касается той, что впервые рожает, так и подавно. Вот и старалась во всю, хотя сама спокойной не была.

Это только говорят, что ко всему можно привыкнуть и постепенно страх отступает. Ак бы не так. Нельзя к этому привыкнуть. И каждый раз, как в первый, как бы баба ни храбрилась…

Прибывшего в имение императора встретила необычная суета. Все встречные, были либо бледны, либо красны как раки. И у всех на лице читаются весьма смешанные чувства от испуга, до нетерпения.

Петр за время правления и походов, успел возмужать и заматереть, даже лично в бою поучаствовал. Но при виде мечущихся людей, едва не подался панике. Нужно было быть полной бестолочью, чтобы не догадаться о том, что ту происходит.

Однако, испить полную чашу переживаний, ему не довелось. Анна, имея натуру деятельную и решительную, не стала тянуть и здесь. Впрочем, вряд ли эти ее качества могли оказать хоть какое-то влияние на процесс родов. Но тем не менее, все прошло гладко и быстро. Относительно конечно же.

Едва только переступив порог дома, Петр услышал отдаленный плачь ребенка. Горластый. Спальня на втором этаже, да еще и дверь наверняка закрыта, а его все равно слышно. Хм. А может и ее. Девки, они то же ой как голосисты. Интересно, а кому он больше обрадуется? Петр прислушался к себе и понял, что будет рад кому угодно, лишь бы с Анной все было в порядке.

— Ну чего сидишь, будто и не родня?

Петр, опустившийся на стул, и ушедший в свои думы, даже вздрогнул от неожиданности. Повел ошалелым взглядом и остановил его на милой бабушке, вполне еще живой и подвижной. А главное, ведущей себя настолько вольно, что не всякий высокородный такое себе позволит.

Однако, память безошибочно подсказала кто именно перед ним. Это была Аничкина мамка. Таки позволялось много, очень много. Анна рассказывала, что родители и помыслить не могли, поднять на нее руку, а вот мамка, та сарафан задирала и не раз. И ведь и батюшка, и матушка об этом ведали, но упорно оставались в неведении.