Дримлайф (СИ)

====== Глава 9: Погоня за драконом ======

Я не помню, сколько пролежала, рыдая в подушку. Конечно, у меня часто бывают такие состояния, однако в этот раз я почувствовала себя полностью иссякшей, чтобы противостоять жизненным невзгодам. Реальность несправедлива и жестока – этот вывод я сделала, когда мне было ещё тринадцать, а сейчас в этом окончательно убеждаюсь. И каждый раз, как что-то сотрясает мою душу, словно делаю новое открытие, ибо в моём подсознании ещё живёт та маленькая девочка, которая надеется, что мир не до конца сгнил. Наивная дурочка. Сколько раз я слышала, читала и видела, что за достойную жизнь нужно бороться! Сколько раз поражалась тем персонажам, которые прорывались к своей мечте буквально сквозь тернии! А сколько знаменитостей прошло через многое ради своей славы! Но я… но что сделала я для самой себя? Меня всегда волновало мнение других, моя жизнь будто перестала мне принадлежать – стало вдруг невозможно по щелчку пальца просто взять и в одночасье поменять своё отношение к этому миру. Нельзя просто взять и превратиться в другого человека. Я отстроила вокруг себя барьер – «возможно-невозможно» – и поселилась внутри. И чем дальше я зарываюсь, тем выше становится барьер. Я забыла о своих мечтах, я медленно теряю себя. Замкнут круг.

