Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Вот уж сомневаюсь, что вас учили таким сложным приемам магии, – горько усмехнулся Наргис. – Мы не можем стоять тут вечно, пока ты что-нибудь сообразишь.

– Принц прав, – сказала Лафи, направилась к ближайшему туннелю «Печаль и радость». – Я доложу, что все ок! – И она исчезла.

Прошло несколько невероятно длинных секунд.

– Ее долго нет, – Ник сунул светящийся кристалл в завесу тумана. – Лафи!

В свете кристалла удалось разглядеть силуэт вампирши, она, не шевелясь, стояла в паре шагов от входа, а перед ней медленно вращалась темная воронка.

– Разумеется! Я же это знал! Воронка, вытягивающая силу, дает радость успокоения. Печаль и радость одновременно! – сказал Наргис. – У отца в сокровищнице есть такая же. Я должен был догадаться.

– Надо вытащить Лафи, – Ник хотел уже шагнуть внутрь, но Наргис отдернул его за плечи.

– Только сунься, и перед тобой тоже выскочит воронка. Тебя не жаль, не обольщайся, но твоя помощь еще нужна, – быстро сказал Наргис. – Поэтому запомни, главное – не допустить зрительный контакт. Закрой глаза и попытайся ухватить Лафи, а я буду держать тебя. Ну хоть на что-то светлые способны?

Ник закрыл глаза, полностью доверившись Наргису, и вскоре им удалось вытащить Лафи обратно. Она тут же опустилась на пол, бессмысленно уставившись прямо перед собой, вероятно, так же она смотрела и на воронку.

– Пора!

– Мы не можем бросить ее, – сказал Ник.

– И что ты предлагаешь, забыть про Скипетр? – спросил Наргис.

Ник задумчиво огляделся и, наконец, уставился на собаку и волка.

– Илинт, оставайся, охраняй, – приказал Ник и тут же понял, что тот не очень доволен заданием. – Иначе мы не справимся и не вернемся на базу, и ты не сможешь гонять Тюфяка.

Илинт согласился, Ник понял это так ясно, словно тот заговорил по-человечески. Пес вспомнил наглого хамеликота и запах мясных пирожков, которые пекла тетя Степанида.

Наргис подозвал волка и уверено шагнул в проем, надпись над которым гласила: «Благородство и подлость». Ник следом за ними прошел сквозь завесу тумана и оказался в очередном туннеле.

– Почему благородство и подлость? – спросил Ник скорей у себя, чем у Наргиса. – Почему эта дорога ведет к Хаосу. Может, он больше всего любит, когда смешиваются эти два понятия. Может, он именно это ценит в своих слугах.

– Очень ценное наблюдение, – отозвался Наргис. – Будет время, спроси у своего наставника.

– Если будет, обязательно спрошу, – ответил Ник. – Только шансов достать Скипетр Эсхатола у нас все меньше. Нас осталось двое, а сколько еще ловушек впереди?

– Не знаю, – ответил Наргис. – Неужели ты до сих пор не понял, что происходит и для чего вы мне понадобились?

– Нет!

– Светлые всегда были, как бы это поточнее сказать, туповатыми. А ведь догадаться очень легко, – усмехнулся Наргис. – Мы не успели расшифровать медальон до конца, нам не хватило времени. Я понял, что не все ловушки удастся обойти, поэтому и вызвал вас.

– Да, я думал, что ты сдержал слово! – крикнул Ник.

– Слово! Мое слово никуда не денется, я распоряжаюсь словами, как считаю нужным.

Они вышли из тоннеля и очутились на широком выступе. Перед ними зияла огромная расщелина, и где-то далеко впереди виднелась еще одна каменная площадка.

– Нам надо попасть на ту площадку, – сказал Наргис, прислушиваясь к доносящимся снизу глухим ударам.

Через секунду из расщелины, словно выбитый мощным ударом, вылетел огромный булыжник и, описав дугу, упал на дно. Следом за ним вырвался энергетический поток – тонкая, переливающаяся серебристая нить.

– Отрицательно заряженный, – сказал Ник. – С ним легко справиться. Как на тренировках.

И тут появилось еще несколько потоков. Тонкие серебристые линии залегли на дне ущелья. Словно кто-то специально менял направление энергетических потоков, и они все собрались здесь, преграждая путь к Хаосу.

