Наследники по прямой.Трилогия (СИ)

– И никогда не бывает иначе?!

– Ну, отчего же, – Гурьев усмехнулся. – Бывает. Бывает, что палачи – неумехи. Или пытки ненастоящие, или слишком сильные. А ещё – правда, такого в самом деле почти не бывает – можно научиться превращать причиняемую тебе боль в наслаждение. Тогда – чем пытка ужаснее, тем она слаще. Но это – то самое искусство, которое лучше бы никогда не довелось применить на практике.

– Но ты умеешь, – убеждённо проговорил мальчик.

– Иначе – откуда мне могло быть известно такое? – Гурьев устроился чуть поудобнее. – Сила ещё и в том, чтобы знать свои слабости и учиться обращать их себе на пользу. И не только себе. Мы всего лишь люди, дружище. Не боги. Отнюдь.

– Знаешь, Джейк… – мальчик вздохнул. – Со мной никто так не разговаривает. Все думают, что я маленький.

Это была чистая правда. И это было страшной, почти непоправимой ошибкой со стороны Рэйчел: мальчику с таким острым умом и наблюдательностью, как Тэдди, необходимо отвечать на вопросы. А главное, давать ему возможность их задавать. Любые. Что Гурьев и делал. Он торопился, потому что знал: времени, чтобы наверстать упущенное и заложить основы на будущее, у него не так много.

– Ты не маленький. Ты мужчина, только ещё не очень взрослый, но это наживное, – Гурьев кивнул, словно соглашаясь сам с собой. – Я поэтому разговариваю с тобой, как положено разговаривать мужчине с мужчиной.

– Давай улетим, Джейк, – сказал Тэдди. – Купим большой гидроплан, летающую лодку, и улетим на необитаемый остров. Ты, я и Рэйчел. Втроём. А?

– А при чём тут Рэйчел? – Гурьев притворился, что улыбается.

– Как при чём? – удивился мальчик и ошарашенно посмотрел на него. – Ты разве в неё не влюбился?!

Вот и всё, сапёр, подумал Гурьев.

– А что, заметно?

– Ещё как, – важно кивнул Тэдди. – И она тоже. Она дурочка, думает, я не вижу.

– А я вот не вижу, – сказал Гурьев, чувствуя, как дрожь подбирается к кончикам пальцев.

– Это потому, что ты тоже влюбился, – снисходительно улыбнулся мальчик. – Два дурака. Дурак и дурочка. Тилитилитесто, жених и невеста. Дураки какие, прямо смешно.

Ага, подумал Гурьев. Смешно. Обхохочешься.

– И что привело тебя к такому глубокому умозаключению?

– Ты не сказал ей, что ли?

– Тэдди.

– Вот же дурак какой, – засмеялся мальчик и хлопнул себя по коленкам. И сделался вдруг оченьочень серьёзным: – Джейк… А ты… Ты мог бы… Ты бы на ней женился, если бы?

– Если бы – что?

– Я напишу письмо королю, – сказал Тэдди. – Я напишу ему, какой ты, и что Рэйчел… И ты… Я попрошу, чтобы он разрешил тебе заплатить в казну деньги и сделал тебя бароном или даже графом. Король даже герцогом тебя может сделать, ну, не за деньги, а за какойнибудь подвиг. Но это не требуется же… Вот. Или вообще! Хочешь, я тебе уступлю свой титул?! И тогда ты бы смог жениться на ней. А я потом совершу подвиг и снова стану! А ты мог бы совершить какойнибудь подвиг? Ради Рэйчел?

– Запросто, – сказал Гурьев, глотая колючий комок в горле. – И не один. Целую кучу подвигов, Тэдди. Только я не думаю, что ей это нужно, дружище.

– Конечно, нет, – улыбнулся Тэдди. – Теперь уже нет. Она и так в тебя влюбилась. Без подвигов. Она просто знает, что ты можешь.

– И потом, я ведь не подданный Британской Короны.

– Подумаешь, – небрежно махнул рукой мальчик. Совсем так же, как Рэйчел. – Я же сказал, я напишу королю письмо. Ваше величество, я, Эндрю Невилл Николас Генри, семнадцатый граф Роуэрик…

– Давай пока это будет нашей тайной, Тэдди, – попросил Гурьев. – Ладно?

– Ну… ладно, – вздохнул мальчик. – Только не очень долго. А зачем?

– Я хочу проверить свои чувства. И не только свои. Ей нужно отдохнуть, Тэдди. Она очень, очень устала за эти годы, понимаешь? У неё не было для себя буквально ни одной минуты. Она всё время думала о хлебе насущном. О тебе. О твоём образовании, о том, что нужно, во что бы то ни стало, удержаться в обществе, сохранить связи – ради тебя, Тэдди.

– Я её не просил, – нахмурился мальчик, голос его снова задрожал и сорвался.

– Но ты принимаешь её заботу. И это правильно. Это ей очень помогает, Тэдди. Очень.

– Ты думаешь? – с надеждой спросил мальчик.

– Я знаю.

