Джеймс Хеллборн. Трилогия

   - Это как-то не по-христиански... - неуверенно возразил белголландец.

   - Идиот! Воздушная крыса! - побагровел Хеллборн. - Это старый военно-морской обычай!

   - Но мы же в космосе!

   - Одевайте скафандр, срочно! В баллонах, по крайней мере, стандартная смесь! А здесь черт знает что! Быстрее, глупый виксос! Я сейчас открою шлюз! А вы пока разберитесь с приборами! Отрегулируйте подачу воздушной смеси! Иначе... иначе... - здесь у Хеллборна иссякло вдохновение, и он поспешил захлопнуть забрало.

   Еще тридцать минут спустя многострадальные астронавты снова дышали полной грудью - на этот раз без тревожных симптомов и тяжелых последствий. Больше того -- очередная кнопка сдвинула в сторону бронещиток, и в потолке, слева от люка, открылся прекрасный иллюминатор. А вместе с ним и бездна, звезд полна. Но Хеллборн не успел насладиться пейзажем.

   - Я попробую запустить двигатель, - наконец-то решился ван Борман, поглядывая одним глазом на пульт, а другим - в очередной толстый журнал, обнаруженный на корабле. - Пристегнитесь в кресле, на всякий случай.

   - Что значит "запустить"? - уточнил Хеллборн.

   - Предстартовая проверка, холостой режим. Надеюсь, я все правильно понял, - белголландец принялся щелкать рычажками. Сорок или пятьдесят щелчков спустя он потянулся к большой красной кнопке. - Laat daar lig wees...

   "Вот пижон", - только и успел подумать альбионец. Но все произошло с точностью наоборот -- свет погас. По крайней мере, в глазах Хеллборна.

   Когда зрение восстановилось, Джеймс на всякий случай поинтересовался:

   - Я уже умер и попал в рай?

   - Только не вы, альбионский еретик. Только не со мной, - прохрипел Маркус ван Борман. - Нет, мы не в раю. Ни в коем случае. Но определенно где-то в небесах. Я все-таки ошибся. Немудрено. Не стоило так рисковать. Дьявол! Безумные ублюдки! Это было слишком даже для них! Теперь я все понял!!!

   - Что такое, герр Маркус?

   - Вы успели увидеть вспышку за иллюминатором, сэр Джеймс? К счастью, бронещиток автоматически захлопнулся...

   - У меня до сих пор круги перед глазами, - признался альбионец.

   - Это были первые круги ада, - невпопад заметил люггер-капитан, изучая показания приборов и лихорадочно листая бортовые журналы. - Мы в космосе. Мы оторвались от Луны. Вы поняли, что произошло?!

   - Мы оторвались от Луны, - кивнул Хеллборн.

   - Я не об этом, глупый пингвин!!! Мы не просто оторвались от Луны! Мы очень стремительно удаляемся от нее! В открытый космос! Двигатель работает в крейсерском режиме!!!

   - Но как?!

   - Эти безумцы... эти недобитые фашисты!!!...

   - Ого, герр Маркус!...

   - Ну вас к черту, господин комиссар! Под нами только что взорвалась атомная бомба!!!

   - ???!!! Довольно примитивная метафора, даже по вашим невысоким стандартам... - заметил альбионец.

   - Это не метафора, идиот! - взревел люггер-капитан. - Атомная бомба -- в буквальном смысле!!! Ударная волна, щит-отражатель -- и вот мы в космосе!!! Вот как они запустили корабль с Земли!!! Атомный взрыв на полигоне Форт-Урбан за десять дней до конца войны -- это был старт звездолета! На котором мы сейчас летим!!!

   - Куда летим? - машинально спросил Хеллборн, переваривая поток получаемой информации.

   - В тартарары, - не замедлил поведать белголландец.

   Глава 2. Прыжок в ничто.

   * * * * *

   - Не могу сказать, что меня радует подобный поворот событий, - признался Джеймс Хеллборн. - Нельзя ли как-нибудь развернуть корабль в сторону нашей Земли?

   - По крайней мере, он хорошо летит, - задумчиво пробормотал белголландец. - С таким ускорением мы не будем страдать от невесомости.

   - Это не ответ на мой вопрос, - прохрипел альбионец, выползая из кресла. - И я по-прежнему не понимаю, куда мы летим. Ваше заявление было довольно невнятным. Но не думайте, что вам так легко удастся от меня избавиться...

   - Вернитесь в кресло, сэр Джеймс, и не путайтесь под ногами! - рявкнул ван Борман. - Не мешайте мне работать!

