Спаситель Отечества (Другая Цусима) (СИ)

Так почему же все-таки Великий князь избрал для своей "комбинации" два далеко не самых новых черноморских броненосца? Что ж, логика этого решения имела сразу несколько слоев.

Во-первых, что было самым очевидным, "Двенадцать Апостолов" и "Синоп" на первый взгляд действительно являлись уже изрядно пожилыми кораблями с устаревшей броней и артиллерией. И по всем статьям уступали даже слабейшим из броненосных крейсеров японцев, не говоря уже об их броненосцах. Посему крайне маловероятным был какой-либо действительно острый демарш со стороны Великобритании по поводу их проводки через проливы. Ну а неизбежные в этих случаях словесные нападки английских дипломатов можно было и перетерпеть.

Но как раз в вооружении двух названных броненосцев крылся второй смысл предложения Великого князя. Он вовсе не думал после протаскивания этих кораблей через Босфор и Дарданеллы заново оснащать их старыми пушками. "Двенадцати Апостолам" и "Синопу" после спешного обдирания с них в черноморских портах всего стреляющего и взрывающегося предстояло максимально оперативно попасть на Балтику. И там обзавестись новыми башнями, заказ на которые уже получил Путиловский завод.

"Путиловцев" русское Морское министерство вообще как-то не баловало заказами, больше предпочитая продукцию Металлического завода. Из той же пятерки "бородинцев", к примеру, лишь два оснащались "путиловскими" башнями (даже несмотря на их, как оказалось, бОльшую техническую скорострельность, чем у конкурентов) [примечание 1]. И, собственно, после их сдачи флоту башенная мастерская Путиловского завода оставалась без работы, остро нуждаясь в новых контрактах. Таковой ей и перепал - на изготовление пары 12-дюймовых башен по образцу установленных на "Императоре Александре III" для "Синопа" и еще двух 10-дюймовых по образцу "Победы" для "Двенадцати Апостолов".

Главным условием великокняжеского заказа являлась скорость его выполнения. Башни требовалось изготовить и установить на корабли не позднее чем к началу января 1905 года. И помимо уже выверенных конструктивных типов башен, которые надо было просто адаптировать к местным условиям перевооружаемых кораблей, повысить скорость работ была призвана назначенная Великим князем премия в небывалые 10 процентов от цены заказа при выполнении его раньше указанного срока. Для русских промышленников, не избалованных лишними деньгами, тем паче со стороны государства, то был, пожалуй, куда более солидный стимул, чем обычные штрафные санкции за несвоевременное или некачественное выполнение заказа (о таковых, однако, Александр Михайлович тоже не забыл). Броню для этих установок заказали в Англии заводу "Уильям Бирдмор", уже делавшему ее для "бородинцев" - тот обещал самые короткие сроки фабрикации плит, около 6 месяцев со дня получения шаблонов [примечание 2].

Впрочем, при неготовности самих броненосцев к установке башен смысл во всей этой спешке пропадал - но здесь должна была помочь инициатива Великого князя о премировании за срочность в аналогичном размере и всех иных предприятий, причастных к работам на этих двух кораблях. А также принципиальное решение еще на стадии подготовки соответствующих проектов, которые по просьбе Александра Михайловича оперативно разработал создатель "бородинцев" Д.В.Скворцов, минимизировать, насколько это возможно без ущерба для боевых свойств, объем будущих переделок.

В частности, и это можно было считать третьим смыслом, в процессе модернизации почти не подвергалась изменениям схема защиты кораблей. Да и зачем, если она, несмотря на старую броню-компаунд, изначально была достаточно мощной: полный пояс по ватерлинии толщиной до 16 дюймов и 12-дюймовый каземат над ним у "Синопа" и 10-14-дюймовое двухъярусное поясное бронирование у "Двенадцати Апостолов" протяженностью в две трети длины корпуса. Фактически это примерно соответствовало вдвое более тонкой крупповской броне - уровень защиты если не японских броненосцев, то уж броненосных крейсеров точно.

