Одиссея "Варяга"

       По большому счету, океанские и колониальные устремления Вильгельма и Тирпитца, которым сейчас способствует и канцлер Бюлов, для нас просто манна небесная. Подумай, дорогая сестренка, во что для России может вылиться стремление столь быстро крепнущего Рейха искать решения своих болезней роста на суше? И к чему немцев как раз усиленно и подталкивают англичане. Собственно говоря, Михаил Лаврентьевич нам это в общих чертах уже рассказал. Боже упаси...

       Поэтому честный, равноправный и долгосрочный союз с германцами нам нужен. Да, определенную цену нам придется заплатить за это. И по таможне в чем-то уступить, и путь их промышленному капиталу в Россию открыть. Врагов этому - две трети двора, и почти все министерские. Про промышленников и не говорю даже. Что будет... Подумать страшно! Но здесь, действительно, кроме меня никто...

       Все. Надобно начинать... Ламсдорфа - тоже в отставку. Пусть отдохнет. Только пусть по черноморцам все доведет до конца. Со временем, возможно, и вернем. Но сейчас он, во-первых, будет помехой в наших делах с немцами, а во-вторых, если его болезнь действительно так серьезна - пусть едет лечиться. Потерять его мне бы не хотелось. Все-таки Владимир Николаевич профессионал высшей пробы.

       Михаил, подайте-ка мне бумагу... И себе возьмите. Оленька, ты тоже. Ага... Ну-с, давайте письмо кузену сочинять. И перечень наших хотений от немцев. Разумных. Нам давно пора определиться, что для России принципиально важно на юге - проливы и Царьград или ВСЕ Балканы. Полагаю, что ради проливов, чем-то или кем-то нам можно и поступиться? Как вы полагаете? Болгария... Сербия, Босния и Герцеговина? Черногорки наши нас не проклянут, а?

       Кстати, и вопрос еврейского государства в Палестине нужно сразу обсудить. Этим мы господам Ротшильдам, Рокфеллеру, Лебу с Куном, да и всем их присным серьезно карты спутаем. И самое верное, если мы с немцами по этому поводу примем общее решение. Трактат господина Нилуса на немецкий для Вильгельма уже перевели. Я ему его передам лично. Пусть почитает, это полезно...

       Да, между прочим, если уж решать вопросы по их равноправию внутри Российской империи, то пусть за это для начала заплатят! Хоть мне такое равноправие, как вы оба знаете, и глубоко противно, но с учетом всего, что Вы, Михаил Лаврентьевич, понарассказывали, сие, видимо, неизбежно. На данном историческом этапе нужно играть "от обороны". А оформить можно в виде внутреннего займа. Витте и Коковцову ходоки "от них" такое уже предлагали неоднократно... Пожалуй, представлю-ка это дело так, что это именно Сергей Юльевич меня убедил. Как это Вы сказали: "Чем мы дурнее англичан, в конце концов"?

       Николай рассмеялся, после чего продолжил:

       - Да... Немцы, немцы... Конечно, таможенный вопрос на встрече с Вильгельмом будет стоять остро. Он поднимает его подряд уже в трех письмах... А, может быть, сразу - проект торгового договора? Нет... Давайте еще подумаем по поводу этой Багдадской дороги. Здесь нужно как-то искать компромисс. Кузен благодаря Сименсу прямо горит этой своей мусульманской идейкой. Повоевал бы с ними как мы, по другому бы смотрел на это все. Но, в конце концов, если он добивается нашей поддержки в англо-французских делах, должен принять как данность однозначное решение турецкого вопроса в нашу пользу. Его устремления к Суэцу понятны, и в этом вопросе мы готовы содействовать, но, как говорят американцы, совместный бизнес должен приносить дивиденды обеим сторонам...

       Встретив в море в тридцати милях от северной оконечности острова Саарема подошедшие из Либавы корабли Иессена, Николай Второй с небольшой свитой перешел с яхты на борт его флагманского броненосца "Император Александр III", где его ожидал ужин в кругу офицеров гвардейского экипажа. Поскольку броненосец - не яхта, и на всех приглашенных кают на "Александре" не хватило, часть гостей разместили на "Суворове", после чего отряд русских кораблей в составе трех броненосцев, расставшись с "Полярной Звездой", которой предстояла дальняя дорога в Пирей, взял курс на шведский остров Готланд.

