Экзамен на зрелость

Правда заканчивается он довольно быстро, но запас можно и с собой на причале везти, или вовсе уголек заменить дровами, благо на реках особых проблем с дровами нет. Даже на волге и Дону, что по открытым просторам протекают, встречаются поросшие деревьями участки.

Пароходы они вообще очень удобны. И скорость и тяговитость. Все на их стороне. Так что, очень скоро они придут на замену коновдным судам. Не сразу. Процесс этот долгий и тяжкий. Так что, коноводки еще долго будут ходить по российским рекам. Но все одно, за пароходами будущее, в этом никаких сомнений.

Правда, широкое их внедрение являет собой и некоторую сложность. Угольные ямы имеют свойство опустошаться. Вот и получается, что нужно будет в каждом встречном городке ставить угольные станции. Да еще и дополнительные, там где расстояние между городами слишком велико.

Это только кажется — вот изобрели паровую машину, и осчастливили весь свет. Как бы не так. Подобное изобретение прежде чем облегчение и пользу великую принести, явит собой серьезную головную боль. Вот она уже и болит у Петра. Да неслабо так болит.

Желая отвлечься Петр повел взглядом по возку. Как всегда с вместе с ним, и напротив, ехали его тень, Мальцов, и денщик Василий. Уж сколько вместе, но порядок ни в коем случае не меняется. Везде и всегда эти двое подле императора. Даже Василий сподобился оказаться в бою и отличиться при этом. Теперь ходит с гордым видом, выпячивая грудь. А и то, «Георгия» четвертой степени за красивые глазки не навешивают.

Еще после первой кампании, Петр посчитал, что система награждений в России не продумана. И уж тем более обделены в этом плане солдаты. Есть памятные медали за участие в том или ином славном деле как то разгром шведов под Полтавой или за участие в Прутском походе.

Но опять же, даже военные не всегда разберут за участие в каком деле награжден служивый. На лицевой стороне, неизменный лик Петра великого, и только на оборотной, гравировка с пояснениями. А награда должна сама за себя говорить, не дожидаясь пояснений от своего обладателя.

Ордена, те вообще положены лишь дворянам, да и учреждено их в России только три. Поди получи подобную награду, коли ты из простого дворянского рода, да служишь обычным прапорщиком, с перспективой дослужиться в лучшем случае до капитана. Но и таких служак, из коих основа армии и флота, выделять потребно.

Именно по этой причине Петр и учредил кроме памятных медалей, еще четыре — «За отвагу», «За боевые заслуги», «Ветеран армии» и «Ветеран флота». Последние две были четырех степеней, выдавались через каждые пять лет. На всех памятных медалях отныне на лицевой стороне должно было указываться деяние, за которое последовала награда, а на оборотной, соответствующий девиз.

Появился и новый орден, «Святой Георгий». Он подразделялся на офицерский и солдатский, и имел четыре степени, отныне являясь высшей наградой Российской империи. Более того, кавалерам орденов полагались доплаты из казны в ежемесячное содержание. Кавалерам же всех четырех степеней, по выходу со службы полагался пенсион.

Надо заметить, что получить данную награду было не так уж и легко. Но тут уж ни звание, ни происхождение или связи, не играли роли. Все зависело от личной доблести служивого. Ведь получить эту награду можно было только на поле боя и никак иначе.

В планах Петра было ввести некоторые награды и для гражданских лиц. Тех кто служит государству на мирной ниве, так же нужно выделять. «Поставщик двора» звание конечно же достойное, но во-первых, поди его еще заслужи, во-вторых, эта награда касается только промышленников.

А ведь есть и помещики, у коих иным стоит поучиться хозяйствованию. Имеются энтузиасты, коие на свои средства, да по своему усмотрению занимаются достойными делами. Взять того же Борзенкова, которому удалось вывести породу русского тяжеловоза. И ведь сам за это дело взялся, а сейчас уж целый конезавод поставил. Не без поддержки казны, но ведь и не с чьей-либо подачи…

Мальцов, поерзал и как дитя малое взглянул на Петра. Ага. Этот взгляд ветерана Петру был хорошо знаком. Нет больше моченьки у господина сержанта терпеть. С другой стороны, хотя курение государь и не одобрял, запах табака ему нравился, душистый, ядреный, будоражащий.

