«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели

Ну, пора: белые пальцы вдавили грибок кнопки. Щелк, замкнулись контакты внутри самодельного пульта, снаружи донесся согласный рев реактивных струй, гасящих скорость, и кресло снова ударило по заднице. А теперь приготовимся к посадке…

Хрясь! Показалось, что что-то хрустнуло? Нет, слава богу, только показалось. Так, я живой и ничего не сломавший, это радует. Теперь включим агрегат. Хм, вы будете смеяться, но все работает, что тоже неплохо, вперед.

— Внимание, я выхожу.

И не забыть — по возвращении напоить Серегу. Параноик чертов, на этот раз он оказался прав.

Толчок отделившегося от стыковочного кольца «Единства» никто не почувствовал. И это логично. Экипаж десантного челнока страстно хотел жить. И их вполне можно было понять, с их-то грузом.

А что груз? Груз, надежно упакованный, был затянут двойным комплектом талей и жестко раскреплен (крепления еще при загрузке проверялись на совесть сначала карго-мастером с боцманской командой, затем капитаном, а затем и топочущей ножищами четверкой гостей). Нет, закреплены паллеты были надежно, и их груз, бессчетное количество сизых оперенных цилиндров, никуда с отведенного места пока не собирался.

Вообще-то десантным судам типа «Единства» на роду написано возить боевых роботов. Целых двенадцать штук. Вполне достаточно, чтобы сравнять с землей средних размеров городишко или подпортить врагу жизнь, сразу грохнув не охраняемый полком заводик. Грозная сила, боевые топтуны и так далее. Ведущие наружу аж с двух десантных палуб косые проходы запросто вмещают в себя стоймя почти всю номенклатуру роботов. Даже громадину «Атланта», если пилот будет двигаться на полусогнутых. Впрочем, сейчас пологие спуски были заняты. Весьма необычными и редкими гостями.

Когда независимое наемное судно «Пасхальное яичко» заключало контракт с «Эскадроном смерти», они еще не знали, что у их нанимателей складывается парадоксальная до жути ситуация. В обычных условиях идущие в рейд команды изнемогают от усилий впихнуть как можно больше роботов или грузов в совсем не резиновые шаттлы. То в отсек, рассчитанный на одну стотонную боевую машину, утрамбуют тесно сплетенных в дружественных объятьях двух «Сапсанов», и у команды потом весь рейс хорошее настроение (а заодно и повод для баек в прокуренных кантинах). То сложат валетом вертолеты. То танки уложат в штабель. То еще что-нибудь подобное. А все почему? Потому как джамперы штуки редкие, каждая аренда стыковочного кольца стоит денег, а шаттл, как скроили его под заранее определенную загрузку еще в 26 веке, таким он и остается, как ни перекраивай перегородки внутри.

Но не сейчас. Не в этом рейде. Безумно роскошный джампер типа «Странник», зафрахтованный для рейда, обладал шестью кольцами, и повставали в них все шесть шаттлов. Три от «хозяев» и три вольных наемника. И среди них «Яичко». В непривычной для него роли носителя. Сразу четырех могучих аэрокосмических истребителей типа «Носорог». Четыре раза по девяносто тонн брони, плоскостей и легендарной славы «Ветров погибели». Уписаться можно. От восторга.

Именно такие пташки в свое время прошли насквозь Конфедерацию Независимых Миров. Настоящее лиранское качество: больше — значит, лучше. А когда на машинах Лиранского Альянса летают лиранские же пилоты, или пилоты, бывшие некогда лиранскими… Короче, команде «Яичка» хватило лишь одного взгляда на топочущих «слоновьими» сапогами поджарых дедов в кожаных куртках, увешанных чешуей медалей за пережитые кампании и с распростертыми по верху груди «парящими крыльями», чтобы они поняли, что жить им теперь, как у Бога за пазухой. Кроме того, пустые трюмы наверняка означают, что хозяева надеются на знатные трофеи. Настолько знатные, что для их вывоза потребуется целый шаттл. В общем, живем! И они жили и радовались.