       Разобрав бумаги и морально подготовившись к первому в жизни участию в предстоящих переговорах на высшем уровне, Банщиков поднялся на правое крыло носового мостика "Князя Суворова", откуда закат был виден во всем великолепии. Но спокойно постоять, подставив лицо прохладному балтийскому ветерку, ему не дали. Внезапно он почувствовал, что кто-то осторожно коснулся его руки. Вадик оглянулся и увидел рядом с собой вице-адмирала Дубасова, начальника МТК, дружного с командовавшим флотом на Тихом океане Степаном Осиповичем Макаровым, хорошо знакомого с германским вице-адмиралом Альфредом фон Тирпитцем, но сейчас совершенно не понимающего, зачем он здесь понадобился царю, и куда направляется наш броненосный отряд под императорским штандартом.

       - Михаил Лаврентьевич... Мне, конечно, не совсем удобно...

       - Добрый вечер, многоуважаемый Федор Васильевич, Вы тоже пришли полюбоваться на закат... Или узнать у меня на ушко, что замышляет относительно нас, Вас, и вообще, наш государь? - с хитроватой улыбкой приветствовал адмирала Банщиков, мгновенно оценивший по выражению лица Дубасова, что можно запросто обойтись без "превосходительств".

       - Но... Понимаю, неловко, конечно...- старый морской волк выглядел несколько сконфуженным. Чем окончательно убедил Вадика, что интересующую адмирала тему он определил верно.

       - Это Вы меня, НАС простите ради бога, что Вас так долго в неведении держим. Сейчас, как я понимаю, до рандеву императора с Вильгельмом осталось менее полусуток хода, так что я не сильно нарушу указание Николая Александровича, если кое-что Вам порасскажу о цели нашего плавания.

       - Спасибо, обяжите... Я-то думал, что смотр эскадре делать идем перед походом, а тут... к Готланду. Значит, император собрался с кайзером встречаться... Опять эта показуха, только машины рвать перед походом! Со стрельбой?

       - Федор Васильевич, все не так банально. Конечно, Вильгельм и его моряки хотят посмотреть наших "бородинцев" поближе, это понятно. Но цель нашего вояжа совсем иная. Чтобы Вас не томить докладываю коротко. На встречу с кайзером кроме императора направляются наш министр иностранных дел, морской министр, и, в качестве секретаря, Ваш покорный слуга. От немцев Тирпитц и Рихтгофен. Никакой особой показухи. После - идем в Либаву, смотр и проводы третьей эскадры...

       - Простите, ради бога, но где же Авелан... А Ламсдорф, разве он уже вернулся из Турции?

       - Они, в соответствии с опубликованным сегодня утром указом Николая Александровича, отправлены в отставку. Как и премьер-министр. Вместо него - курский губернатор Петр Аркадьевич Столыпин. На должность министра иностранных дел заступит наш посол в Берлине граф Остен-Сакен, он идет сюда с кайзером на "Мекленбурге". Управляющий делами Морского министерства Российской империи отныне Вы, Федор Васильевич.

       - Так...

       - Как Вы понимаете, в связи с этим указом Николай Александрович ожидал повышенной активности со стороны Анничкова дворца. В том числе и поэтому палуба идущего в море броненосца для императора сейчас самое подходящее место, Вы так не находите? - Банщиков чуть заметно улыбнулся.

       - Да уж... Понимаю...

       - А миссия нам с Вами предстоит важнейшая. Император планирует со временем заключение русско-германского военного союза. Направленного против англичан. Не сейчас, конечно, да и не завтра. Клубок запутанных вопросов между нами тот еще. Да и реакцию Британии и Франции нужно просчитать. Как немедленную, так и на перспективу. Но разговор будет вестись именно в этом ключе. Задача первая - возродить Договор перестраховки. На современном уровне политических реалий, естественно. Дабы немцы могли спокойно не только строить свой флот, но и поучаствовать в создании нашего и переоснащении промышленности. В этом, после всей той штурмовщины, что нам пришлось пережить, Вас, полагаю, убеждать не нужно?