Пугачев Победитель

Курганов, как старший, сделал доклад, не преминув повторить и слова Бор-Раменского о мертвецах, которые, боясь простудиться, не вылезают из своих могил.

Узнаю моего милейшего Павла Петровича! — засмеялся генерал.—Довольно и одного покойничка, который совсем уж некстати вылез из своей могилы.

На розовом юношеском лице Осколкова появилось выражение полного недоумения.

Не поняли, юноша? — улыбнулся Потемкин.— А кто же сей «маркиз де Пугачефф», как его называет друг нашей государыни, французский филозоф и острослов, господин Аруэт, именующий себя Вольтером? Кто же, как не гнилой труп покойного императора Петра III, чьим-то злым колдовством на горе русскому народу вызванный из могилы и бродящий по России, сея кругом умственную заразу, которая хуже всякой восточной чумы.

Осколков, вспоминая речи Бор-Раменского и других членов дворянской дружины, поторопился сказать:

Доблестные и непобедимые войска нашей великой государыни не замедлят загнать сей живой труп снова в могилу. А вы, ваше превосходительство, наш любимый вождь, загоните в спину сего зловредного упыря осиновый кол, дабы больше не имел он возмож-

МП! Ill выходить из могилы и тревожить покой госу- | 11 п-тна российского, на вечные времена.

С божьей помощью! — отозвался учтиво Потем- | им. Постараемся честно исполнить наш долг перед | м ударыней и нашим отечеством!

Мы все горим нетерпением сразиться с ордой м i м исника!— вставил Курганов.

Надеемся, что сия оказия представится верным • м и дм отечества не позже, как через два дня. К со- | I лснию, из-за дурной погоды наше наступление н«'1 только замедляется...

Что же прикажете сказать нашему командиру?— ■ просил Курганов.

Вашему командиру? Ах, да! Скажите ему... Впрочем, нет! Я пошлю к нему кого-нибудь из моих офицеров. Вам же, господа, предлагаю на эту ночь

пользоваться моим гостеприимством. Думаю, в этом

дпмс вы найдете некоторые удобства, которых нет в шпоной роще. А перед Бор-Раменским я уж сам и шпнюсь за то, что осмелился отнять вас у него. И Hi re, обсушитесь, а через час покорнейше прошу ко мне выпьем по стаканчику пунша-

И кабинет вошел высокий плечистый офицер в пол- Кпмничьем мундире. Это был Архаров, родственник Потемкина.

Новости? — небрежно спросил Потемкин.

Никаких. Дождь усиливается. Единственная но-

нооть.

Курганов и Осколков вышли из кабинета генерала, и v двери до них донесся резкий голос Потемкина:

Надо благодарить Фон-Брандта! Из-за этого | | цюго колпака мы на три дня опоздали с выступлением. Была такая благоприятная для исполнения м .меченной операции погода, а теперь...

Дверь захлопнулась, и наши знакомцы уже не читали, что еще говорил Потемкин.

225

Вечером в апартаментах дома Свиньиных при све- '. сальных свечек шла небольшая офицерская по-

Н 11VI ичеи-победительпойка, в которой приняли участие и Потемкин с Архаровым.

Кто-то из молодых офицеров зарайского полка довольно искусно бренчал на хозяйских клавикордах, другой сыграл несколько пьесок на флейте. Пили чай из огромного пузатого самовара, начадившего на весь дом, пили пунш. Бывавшие раньше в походах офицеры вспоминали боевые случаи. Старый усач майор Гребешков, выслужившийся из сдаточных при Минихе, громко говорил:

С русским солдатом можно завоевать весь свет. Ему надо только приказать, и он все сделает. Я сам тянул солдатскую лямку. Я знаю солдата. Вы можете мне верить. За умелым и храбрым командиром русский солдат к черту на рога полезет!

Кто-то предложил выпить за генерала Потемкина, но Потемкин тоном легкого упрека сказал:

Первый тост — здравие ее императорского величества, великой государыни нашей Екатерины Алексеевны! Виват!

Остальные нестройным хором откликнулись:

Виват!

Петр Иванович Курганов, выпив два стакана горячего пунша, почувствовал, что его разморило. Покинув зал, в котором сидели другие офицеры, он отыскал в одной из комнат лежавший прямо на полу сафьяновый тюфячок, на котором раньше, должно быть, спала кякял** нибудь из дворовых девушек. Он стащил этот тюфячок в угол, вместо подушки подложил под конец тюфячка несколько толстых книг, прилег, закрыв голову снятым с себя камзолом, и почти тотчас заснул.

