Экзамен на зрелость

Вот например этот футляр со скрипкой. Савин получил его прошлой осенью, когда Ушаков отправлял его в Швецию, дабы урезонить кое-кого, из несговорчивых и упрямых. Подумаешь писулька от Лестока о болезни. Есть дело и есть специалист способный его решить как надлежит, а все остальное не важно.

Савин надавил на край скрипки. Внутри что-то щелкнуло. Секунду ничего не происходило, а затем скрипка начала медленно подниматься. Вернее и не скрипка вовсе, а крышка исполненная в виде скрипки. Настоящее содержимое футляра пряталось под ней.

Несколько ячеек, обтянутых сукном в которых находится разложенный на несколько частей духовой карабин. Алексей сильно жалел о том, что остался в Англии. Но это оружие оказалось куда лучше.

Во первых, оно разбиралось на три части, легко умещаясь в футляре, причем вместе с насосом. Во вторых, хотя и обладало прежней прицельной дальностью в две сотни шагов, было более точным. В-третьих, благодаря рукояти и сошкам, из него было удобнее стрелять. И наконец, упростился процесс перезарядки. Теперь трубчатый магазин был оснащен пружиной, подающей пули на затворную планку. Раньше для перезарядки приходилось задирать ствол вверх.

Савин начал извлекать части карабина и собирать его. Прошло меньше полминуты, как оружие было собрано и изготовлено к стрельбе. Хм. Изготовлено? Взгляд на индикатор давления воздуха. Порядок. К стрельбе готов. Савин положил карабин на стол, и опять подошел к окну. Нда-а. Хуже нет, чем ждать и догонять.

ПРОДА ***

Шестьдесят шесть Андрею Ивановичу стукнуло, а он все еще живее всех живых. И пусть еще долго таковым остается. Туманов, он конечно успел заматереть, разменять четвертый десяток, но все одно, в сравнении с Ушаковым, щенок, молодой и неразумный. Нет в нем той умудренности и обстоятельности, присущей людям зрелым и битым жизнью. Нет, это не недостаток князя. Скорее недоработка, над которой сейчас совместно трудятся и годы, и наработка рабочей практики, и Ушаков, ну и Петр, когда никогда чего мудреного подбросит.

Однако, окажись Туманов во главе этой Канцелярии уже сейчас и Петр будет спокоен. Разумеется, дров князь еще наломает. И головных болей от его действий не избежать. Но это будет в любом случае, даже если он вступит в должность через двадцать лет. Просто, подобное неизбежно. Ни один начальник не может приступить к работе, не совершив ошибок и просчетов. Хотя бы по той простой причине, что неизменно начинает перекраивать механизм под себя. Вот и случаются сбои. Но в общем и целом, замена Ушакову все же была.

Глава Канцелярии поднялся навстречу государю вполне степенно, как делают это встречая ожидаемого гостя. А Петр-то надеялся, что застанет его врасплох. Впрочем… Кого заставать-то. Даже если Туманов не озаботился гонцом, то при подъезде императора Ушакова наверняка уведомили.

Нет, точно Туманов. Вон на парике Ушакова виден небольшой клочок паутины. Как пить дать незадолго до этого был в подвале, и не успел привести себя в порядок. А значит уведомили загодя.

— Здравствуй, Андрей Иванович.

— Здравия тебе, государь.

— Да ты присаживайся, в ногах-то правды нет. А с твоей подагрой, так и вовсе.

— Ничего. Врачи говорят, что двигаться мне только на пользу.

— И подвальная сырость?

— Нда. Про подвальную сырость как раз наоборот говорят. Но что поделать, коли долг служебный повелевает, — Ушаков только обреченно развел руки в стороны.

Нужно будет в обязательном порядке разузнать про лечебные источники. Но только не в Баден или иные термальные лечебницы за границей. Ушакова туда отпускать нельзя ни под каким видом. Умыкнут, а тогда вся разведывательная сеть, которой он так старательно опутывал Европу и Азию, рухнет. Одному только Богу известно, что хранится в этой голове.

Но с другой стороны, Петру рассказывали, что в том же Крыму есть какое-то лечебное озеро, которое местные пользуют от разных болезней. Нужно будет озадачить Блюментроста, чтобы подумал в этом направлении. С древних времен в таких источниках, люди с хворями боролись, и грешно будет не использовать их. Ну в крайнем случае, для вот этих старичков, что еще ой как полезны будут отечеству.