Не иначе как сказывалась уже давняя привычка курения. Да и сейчас, время от времени, бывает прикладывается к трубке. Но это только если случается что-то из ряда вон. Кстати, в последний раз он курил, когда получил весть о потере Анной ребенка.

— Ну чего на меня смотришь? Закуривай, — поплотнее запахиваясь в шубу, разрешил Петр.

Мальцов не стал ждать уговоров. Тут скорее могут передумать. Поэтому он без суеты достал кисет, с чувством, толком и расстановкой, набил трубку. Курение для него было особым действом. Он, в прямом смысле этого слова, наслаждался всем процессом. Быстро натолкать в трубочку табаку и торопливо выкурить ее, это не для него.

Потом приоткрыл небольшое окошко в дверце. Специально под это дело ладилось. Предусмотрительный и основательный мужик, в смысле дворянин Мальцов. Вовнутрь тут же ворвался холодный воздух. Василий только покосился на сержанта и приоткрыв дверцу чугунной печурки, забросил во внутрь несколько поленец.

Однако Мальцов и не подумал придавать значения этому взгляду. Всегда вместе, подле государя. Тут или врагами сделаться, или подружиться, так что не разлей вода. Эти, слава Богу, решили подружиться. Так что, эти косые взгляды скорее уже своеобразный ритуал.

Сержант кивнул в сторону печурки, явно намекая на то, чтобы друг подал огонька. Василий же мстительно улыбнувшись, демонстративно прикрыл дверцу, звучно клацнув защелкой. Михаил только покачал, с явным неодобрением, и снова полез под шинель.

Несмотря на ведение войны, Петр все же провел переобмундирование армии. Конечно это влетело в копеечку. Но с другой стороны, траты того стоили. Простая и удобная форма оказала свое влияние на снижение потерь из-за непривычного климата.

Михаил все так же степенно извлек блеснувший латунью коробок, на поверку оказавшийся зажигалкой. Откинул верхний колпачок, крутнул довольно массивное колесико, высекая искру и поджигая фитиль пропитанный легким фласом*. Мгновение и в руках сержанта забилось ровное желтоватое пламя, от которого он прикурил и с наслаждением сделал первую затяжку.

*Флас — в переводе с греческого вспышка, здесь название бензина.

Эта зажигалка явилась изобретением одного из саглиновских ученых. И как всегда, идею подал именно Петр. Дело в том, что вопрос с излишками фласа стоял очень остро. Кое-какую его часть использовали в военных целях, восстановив или по меньшей мере изобретя смесь, наиболее подходящую по своему действию на «Греческий огонь», секрет которого был утерян. Но этой легковоспламеняющейся жидкости оставалось все еще очень много, и ее попросту выжигали.

Ученые тщетно пытались найти способы использования фласа. Хотели было использовать вместо трута, благо жидкость воспламенялась от искры. Но не преуспели в этом. С одной стороны как жидкость для розжига она была неплоха. Но с другой, трут был привычнее и не нес с собой опасность в случае неосторожного обращения.

Вот тогда-то Петр и предложил соединить воедино трут, кресало и кремень. Тут же была нарисована примерная схема того, что должно появиться. Уже к вечеру в саглиновской слесарной мастерской, буквально на коленке, Локтев собрал первую зажигалку.

Разумеется, впоследствии ее форма была доработана. Мало того, пришлось поработать и над станками, чтобы наладить поточное производство. Не забыли и о емкостях, в которых должен был храниться флас, для последующих заправок.

Нашелся и купец, которых пожелал вложиться в это дело, и готовый выплачивать долю изобретателю. Признаться, Петра это дело обрадовало особо. Он как-то уже привык к тому, что русских купцов все больше нужно толкать и тащить. Уж если кто и отличался консервативностью мышления, так это они

Но тут как видно сыграли свою роль и относительно невысокие затраты на производство, и буквально бросовая цена на флас. А чего ему быть собственно дорогим, если даже уже успевшее значительно разрастись производство зажигалок, не могло справиться с излишками.