   - Это вы во всем виноваты, - прошипел Хеллборн. - Не надо было нажимать на красную кнопку. Проклятый самоубийца! Она могла оказаться кнопкой самоуничтожения! Мы могли умереть!!! Разве вы не знаете, что красный цвет символизирует тревогу и опасность?!

   - А также революцию, коммунизм и "скорую помощь"!!! - подхватил люггер-капитан. - Черт побери, это заразно! Я заразился вашим идиотским чувством юмора! Но вернемся к нашей проблеме. Похоже, я нашел решение. То есть я его обязательно найду. Только ради всех богов, прекратите отвлекать меня пустопорожней болтовней!

   - Наглец, я старше вас по званию, - вспомнил гросс-коммандер Хеллборн.

   - Подайте жалобу, когда вернемся на Землю, - отвернулся ван Борман.

   - Я застрелю вас на месте за неподчинение!

   - Не имеете права. Это не военная миссия, а научная! - парировал люггер-капитан. - А сейчас -- молчание! Тишина!!!

   И оскорбленный в лучших чувствах Хеллборн замолчал. Всего на несколько секунд.

   - Но мы можем хотя бы связаться с Землей и сообщить последние новости? - Джеймс заглянул в перископ. - Луна больше не заслоняет ее...

   - Передатчик вон в том углу, - отрезал белголландец. - Желаю успеха.

   И люггер-капитан принялся яростно щелкать логарифмической линейкой, обнаруженной в одном из шкафчиков.

   Хеллборн не преуспел. Передатчик (знакомая модель, модернизированный "Телефункен-35") работал... вроде бы... но альбионец слышал в наушниках только хрипы и скрипы. Слишком далеко от Земли? Не хватает мощности? Или передатчик все-таки пострадал при старте? Или еще раньше -- во время посадки звездолета на Луну, согласно вселенскому закону подлости? Или радиация от атомного-бомбо-двигателя глушила сигналы? кто знает?

   Джеймс сдался и принялся копаться в трофейных документах, отброшенных ван Борманом. Похоже, они все правильно поняли. Корабль белголландских союзников покинул Землю за десять дней до конца войны. Добрался до Луны. Несколько раз облетел вокруг нее. Потом с Земли пришло сообщение о капитуляции. Астронавты совершили посадку на темной стороне, дабы перевести дух и принять решение -- как быть и что делать дальше. Получается, что к единому мнению звездолетчики не пришли. Кто-то схватился за оружие, кто-то открыл внешний люк... You poor bastards. Rest in peace.

   А мы еще поживем!

   - Итак, вот что мы сделаем, - голосом полумертвого человека объявил Маркус ван Борман несколько часов спустя. - Возвращайтесь в кресло, мистер Хеллборн. Я взорву еще одну бомбу...

   - ???!!!

   - ...и скорректирую наш курс.

   - ???!!!

   - Не волнуйтесь, - успокоил его люггер-капитан, - после этого у нас останется еще три бомбы.

   - Да я не об этом волнуюсь... - начал было Хеллборн, но белголландец его не услышал, погруженный в свои мысли вслух:

   - Этот механизм напоминает револьверный барабан. В нем было шесть зарядов. Первый сгорел на космодроме Форт-Урбан. При посадке на Луну они использовали вспомогательный газовый двигатель. Вторая бомба вышвырнула нас с Луны. Сейчас я собираюсь взорвать третий заряд... - И, что самое интересное -- взорвал!

   - Вот наш маршрут, - первое, что увидел Хеллборн, снова открыв глаза, был листок бумаги с подчеркнуто небрежным рисунком. - Мы пролетим между орбитами Венеры и Меркурия, используем Солнце как гравитационный трамплин и вернемся к Земле с другой стороны.

   - Хм. И как скоро мы прибудем в родные края? - альбионец уставился на иллюминатор. - Мне бы не хотелось провести на корабле несколько световых лет.

   - В световых годах измеряется расстояние, - болезненно сморщился белголландец. - Какой же вы все-таки дилетант...

   - Попрошу без дополнительных оскорблений!!!

   - Если ускорение останется на прежнем уровне, то уже через сутки мы разгонимся до трех миллионов километров в час, - задумался Маркус. - Половина пути - ускорение, вторая половина - торможение... От Луны до Солнца - примерно 150 миллионов километров, затем первая коррекция. Но мы не полетим прямо через Солнце -- вряд ли корабль на это рассчитан. Таким образом...