Сколько времени спал он — потом не мог сказать. Проснулся, потому что кто-то, крепко схватив его за плечо, кричал у него над ухом:

Вставай, Петя! Проснись же, ради всех святых!

Что... что такое?—с трудом раскрывая глаза, пробормотал Курганов и приподнялся на своем тюфячке.

Пугачевцы! Понимаешь? Сейчас начинается сра- | мне! — кричал ему в лицо бледный Володя Осколков.

Шутишь, что ли? — сердито ответил Курганов.— II ш гсбе с пьяных глаз приснились пугачевцы?

Ах, господи! Да очнись же ты! Говорят тебе, ■ паление начинается! Счастье еще наше, что ротмистр I | шин с несколькими своими людьми успел проско-

сюда и предупредить генерала. Иначе здесь бог

имн'т что вышло бы. Эти мерзавцы каким-то образом у-итрились зайти к нам в тыл. Не понимаю, как наша мружтша прозевала?

Курганов вскочил и напялил на себя сырой еще

II in л У него побаливала голова от выпитого вечером пунша, руки и ноги ломило, глаза болели.

Пугачевцы? В тылу? Не может быть! — пробор- м<| * ал он.— Как же так?

Прошли ночью каким-то оврагом. Если бы Лев- тип и Лихачев не проскользнули мимо них, они могли ом нас шапкой накрыть.

Нздор! Такой большой отряд нельзя шапкой (рыть! Не трусь, Володя!

Да я вовсе не трушу! — обиженно отозвался п. I н нов.— Поскачем к нашей дружине.

Они выбежали на обширный двор усадьбы, куда

• у мгле запоздавшего рассвета суматошно выска-

и и пи пи из дому офицеры, брали коней и галопом in I. к своим частям. Зловеще рокотали отсыревши. .драбаны, визгливо, захлебываясь и срываясь,

mi а тревогу кавалерийская труба. С грохотом

дли со двора стоявшие ночью под навесами

I Уин и нолубатареи, и канониры торопливо раздува-

||| пи мревшие фитили. Тревожно ржали кони. Ме-

м mi I по двору какой-то босоногий старик, допыты- «нч. I. v встречных:

Где же мой барин Николай Палыч? Владычица

пресвятая богородица! Да где же это мой барин Николай Палыч?

Где-то, как будто совсем близко, рявкнуло орудие.

«Вот оно, начинается!»—подумал Курганов.

Не прошло и получаса с того момента, когда раздались первые выстрелы, как генерал Потемкин пришел к убеждению, что оставаться дольше не занятых позициях ему нельзя: сельцо Свиньино лежало в неглубокой котловине, с двух сторон охваченной пологими холмами, и незаметно подошедшие ночью пугачевцы успели занять вершины этих холмов и поставить на них свои пушки. Попытки потемкинской артиллерии сбить неприятеля с холмов не удались. Стрельба пугачевцев была беспорядочной, но очень упорной. Действиями их артиллерии руководил явно знающий свое дело человек. Снаряды ложились там, где только пытались построиться зарайцы или томцы, с неумолимой регулярностью. По приказанию Потемкина, кое-как выстроившийся под прикрытием уже полуразгромленной деревенской церкви первый батальон Зарайского полка двинулся в атаку, но, пройдя бегом шагов двести, был осыпан картечью из нескольких орудий сразу, смешался и бросился назад И тогда через пролом между двух пологих холмов с востока в ложбину продавилась черная бесформенная масса, казавшаяся полчищем огромных насекомых. Это была пехота Пугачева, сплошь состоявшая из вооруженных дубинами, цепами и вилами крестьян, которых гнали в бой лучше их вооруженные мятежники. За спиной у этих шли башкиры. За спиной у башкир была пугачевская конница, а за нею — пушки, которые время от времени, когда наступавшие приостанавливались, стреляли в них.

Два раза батареи Потемкина загоняли эту орущую массу мятежников обратно в пролом, расстреливая атакующих почти в упор. Особенно удачно действовала батарея, расположившаяся у церковной ограды. Но когда началась третья атака, подбитая меткими вы- г грелами пугачевских пушек колокольня церкви вдруг пшсосилась набок и рухнула, завалив батарею своими обломками. В довершение несчастья взорвался зарядный ящик, и при этом пострадали три орудия второй батареи. Огонь со стороны потемкинских солдат заменю ослабел, а в пролом между двух холмов снова и I шливалась копошащаяся черная масса атакующих. П •• верхушек холмов продолжали лететь и с прежней точностью падать в ложбину снаряды пугачевцев. ('«• п.цо пылало, несмотря на проливной дождь, в не- • | ольких местах.