Пока следом за втянувшими крылья «Носорогами» приписанные к порту Мира Наемников тягачи не принялись втаскивать в трюм паллету за паллетой. Все груженные бомбами и ракетами. Больше тысячи тонн долбаных, того и ждущих, чтобы рвануть и испепелить тут всех, бомб и ракет. И почти четыреста тонн только и ждущего, чтобы улетучиться, водорода в цистернах. Стоит ли говорить, что в ходе полета до цели экипаж боялся даже пукнуть, а не то чтобы заговорить иначе чем шепотом.

Прыжок прошел штатно, а вот потом начались проблемы. Карты, переданные заказчиком, оказались «немного неточными». Такое ощущение, что они были вообще от другой планеты. Какие-то части карты соответствовали данным, полученным сканерами, какие-то нет. Но все шаттлы стартовали по графику. Два «Единства» и «Бастион» начали спускаться на поверхность, а «Яичко» вышло к границе атмосферы. Через несколько минут к планете пошли остальные два шаттла, «Единство» и «Ягуар».

Проблемы начались в тот момент, когда «Бастион» садился куда-то в лес, а остальные заходили — кто на посадку, кто на траекторию десантирования. На шаттлы обрушился шквал огня. Десятки атмосферных машин, сотни ракет. Что там говорил заказчик? «Никакого сопротивления», так вроде?

В итоге, когда захолустная планета встретила их ядерными взрывами, Ставро не был изумлен ни секунды. Какой смысл изумляться и паниковать, если он знал с самого начала, что их кинут?

Пронзительный звон, стряхивающий с койки или со стула не хуже хорошего пинка, топот десятков ног в «кирзачах», рев моторов техники в боксах, крики команд… Добавьте сюда еще и вечный бардак, сопровождающий любое действительно внезапное событие, и получите подъем по тревоге в танковом полку. Впрочем, на этот раз все обошлось довольно мирно — один солдатик на бегу ухитрился наступить на полу собственной шинели и отполировал лицом асфальт. Об него споткнулись еще несколько, организовав небольшой завал, — вот, собственно, и все. А БРДМ, внезапно прыгнувшая вперед, вообще не в счет: в конце концов, никого не задавили, а водитель отделался фингалом. О руль, наверное, ударился.

«Вот только объяснит мне кто-нибудь, на хрена было бежать как стадо взбешенных ослов только для того, чтобы теперь торчать возле этого гребаного „бетера“?» Сержант Волков, не скрывая раздражения, стоял «вольно», одновременно ухитряясь держать в поле зрения свое отделение и группу офицеров во главе с ротным, что-то показывающим на карте с исключительно умным видом. «Отцы-командиры пытаются уяснить маршрут движения и его порядок. Будто на полигон ни разу не ездили. А еще этот… студент, мля. О, кажется, опять».

— Товарищ капитан, а охранение? Хотя бы головное…

— Константинов, мать твою за ногу, ты че, в войнушку не наигрался?! Так я тебе ее устрою! А сейчас марш к взводу! Бегом!!!

Лейтенант Сергей Константинов, с трудом сдерживаясь, направился по указанному адресу. Впрочем, лейтенантом его можно было назвать весьма условно — он попал в армию полтора года назад после военной кафедры и избавиться от «вредных» гражданских привычек так и не смог. Одной из таких было мнение, что если в документе написано, что должно быть то-то и то-то, то так должно быть и в жизни — в полном соответствии с документом. А если чего-то быть не должно — то этого не будет. Такое отношение, в сочетании с пониманием, что в армии он человек временный и карьеру ему здесь точно не сделать, приводило к хроническим конфликтам с командиром, замом по тылу и прочим начальствующим народом.

— Идем в район Мозыря. Задача — блокировать район, никого не впускать и не выпускать, вплоть до применения оружия. Наши позиции — здесь и здесь. Вопросы?

— Тащ лейтенант, а пойдем по-боевому или на броне?

— На броне.

— Надолго?

— Обещают, что к вечеру вернемся.

…Вытянувшись вдоль дороги, колонна тронулась.

Обернувшись, Волков посмотрел на увешанные пехотой БТРы — увидит тот проверяющий, который все это затеял, — разорется. А с другой стороны — об этом пусть у Студента голова болит — она у него в каске, а у меня через полгода дембель.