Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - Узнаете созвездия? - зевнул Хеллборн.

  - Рисунок искаж-ж-жен, - простучал зубами люггер-капитан. - П-по-моему, мы находимся в южном полушарии Антихтона. Но я не уверен. Черт ее знает, под каким углом эта п-п-планета лежит на плоскости эклип-п-птики. Черт бы ее побрал! У этой планеты целых три луны! Три спутника, видите?!

  И действительно. Великолепное зрелище. Два близнеца - маленьких желтых полумесяца, на глазок - четверть диаметра земной Луны. И один большой красный спутник. Больше чем красный - багровый.

  - Это случайно не Марс?! - заинтересовался Хеллборн.

  - Черта с два! - возмутился собеседник. - Только не в этой части Вселенной! Я не мог настолько ошибиться в расчетах!!! А хоть бы и Марс, - добавил он потускневшим голосом, - какая разница...

  - Где ваш дух исследователя, герр Маркус? - удивился альбионец. - Сами подумайте, мы всего лишь должны были пролететь над одной маленькой планеткой...

  - Луна - не планета, это спутник, - авторитетно заявил ван Борман.

  - ...а вместо этого высаживаемся уже на второе по счету небесное тело! По-моему, это рекорд! Мы войдем в историю!

  - Рекорд - слабо сказано, - пробурчал люггер-капитан. - Можно подумать, до нас кто-нибудь из живущих высаживался на других планетах...

  "А как же! Эта планета называлась Спекуляция!"

  - Мы по-прежнему одни? - на всякий случай уточнил Хеллборн. - Аборигены? Животные? Кто-нибудь? Что-нибудь?

  - Никого, - покачал головой спутник. - Мне кажется, мы поступили неразумно, одновременно уснув. Нас могла сожрать какая-нибудь местная тварь. Если таковая существует. Вдруг они ведут ночной образ жизни. И прямо сейчас подкрад-д-дываются...

  Джеймс машинально потянулся к кобуре, где покоился тот самый пистолет, из которого застрелился гермексиканский капитан.

  - Будем надеяться на лучшее, - сказал он, потому что не сумел придумать лучшую фразу. - Ну что ж, в путь! Пойдем по звездам или по компасу?

  - По спутникам, - буркнул люггер-капитан. - На запад от луны, на восток от солнца.

  - Да вы романтик, герр Маркус!

  - Ради вас стараюсь, сэр Джеймс.

  - А если это все-таки Марс? - задумался Хеллборн.

  - Продолжаете мечтать о встречах с марсианскими принцессами? - ухмыльнулся белголландец. - Забудьте. Вы только посмотрите на него! Вот, вот, вы видели?! Эти вспышки!

  - Признаки жизнедеятельности разумных существ? - прищурился Джеймс.

  - Признаки вулканической активности, - заявил ван Борман. - Нет, это не Марс. Это больше похоже на Громовую Луну...

  - Громовая Луна? - Хеллборн в который раз покопался в памяти. - Определенно, я где-то слышал это название. Где?

  - Под этим прозвищем известен Оберон, четвертый спутник Урана.

  - Так может быть...

  - У меня от вас голова болит. Нет, мы не на Уране. Уран слишком далеко от Солнца, и там царят минусовые температуры... - съежился люггер-капитан.

  - Так и здесь не жарко, - хохотнул альбионец.

  - Идите к черту, глупый пингвин.

  * * * * *

  Первые признаки антихтонской цивилизации обнаружились на рассвете.

  - Он давно здесь лежит, - констатировал Хеллборн и опустил бинокль. - Подойдем поближе.

  - Как по-вашему, что это такое? - завел старую пластинку ван Борман. - Летательный аппарат?

  - Цилиндро-конический корпус, хвостовое оперение... Скорей всего, - неуверенно ответил альбионец. - Надеюсь, что пилотируемый...

  - Надеетесь на нем улететь? - фыркнул спутник.

  - Вряд ли, - пожал плечами Хеллборн, - он очень плохо выглядит. Но если это не пилотируемый аппарат - то может быть реактивный снаряд с мощной боеголовкой. Не испытываю желания в таком копаться.

  - Пилот боеголовке не помеха, - вздохнул люггер-капитан.

  - Вам ли не знать! - ехидно заметил альбионец. - Торговец японским пушечным мясом!..

  В этот раз белголландец решил отмолчаться.