— Ладно. Будем считать, что с взаимными любезностями покончено, — устраиваясь поудобнее напротив Ушакова, произнес Петр. — Ну, Андрей Иванович, докладывай. Как ты дошел до такой жизни.

— Да собственно, верной службой тебе и отечеству, государь. Ну и благодаря твоей неуемной натуре, которая спокойно спать не дает разным королевским домам.

— Ага. Начало многообещающее. А покороче.

— Ну что же. Можно и покороче…

Хорошая дверь. Ухоженная, смазанная и подогнанная, отворилась совершенно беззвучно, без намека на скрип. Словно видение какое-то. Плохая дверь. Савину такие никогда не нравились. Уж лучше хоть какой-то звук, чем вот такое безобразие.

Он как раз смотрел в окно, когда от двери потянуло холодком. Если бы не это. Черт, даже предчувствие опасности, которое его никогда не подводило, дало сбой. Он резко обернулся, непроизвольно выдергивая из под кафтана пистоли. Мгновения пока стволы нацеливались в сторону потенциальной опасности, хватило чтобы отжать предохранители. Двуствольные пистоли оснащены колесцовым замком, поэтому взводить курки не нужно. Жми на спусковой крючок и пали во врага.

— Леша, сделаешь лишнюю дырку в друге, потом всю жизнь жалеть будешь, — поднимая руки в предостерегающем жесте, громко и уверено произнес вошедший, знакомым голосом Туманова.

— Ванька, паразит, — тут же вздергивая стволы вверх, и включая предохранители, ругнулся Савин. — Разве можно так пугать?

— А чего тебе пугаться, Леш? Вроде совесть чиста и опасаться нечего.

— Угу. Как представлю сколько народу жаждет моей крови, так руки сами к пистолям тянутся. Вот только в имении себя в безопасности и чувствую.

— Ну-у, дружище, если кто захочет добраться, и там достанет.

— Знаю. Но дома все одно покойно. Может того… Я уж свой срок давно отслужил. Можно и на покой. Опять же, родителям по хозяйству помощь требуется. Нынче в имении дела куда лучше идут, в наличии шестьдесят ревизских душ, землицы прирезали. Так что, забот хватает. Да и батюшка с матушкой внуков хотят.

— А ты что же, уже и невесту присмотрел?

— Я не Петр Алексеевич, могу и не по любви. Оно хорошо бы по расчету, да кому такой голодранец нужен. Значит, сойдусь с кем-нибудь из соседских дочерей, нашей ровней. О! Тогда получается, что и по любви.

— А вот тут я тебя пожалуй разочарую. Ты не в армии. Секретный протокол по КГБ читал?

— Еще бы, — не удержавшись, хмыкнул Савин.

— Ну тогда ты знаешь, что мы со службы только вперед ногами выйти можем.

— Угу. Но ведь покоя хочется, Ваня, — теперь Алексей ответил уже с нескрываемым вздохом.

— И я тебя понимаю. Вот именно поэтому и собираюсь предоставить тебе отпуск. Эдак на полгодика. Без дураков. Все по честному. Тогда и женишься и о наследнике позаботиться успеешь.

— А чего же ты только собираешься, Ванечка?

— Я гляжу, ты на свою ненаглядную никак налюбоваться не можешь? — Вместо ответа, Туманов кивнул на стол, где на сошках стоял духовой карабин.

— Да вот, после Швеции сдать нужно. Думал…

— А ты не спеши, Леша.

— Я-асно. И куда на этот раз?

— Так ведь привет передать нужно. А то как-то нехорошо получается. Нас тут обхаживают со всех сторон, а мы словно невеста на выданье, слова в ответ молвить боимся.

— И насколько громко нужно то слово молвить?

— Ну эдак, прошептать. Да только чтобы всем слышно было.

— Вот значит отчего ты на мой карабин глазки положил?

— Не твой. Вернее, твой только по службе. Эту игрушку тебе никто не отдаст.

— Жаль. С таким охотиться, одно удовольствие. Опять же, дичь по округе не пугаешь.

— Штука редкая, но все же не настолько, чтобы при желании нельзя было сыскать. Вот кстати, поедешь в Европу, где-нибудь и купишь. Среди немцев много достойных мастеров.