Новую броню получали только башни и барбеты на "Синопе" и башни "Двенадцати Апостолов". На втором броненосце решено было обойтись даже без замены брони барбетов - уже имеющиеся по диаметру (7,47 м) почти идеально согласовывались с принятыми для "Победы" (7,2 м). Их требовалось лишь срезать по высоте с 10 до 8,75 фута - но облегчения корабля это, увы, почти не давало, так как высвобождаемые веса шли на дополнительное подкрепление барбетов и палуб для выдерживания ими более резкой отдачи современных орудий. Равным образом снижение веса от уменьшения размеров носовой надстройки на "Двенадцати Апостолах" и ликвидации боевого марса с 37-мм пушками (на фок-мачте оставалась только небольшая марсовая площадка с двумя пулеметами) шло на обеспечение установки вместо четырех старых 35-калиберных шестидюймовок аналогичного числа скорострелок Канэ того же калибра и на замену центральной четверки 47-мм пушек в надстройке спардека 75-миллиметровыми.

На "Синопе" тоже в значительной мере утилизировали уже имеющиеся конструкции или использовали "быстрые" решения, когда на задуманное изначально не хватало времени или ресурсов. Так, листы палубной брони, ранее прикрывавшие сверху общий каземат 12-дюймовок, переносились на уровень батарейной палубы, формируя "крышу" нижнего каземата. Новые места на батарейной палубе также требовались только для четырех 45-калиберных шестидюймовок - еще четыре, как и такое же число 75-миллиметровок, устанавливались на имеющихся позициях снимаемых старых 152-мм и револьверных 47-мм пушек с соответствующим изменением их портов. Для защиты среднекалиберной артиллерии ввиду категорического отказа отечественных заводов изготавливать профилированную тонкую броню и неясности со сроками работы у зарубежных подрядчиков борт в районе размещения орудий обшили двумя дюймовыми слоями обычной судостроительной стали. А для коммуникационной трубы боевой рубки, поднимаемой на одну палубу вверх, просто подобрали на Обуховском заводе (как в свое время уже делалось для "Рюрика") испорченную заготовку крупнокалиберного орудийного ствола.

В результате всех переделок водоизмещение "Двенадцати Апостолов" практически не уменьшилось - на примерно 885 тонн снимаемых грузов пришлось около 875 устанавливаемых. "Синоп" в этом отношении был в чуть большем выигрыше - с учетом установки на нем котлов Бельвиля удавалось избавиться от 60 тонн лишнего веса [примечание 3].

Ну, и, наконец, четвертый смысл. Несмотря на возраст, именно "Двенадцать Апостолов" и "Синоп" де-факто являлись одними из самых быстроходных броненосцев Черноморского флота. Первый из них в свое время на заводских испытаниях развил скорость свыше 17 узлов - правда, будучи недогруженным, а позже при нормальном водоизмещении выдал 15,75 узла, причем без особого надрыва машин. Второй на пробах еще в 1889 году тоже показал весьма приличный ход - около 16,5 узла. При этом котлы и механизмы "Двенадцати Апостолов" из-за того, что броненосец за последние 10 лет был в кампании только 5 раз, все прочее время отстаиваясь в резерве, были мало изношены и почти не нуждались в ремонте, а на "Синопе" уже заканчивалась замена котлов на новые водотрубные. Так что оба этих корабля достаточно свободно могли поддерживать эскадренную скорость, не уступающую их более молодым "одноклассникам" [примечание 4].

Предпринятые Великим князем меры по всемерному ускорению работ дали необходимый эффект - начатое 26 апреля разоружение "Двенадцати Апостолов" завершилось к 3 июня. "Синоп", на котором пришлось также повозиться с демонтажем брони верхнего каземата, справился с задачей всего на наделю позже.