Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - В прошлый раз они не представились.

  - Старшего зовут Брейвен, младшего - Магрудер. Если они здесь под другими именами - тем хуже для них. Их собеседники пока не должны тебя интересовать. Да, не упоминай моего имени. Меня здесь нет.

  - Это само собой, - кивнула мисс Блади и отправилась в путь.

  "Возможно, это не самое лучшее решение, - подумал Хеллборн, глядя ей вслед, - но у меня снова нет времени на сложные комбинации и оперативные игры".

  "Что они здесь делают?" - мучительно размышлял он, прислонившись к памятнику. - "Кто они такие на самом деле?"

  Горацио Брейвен утверждал, будто является политическим беженцем из АПША. Лгал? Имел профессиональное право. Или нет? А в чьих интересах он тогда действовал в сеутаританской Касабланке в январе сего года?

  "... пять лет назад я приехал сюда на подводной лодке, и с тех пор торчу на острове. Прекрасное место, чтобы встретить старость, доложу я вам!" - сказал тогда Брейвен. Лгал! Имел профессиональное право...

  Лео Магрудер? Мерзавец, он распрощался с Хеллборном и улетел с Патрицией из Лондона на одном дирижабле. Никаких сомнений. Но кто же он такой на самом деле и на кого работает?! Все-таки апсак? А если Патриция ошиблась? Они могли только прикидываться апсаками. Как Хеллборн последовательно прикидывался белголландцем, драконцем и гражданином Спаги...

  Надежда Стеллер? Покойница?! А с чего он взял, что она мертва? Разве он видел труп? Нет, он всего лишь видел ее имя в списке советских граждан, погибших в ту ночь в Харбине. Пресс-секретарь советского посольства лгал? Имел профессиональное право!

  Что она делает здесь, в солдатском Карфагене? И Суздальский вместе с ней? О чем они говорят с апсаками? Как они попали сюда -- еще одно Зеркало?!

  Сколько их здесь всего, пришельцев из старого доброго мира, в котором родился Джеймс Хеллборн? Кто-то прикрывает эту встречу? Кто-то в этой шумной праздничной толпе следит за мной, как я слежу за этой четверкой?

  Сколько вопросов и ни одного ответа!

  Хеллборн осторожно выглянул из-за памятника. " Удачная позиция, меня будет прикрывать щит этого древнего грека". Вовремя! Патриция как раз подошла к дружной компании, оккупировавшей угловой диванчик. Они узнали ее. Вот Брейвен привстал и вежливо поклонился. Магрудер откинулся назад, улыбается. Похоже, идея завязать переговоры была удачным решением. Надежда Стеллер явно чем-то недовольна. Услышать бы еще, о чем они говорят! Жаль, он так и не научился читать по губам.

  Внезапно Стеллер встает, Суздальский вместе с ней. Явно собираются уходить. Черт, нельзя их упускать! И никакой возможности за ними проследить!

  Во-первых, нельзя оставлять Патрицию без присмотра. Слишком опасно. А во-вторых, стоит им хотя бы один раз обернуться... Нет, слежка может иметь успех только тогда, когда объект не знает агента в лицо.

  Дьявол, что же делать?! Апсаки и русские - два жирных зайца, и никакой возможности погнаться за обеими сразу... Хеллборн мучительно прикусил губу, укрылся за пьедесталом и в отчаянии окинул взглядом зал... Есть! Он увидел в толпе гостей знакомое лицо! Еще одно спонтанное решение - но лучшего шанса у него все равно не будет. Надо рискнуть.

  - Келли! Привет!

  - Ой, Джеймс! Как я рада тебя видеть! Поздравляю! - просияла его соседка.

  "С чем?! Ну да, она имеет в виду этот дутый орден..."

  - Келли, мне нужна твоя помощь... - осторожно начал Хеллборн.

  - Какие-то шпионские дела? - загорелась кадет Робинсон. - Да не смотри так, я сразу догадалась, что вы с Пати - "рудокопы". Не бойся, я никому не расскажу!

  "Рудокопы"?! РУД - РазведУправление Доминации. Какой умный ребенок, - подумал ошеломленный альбионец. - Никому не расскажет?!"

  - Что я должна делать? - Келли чуть было не вытянулась по стойке "смирно", но вовремя остановилась.

  " А какая мне разница?! Если она принимает меня за "рудокопа", тем лучше!"

