Мальтийский рейд (СИ)

- Признайтесь, - Жанна хитро посмотрела на старика, - вы поклонник Конан Дойля, не так ли?

-  Конечно, Шерлок Холмс принес известность Дойлю, -  господин Петровский попытался скрыть свое смущение притворным зевком, - но он был еще великим специалистом по части археологии и спиритизма. Вы, конечно, читали его «Затерянный мир»?

- Вы предлагаете мне посетить такое место? - Жанна полушутя - полусерьезно провоцировала  сэра Александра на откровенность.

- Конечно, не сейчас, - старый князь решил разбудить в девушке любопытство, - а чуть позже.

- И я увижу динозавров, птеродактилей или может быть эльфов и гномов?

- Весьма возможно. Так вот, - князь снова вернулся к истории своей семьи, - мой отец не очень-то любил постоянные сквозняки и сырость в  фамильных особняках своей жены, но на полное подключение систем отопления не хватало ни сил, ни времени. Князь Никодим служил в авиационном полку и не успевал следить за состоянием моего будущего наследства. Вы знаете, Жанна, по закону майората в Англии наследником является старший сын. Он наследует не только титул но и имущество.  Так получилось, что старший брат моей матери погиб на охоте, а остальные родственники жили в Ирландии и не собирались менять место жительства. В тридцать четвертом году правительство озаботилось сохранением исторических ценностей и архитектурных памятников, и решило сделать  из владений аристократии нечто типа музеев или исторических гостиниц.  Мой отец, летая над всем Королевством, присмотрел  дешевую землю и решил выгодно ее приобрести. На семейном совете собрались все родственники моей матери и отцу удалось их убедить, что  содержание двух старых поместий довольно разорительно, и что правительство может просто национализировать их земли. Конечно, это был блеф, но зато какой: англичане знали, что подобное произошло в России, великой Империи, именно поэтому мой отец остался в этой стране. Князь Никодим  совершил удачную сделку и получил от  властей не только квартиру  в Лондоне, но и приличную сумму денег, которую он вложил в покупку земли и организацию нескольких фирм. В тридцать четвертом году отец вышел в отставку и занялся семейным делом.

  Машина  свернула налево и въехала в открытые ворота в каменной стене. Миновав короткую аллею, она остановилась перед большим зданием, построенным из шлифованного серого кирпича с опояской такого же розового кирпича и узорами из желтоватого. Башенка. Огромные подъемные окна. Оранжерея. В общем, типичное английское поместье.

  Старый князь с едва заметной ухмылкой наблюдал за тем, как Жанна разглядывает дом. Он знал, что подобное она уже видела на юге страны.

- Мне кажется, - неуверенно начала гостья, - что это и есть ваш знаменитый викториано-эдуардовский стиль, не так ли?

- Практически, - седой мужчина расплылся в улыбке, - но только отчасти.  Отец заказал архитекторам макеты старых владений и они хотели приступить к проектированию и созданию копий в натуральную величину в сороковом году, но из-за  войны пришлось все отложить.

  Пока я воевал, отцу и братьям удалось удачно вложить капитал и к концу сорок пятого года наша семья была достаточной богатой, чтобы начать строительство.

  Девушка внимательно разглядывала фасад дома и не заметила, как слуга забрал ее багаж и отнес в дом. Она вошла внутрь  и оказалась в просторном вестибюле с выложенным черными и белыми плитами полом. Две  массивные лестницы, уходящие по диагонали, вели на верх, а от самого вестибюля отходило в разные стороны несколько коридоров, ведущих в тайные уголки этого дома.

- Прошу вас, Жанна, - голос князя звучал в пустом помещении довольно громко, - чувствовать здесь себя, как дома. Экономка проводит вас на верх, в вашу комнату. Там вы сможете отдохнуть и разобрать вещи. Через час мы отправляемся на пляж. Он находится на берегу легендарного озера Лох-Несс. Не забудьте взять купальные принадлежности. Взлетная площадка находится на территории имения и мы доберемся до озера по воздуху.

  Такая спешка показалась гостье весьма подозрительной. Помня наставления Атиллы она внимательно наблюдала  за поведением постояльцев «Хвоста Единорога» и выяснила, что часть из них подвержена легкой панике. Ее друзья из параллельного мира снабдили девушку довольно обширной информацией по части пребывания иномирцев на  территории  Великобритании. Туманный Альбион оказался удобным местом со множеством официальных межмировых переходов. Конечно, официальных только для тех, кто жил в обоих мирах, но не для  обычных жителей Королевства. Для остальной части населения было достаточно мифов о загадочных местах на территории  старых владений короля Артура. Самой популярной среди любознательных была легенда о Круглом Столе. Говорили, что те рыцари, которые не выдерживали испытания,  исчезали в другом мире. Или рассказывали сказки о потайных пещерах троллей и гоблинов.

   Дайнека снабдил  Жанну картой открытых переходов в иномирье, через которые она могла попасть в Соединенное Королевство-2. Гостиница «Хвост Единорога», принадлежащая семье Петровских и гостиница «Повелитель вод» на озере Лох-Несс входили в этот список.

  Девушка сильно подозревала, что ее гостеприимный хозяин не спроста завел разговор о «Затерянном мире» Конан Дойля и, что он собирался как-то воспользоваться переходами.  Возможно, он просто хотел с кем-то встретиться не привлекая чужого внимания, а показ достопримечательностей заезжей туристке был трюком для отвода глаз. Она этого не знала, поэтому проверила зарядное устройство своей камеры и засунула  в сумку пару чистых кассет.

                                                          **********

Спустя час после приезда отдохнувшая гостья и добродушный хозяин забрались в легкую «Сессну» и покинули пределы поместья. Крылатая машина быстро уносила своих пассажиров в сторону Северо-Шотландского нагорья.

   Они приземлились на северо-западной стороне острова.  Как Жанна и предполагала, это была посадочная площадка в миле от трехзвездочного отеля под громким названием «Повелитель вод». Имелось в виду имя древнего божества воды – Лоха, но большинство туристов связывали это название с легендарной Несси, то ли динозавром, то ли ящером другой категории.

  С летного поля их забрал старенький «Плимут», довольно симпатичная машина  для тех, кто видел  это чудо техники впервые.

  В гостинице их уже ждали. Девушка заметила, что князь был среди персонала популярной личностью. Портье показал комнаты гостям и дал Жанне карту озера с пометками в тех местах, где видели Несси.