  - Плексигласовый (?) колпак в носовой части, - обратил внимание Хеллборн. - Все-таки пилотируемый. Реактивный самолет?

  - Или ракетный автомобиль? - предположил ван Борман. - Знаете, апсаки используют такие на соленых озерах в Западной Америке.

  - Не станем плодить сущности и будем считать его самолетом, - твердо решил Хеллборн. Подошел вплотную и заглянул в кабину. - Два трупа минимум.

  - Опять? - нервно облизнулся белголландец.

  - Вернее сказать, два скелета, - уточнил Джеймс. - Аппарат давно здесь лежит. Еще несколько месяцев - и его окончательно занесет песком.

  - Или несколько лет, - возразил ван Борман. - Что вы знаете о циркуляции песочных масс в данной антихтонской пустыне?

  - Ничего, - пробормотал Хеллборн. - Wild guess. Безумная гипотеза. Но я не вижу радости на вашем лице, герр Маркус! Вы только посмотрите - эту планету населяют гомо сапиенс!!!

  - Действительно, скелеты похожи на человеческие, - неуверенно кивнул люггер-капитан. - Но я не палеонтолог и не судебный эксперт. Как знать, какую кожу, шерсть или волосяной покров они носили при жизни?..

  - Помогите мне, это слишком похоже на замок, - перебил его альбионец.

  Совместными усилиями они открыли колпак кабины и получили возможность бросить на скелеты более пристальные взгляды. И не только. Хладнокровный Хеллборн принялся немедленно рыться в лохмотьях, когда-то бывших одеждой неведомых пилотов.

  - Если у них были документы, то давно превратились в прах, - констатировал он некоторое время спустя. - Ой! Дьявол, чуть не порезался! Что это? Медальон?

  Он потянул цепочку, едва не оторвав череп одного из скелетов. Тусклая раз, два... девятиконечная звезда из позеленевшего металла. Вряд ли что-то ценное. Быть может, и в самом деле медальон - смертельный. Только не разобрать ничего.

  Ван Борман тем временем очистил от песка приборную панель и грязно выругался.

  - Что такое, герр Маркус?

  - Вы только посмотрите, - глухо проговорил белголландец. - Вы узнаете этот алфавит?..

  Хеллборн часто заморгал.

  - Что это? Что-то знакомое, не могу вспомнить... - задумался люггер-капитан.

  - Это санскрит! Я сразу его узнал! - воскликнул Джеймс.

  - И что же здесь написано?

  - Я узнал этот алфавит - но это не значит, что я его понимаю, - вздохнул Хеллборн.

  - Санскрит?! Господин комиссар, аналогичный алфавит используют и другие индийские языки!

  - И что же здесь написано, умник? - набычился альбионец.

  - Мне известен этот факт - но это не значит, что я их понимаю, - съязвил ван Борман. - Но кто сейчас пользуется таким - или подобным алфавитом... Неужто халистанцы?!

  - Отличные ребята, - вспомнил Хеллборн свои приключения на Острове Черепов. - Халистанцы? Здесь?! Знаете, найти гермексиканский корабль на Луне - это одно, но халистанский аппарат на Антихтоне - это уже слишком! К тому же халистанский аппарат десятилетней давности... как минимум...

  "Было бы чему удивляться", - напомнил о себе Внутренний Голос.

  - Значит, это не индостанский алфавит, - заявил ван Борман. - Просто совпадение!

  "Пусть даже халистанцы, - продолжал Внутренний Голос. - Угадай с двух раз, как они сюда попали!"

  - Или все-таки индостанский?.. - задумался люггер-капитан.

  - Интересно, что по этому поводу мог сказать святой Уильям Оккам? - пробормотал Хеллборн.

  Самый простой ответ - самый правильный. По-моему так! - решил Джеймс.

  Но халистанцы не могли построить этот корабль! И никто на его родной Земле. И неважно, на каком языке говорили строители - на санскрите или панджаби.

  Тогда кто?

  Люди с очередной альтернативной Земли.

  Грифонцы, драконцы, Мьянмарадж и прочие альтернативные народы.

  Вот и все -- и все очень просто.

  Надо ли объяснять это ван Борману? Успеется, торопиться все равно некуда.

  Или все-таки халистанцы? Прилетели сюда через зеркальный портал на Острове Черепов. И разбились.