  - Видишь эту парочку? - Стеллер и Суздальский как раз оставили Патрицию с апсаками и направлялись к выходу. - Мужчина в красном мундире и женщина в белом?

  - Сайборги? - уточнила кадет Робинсон.

  " Сайборги?! Опять военный сленг - Сайберия, сибиряки".

  - Да. Попробуй проследить за ними. Узнай, куда они направляются. Только осторожно! И сразу возвращайся. Я буду ждать тебя здесь.

  Келли подмигнула ему и растворилась в толпе.

  " Сошел с ума, Джеймс? Как тебе не стыдно!", - укоризненно заметил Внутренний Голос. - " Вербуешь детей..."

  "Это война, а она солдат вражеской армии", - отрезал Хеллборн.

  " Какой еще вражеской армии?! Или тебе настолько понравилось быть драконским гражданином? Это не твоя война!"

  "К черту семантику. Одно верно - Доминация Спаги не моя страна, не друг и не союзник".

  Так, Патриция продолжает говорить с апсаками. Но вот они встают. Раскланиваются. Прощаются. Уходят. Патриция остается сидеть на диванчике с самым равнодушным выражением лица. Уставилась в пол. Все ли в порядке?! Вот она поднимает голову, смотрит прямо на него и подмигивает. Отлегло от сердца.

  - Джеймс, - сказал кто-то у него за спиной. Хеллборн поспешно обернулся. Это всего лишь Келли, она уже вернулась.

  - Они взяли такси и уехали в петросибирское посольство, - доложила кадет Робинсон.

  " Чего-то подобного следовало ожидать. Петросибирское посольство? Кто они такие?! Советские шпионы в Петросибирской империи... или наоборот?!"

  - Спасибо, Келли, ты мне очень помогла, - пробормотал Джеймс.

  - Во имя вечной славы пехоты, - она щелкнула каблуками. - Рада стараться, сэр. Готова и впредь. Что-нибудь еще?

  - Нет, спасибо, на сегодня более чем достаточно, - покачал головой Хеллборн. - Ты возвращаешься домой? Тебя подвезти?

  - Пока нет, я надолго здесь застряну. Кадетские дела, - напомнила она. - Не беспокойся, меня отвезут.

  - Тогда доброго тебе вечера.

  - Доброго вечера, Джеймс.

  Едва Келли успела удалиться, как появилась Патриция.

  - Ну?! - Хеллборну не терпелось узнать о ходе и результате переговоров.

  - Не здесь, - мисс Блади отрицательно покачала головой. - Надо найти укромное местечко, где нам не будут мешать.

  Они нашли такое минут через пять - застекленный балкончик на пару этажей выше. Достаточно уютно. Вдвойне уютно, потому что по ту сторону стекла царили ночь и непредвиденный ливень. Гром и молния. И как приятно было находиться по эту сторону!

  - О чем вы там говорили? - снова спросил Хеллборн.

  - Зачем играть в "китайский телефон"? - Патриция достала из нагрудного кармана кителя плоскую черную коробочку. - Как будто чувствовала, что пригодится.

  - Что это? - удивился Джеймс.

  - Диктофон, - пояснила альбионка. - Келли подарила. Новая и дорогая модель, но у ее отца хорошие связи. Для девчонки - всего лишь игрушка, но для нас...

  Патриция утопила клавишу. Почти неслышно загудел моторчик, очевидно, перемотавший пленку. ЩЕЛК! Шипение. Звук.

  НАДЕЖДА СТЕЛЛЕР: ...не было возможности убедиться в обратном...

  ПАТРИЦИЯ БЛАДИ: Добрый вечер, леди и джентельмены.

  ГОРАЦИО БРЕЙВЕН: Какая приятная и неожиданная встреча... мисс Блади, если я правильно помню?

  ПАТРИЦИЯ: Совершенно верно, мистер Брейвен.

  БРЕЙВЕН: Вы конечно же помните моего коллегу, господина Магрудера.

  ПАТРИЦИЯ: Мистер Магрудер.

  ЛЕО МАГРУДЕР: Миледи.

  НАДЕЖДА: Что это значит, мистер Брейвен? Кто эта девушка?

  БРЕЙВЕН: Позвольте мне представить вас друг другу. Товарищ полковник Стеллер, товарищ капитан первого ранга Суздальский. Из Советской России.

  СУЗДАЛЬСКИЙ: Брейвен, что вы себе...

  БРЕЙВЕН: Леди Патриция Блади, из Соединенных Штатов Альбионской Республики.