Кристалл светил совсем слабо, но сейчас свет шел со дна расщелины.

Волк щелкал зубами, его шерсть встала дыбом.

– Со всеми справишься или их слишком много? – с насмешкой спросил Наргис. – Или, может, вас учили летать?

Летать! Ник полез в карман рубашки. И как это он сразу не сообразил! Флай поможет перебраться через обрыв. Уже через секунду он держал в руках перо, подаренное на день рождения.

– Я позову орла, – сказал Ник. – Но перенести он сможет лишь одного.

– Неужели ты думаешь, что я в это поверю?

– Как хочешь, – Ник вспомнил Флая и позвал его по имени, тот ведь обещал явиться на зов. Как же хотелось верить, что орел услышал его!

– Ну-ну, – усмехнулся Наргис. – Ты хоть понимаешь, что делаешь? Орел – птица императоров. Он будет служить лишь императорской семье.

– Я спас этого орла, когда он был еще птенцом, – ответил Ник. – Он прилетал ко мне и оставил свое перо, чтобы я позвал его, когда понадобится. Он просто мой друг, а вовсе не служит мне.

– В то, что ты спас птенца, я еще могу поверить, но все остальное – ложь, – ответил Наргис. – Орел не мог оставить тебе свое перо. Ты недостоин общаться с этой птицей.

Ник не знал, что ответить, и тут из тоннеля послышался шум крыльев.

Огромная тень пролетела по тоннелю, ее полет был невероятно стремителен. Ник поднял голову:

– Флай!

Орел сел рядом.

Стоявший рядом Наргис закусил губу и потянулся за мечом. Нику показалось, что сейчас последует удар.

– Возьми мой меч, – неожиданно сказал Наргис. – Нельзя идти без оружия.

– Я никогда не пользовался мечом, – изумленно ответил Ник. – Я не знаю, как им сражаться.

– Бери! – крикнул Наргис, протягивая меч. – Слушай, указания медальона уже закончились. Ты должен пробраться в самый центр этого подземелья, там ты найдешь Скипетр. Смотри же, ничего не перепутай.

Ник схватил протянутое оружие. Ему показалось или что-то изменилось в голосе Наргиса – думать об этом не было времени.

– Флай, ты поможешь перебраться на другую сторону? – спросил Ник и, получив утвердительный ответ, добавил: – Летим!

Орел схватил его когтистыми лапами за куртку и легко взмыл вверх.

– Ты прилетел на мой призыв, – сказал Ник. – Спасибо.

«Конечно, я не мог иначе», – прозвучал ответ у Ника в голове.

– Наргис сказал, что ты услышишь лишь тех, кто родился в императорской семье, – сказал Ник.

«Я способен слышать лишь особ императорской крови. И никому другому служить не могу».

– Но… – Воздух задрожал, и вдруг прямо перед ними со свистом рассекла воздух серебристая линия. – Он целился прямо в нас, – крикнул Ник.

Флай резко спикировал вниз, а затем расправил крылья и взмыл вверх. Перед ними возникали все новые и новые серебристые нити энергетических потоков.

Ник не сразу понял, что страшный провал остался позади, и Флай мягко опустил его на пол каменной площадки. Впереди был вход в новый туннель, заполненный туманом.

Свет, струящийся из кристалла, тут же растворялся. В этом царстве сумерек уже не могло быть ни тьмы, ни света.

– Спасибо, – сказал Ник орлу. – Улетай, здесь опасно.

Орел повернул голову и посмотрел Нику прямо в глаза.

«Прощай!» – Он взмыл вверх и скрылся.

Ник убрал бесполезный кристалл в карман и покрепче сжал в руках меч темного принца.

Глава 30

Хаос

Еще одна небольшая лестница вела вниз. Ник спустился по кривым растрескавшимся ступеням и очутился в огромном зале. В полумраке ежесекундно вспыхивали и тут же угасали искры света. По полу клубился туман, он, словно живой, обволакивал ноги.

Сделав несколько шагов, Ник заметил, как по одной из стен, журча, стекала вода. Она попадала в огромную каменную чашу. Невероятно, но вода казалась кристально чистой. После затхлых помещений впервые повеяло свежестью. Возле чаши с двух сторон возвышались каменные химеры. То ли они презрительно сощурились при виде Ника, то ли это ему показалось из-за вспыхивающих искр.