– Я хочу поскорее… – Тэдди вздохнул, опустил голову. – Корабли плавают оченьочень медленно, Джейк. Нужно на гидроплане. Я знаю, где Морган спрятал свои сокровища. Как только я стану настоящим пилотом, я полечу туда, и Рэйчел больше никогда не нужно будет… Я всё ей отдам… Я так думал раньше, пока ты не появился… А теперь… Если ты… Джейк! А давай вместе полетим туда?! У меня есть настоящая карта, я её в библиотеке у…

– Нам не нужны никакие сокровища, Тэдди, – мягко возразил Гурьев.

– Почему?!

– Потому что у нас есть Рэйчел, – он улыбнулся.

– Ты всётаки в неё влюбился, – мальчик просиял. – Я знал, я знал! Джейк!

– Не стоит торопиться, Тэдди. Особенно с Рэйчел. Я хочу дать ей возможность отдохнуть. Она только что переживала, и сильно, я знаю. Я хочу, чтобы она успокоилась. Забыла о нём.

– О ком?!

– О том, за кем отправилась в Америку следом, Тэдди.

– А, этот… – мальчик помотал головой. – Джейк, да ты что… Он… Разве можно сравнить?!

– Ей виднее, Тэдди, – Гурьев сорвал ещё одну травинку. – Наверное, он не был так плох, раз она его полюбила.

– Она… она их выдумывает всех. И влюбляется. А ты… Ты такой, что тебя и выдумывать незачем. Вот она и растерялась!

– Ты просто гений психологизма, Тэдди, – Гурьев взъерошил мальчику волосы на макушке.

– Ты нас не оставишь, Джейк? Ну, я… Я мужчина. А она без тебя умрёт, Джейк. Пожалуйста.

– Мне придётся уехать, Тэдди. Возможно, надолго.

– Куда?

– В Россию.

– Зачем?!

– Я дал слово.

– А… А что же мне делать?!

– Учиться, Тэдди, – беря мальчика за обе руки и ставя прямо перед собой, проговорил Гурьев. – Учиться слушать людей и выслушивать их. Учиться быть внимательным и терпеливым. Учиться замечать то, чего не замечают другие, учиться не спешить делиться тем, что узнал и заметил. Учиться думать, размышлять, – это, кстати, гораздо сложнее, чем всё остальное. Я буду помогать тебе, пока это нужно. Сколько смогу. Даже когда меня не будет возле тебя, я всё равно буду думать о тебе, и ты будешь помнить об этом.

– Но ты вернёшься? Ты вернёшься, Джейк?!

– Я сделаю всё, чтобы мы были вместе, Тэдди. Ты, я и Рэйчел.

– А потом?

– А потом ты обязательно встретишь очень добрую, умную, отважную и, наверное, очень красивую девушку. Совсем не обязательно она будет принцессой по крови, потому что это совершенно неважно. Вы станете самыми близкими друзьями и полюбите друг друга. У вас никогда не будет друг от друга секретов. А ещё у вас обязательно будут дети, и я очень надеюсь дожить до того времени, когда смогу повторить им те же самые слова, которые говорю тебе сейчас. Но не вместо тебя, а после. Просто чтобы они получше запомнили.

– Никто лучше тебя не скажет, Джейк. Никто.

– Ты сумеешь, Тэдди. Я знаю.

– Откуда?

– Я знаю тебя, Тэдди. И я в тебя верю. Постарайся не разочаровать меня, ладно?

– Я… Хорошо, Джейк. Я буду очень стараться. Но и ты – тоже.

Чтото было в голосе мальчика такое, что Гурьеву не захотелось ему возражать:

– Я тоже постараюсь. Очень постараюсь, Тэдди. Обещаю тебе.

– Говорю же тебе… Ой. Рэйчел идёт… Потом…

А вот это – как нельзя кстати, подумал Гурьев. Господи, Рэйчел. Что же это такое?!

Лондон. Апрель 1934 г

Так больше нельзя, решила Рэйчел. Я должна с ним поговорить. Надо, наконец, выяснить отношения. Это же немыслимо. Это не я сопровождаю его в свете, а он меня. И занимается он чем угодно, кроме поисков этого кольца. Да и когда ему заниматься кольцом, если он появляется у нас едва ли не с рассветом, а когда уходит, уже темно? Ночами, что ли?! И с этим банком… Это вообще какойто немыслимый бред! Господи, как они все на него смотрят. Как они на нас смотрят. Как я сама на него смотрю… А Тэдди! Тэдди просто боготворит его. Он так окреп и подрос за эти полтора месяца. Это всё Джейк. Если бы не Джейк, Бог знает… Он уже такой большой, он всё, всё понимает! И эта болтовня вокруг! Господи, что же мне делать?! Мне так нужны деньги. Проклятые деньги! Я же не могу больше брать у него деньги. Он оплатил аренду Мероув Парк за три года. Совершенно немыслимые деньги. Даже бровью не повёл. Что он собирается там делать, интересно? Не мог же он просто так… Нет. Он – может и просто так. Сегодня же. Я приглашу его на обед и… Господи, что он ест, это же просто немыслимо! Сегодня же. Сегодня или никогда.