Я продолжала сжиматься и упиваться слезами – всё, что я могла сделать в этой ситуации. Я могла бы пожалеть себя, но на это не было больше сил. Моё тело куда-то проваливалось, и я была бы рада, если бы меня засосало в эту неведомую пропасть навсегда. Однако кто-то грубо пихнул меня в бок, отчего пришлось отвлечься от терзаний. Открыла заплаканные, мокрые глаза. Увидела кеды, затем мой взгляд пошёл по ногам и выше. Плакать мгновенно расхотелось. – Чего разревелась, дурочка? – бросил сверху Анри. Только его сейчас здесь не хватало! Между тем я заметила, что лежу калачиком посреди тротуара на какой-то малознакомой мне улице. Один кед вдруг дрогнул и поднялся над моей головой так, что я смогла разглядеть рисунок подошвы. Ловко увернулась, не дав парню себя втоптать, и вскочила на ноги. Тот бросил в мою сторону издевательский смешок. Потешается, гад. Сегодня Анри был одет по-другому: кеды, дырявые на коленях джинсы и чёрная футболка – типичный неформал, одним словом. Мне почему-то подумалось в тот момент, что он солист какой-нибудь группы альтернативной музыки. – Что, ноешь из-за своих недопроблем? – продолжил измываться он. – Какая тебе разница?! – не выдержала я и выкрикнула на всю улицу. – Эй-эй, бестолочь, побереги силы, тебя ждёт испытание. – Отвали от меня уже! Проваливай! – продолжала огрызаться я. – Мне не до тебя сейчас! – Да я бы с радостью отвалил, если бы ты не натворила тогда дел, – тот вздохнул, – но я не могу всё так оставить, я должен завершить задуманное. Ты ведь хочешь знать, что я задумал? Я, чуть остыв, утвердительно промолчала, стараясь окончательно не выйти из себя и не расплакаться перед человеком, рядом с которым плакать было совсем неактуально. – У меня есть одно испытание для тебя, если пройдёшь – узнаешь кое-какие подробности, – выдвинул условия Анри, – пока что всё будет до смеха просто, однако в качестве награды тебя ждут поощрения в виде приятных бонусов, начиная от информации обо мне и заканчивая возможностью временно управлять своим сном. – То есть на последнее я могу не рассчитывать? – Это уже зависит от тебя, Лисси, – ухмыльнулся парень, – но не жди от меня пощады, я очень жестокий человек. – Я уже это поняла, – буркнула я, – ты ведь не способен на другое. – Обижаешь, Лисси. Зло порой делается во благо. – Унижать людей – это, по-твоему, благо? – весь этот эпатаж начинал понемногу меня выводить. – Ты возомнила себя несчастным нежным цветочком, Лисси, – голос Анри раздался откуда-то с другой стороны, – тебя затоптали, а ты ждёшь, пока кто-то позаботится о тебе. Но где это видано, чтобы посторонние силы поднимали вверх стебельки? Пока цветок хочет жить, он тянется верх, пусть его хоть сто раз затопчут. – Но если его постоянно топтать, то он просто завянет рано или поздно… – Заткнись уже и приступай к испытанию! Я, нахмурившись, потопталась на месте. Анри куда-то исчез, а меня оставил одиночестве. Растерянно огляделась. Городская улица встретила меня тишиной. Однотипные дома возвышались и пусто глазели окнами, людей нет. – И что я должна делать? – громко спросила я, надеясь, что мой мучитель меня услышит. Не то чтобы я горела азартом и рвалась навстречу приключениям, но если этот мерзавец не врёт, то у меня есть прекрасная возможность выяснить, что ему от меня нужно и чем я успела насолить. Почему-то здесь у меня не было того чувства угнетения, скорее, я ощущала ярость оттого, что кто-то решил захватить мой сон. Я искала место, куда можно убежать и спрятаться от реальности, так какого чёрта оно превратилось в арену?! Между прочим, ответа я так и не получила. Выходит, никакого испытания не будет? Что ж, не такое уж и расстройство! Я пошла гулять по городу. Какое-то скучное невзрачное место, жаль, что я не могу поменять местность. Затем я вдруг остановилась и взглянула на ладони. Вспомнила кое-что. Сосредоточилась, затем почувствовала тепло. Я заворожено уставилась на небольшой шарик огня, парящий над ладонями. Выходит, что я в какой-то степени могу контролировать сон? Огонь ведь возник по моей прихоти. Отвлекшись на этом, я продолжила баловаться. Так, в моих руках появлялись разного рода вещи, начиная от огненных сфер и заканчивая кусочком радуги, которая начиналась в одной ладони и заканчивалась в другой. Напоследок я решила побаловать себя кулинарными изысками и наколдовала такой вкусный кексик, который только могло придумать моё воображение. Аппетитная глазурь – ммм! Я голодно облизнулась и только собралась откусить лакомый кусочек, как вдруг мне в лоб прилетел камень. Я, ругнувшись, повалилась на спину, мой кексик вылетел из рук и исчез. Больно как ударило! Я приподнялась, ища взглядом наглеца, посмевшего бросаться камнями. Хотя что, собственно, я могла сделать ему? Отругать? Здесь меня на словесную атаку только и хватало. Странно, что только здесь я вполне могла дать отпор словами. Может, потому что это только сон? Ну конечно: мне ведь и нечего здесь терять. Между тем прилетевший камень подкатился к моим ногам. Я любопытно уставилась на него. Затем камень задрожал и в одно мгновение превратился облачко. Когда оно рассеялось, то на месте оказался конверт. Вероятно, это письмо для меня. Ну и почта здесь! Я вытащила свёрнутый листок и поспешила прочесть содержимое. Из бумаги на меня глядел портрет улыбающегося во все тридцать два зуба Анри, а рядом нарисовалось облачко, как в комиксе: «Поймай дракона!» Я прочитала несколько раз, затем вскинула голову кверху и возмутилась: – Ну и где я тебе дракона найду посреди города? Затем вернулась к письму. Портрет изменился, и теперь нарисованный Анри, скрестив руки на груди, был чем-то возмущён. «По сторонам смотри, дубина!» – появилось в облачке. Я недовольно надула губы, затем бросила письмо на землю и демонстративно на нём потопталась. Чёртов хам. Почему он позволяет себе так общаться с девушкой? Мне было как бы обидно, однако я тут же вспомнила, что в реальности считаю такое отношение к себе нормальным. Неужели я такая мазохистка? Откуда-то на меня подул ветер. Сильный воздушный поток с шумом пронесся по улице, едва не снеся меня с ног. Кажется, в шуме ветра я расслышала некое подобие рыка. Показалось? Я осторожно огляделась. Впереди выросло огромное пыльное облако, оттуда нарисовалась мохнатая рогатая тень. Тень, которая неслась прямо на меня! Она развеяла собой облако, и я тут же узнала дракона, которого недавно встречала. Рогатый товарищ не летел, а нёсся, сотрясая своими лапищами землю. Он наклонил голову, нацелившись рогами прямо на меня, как разъярённый бык. Это что, драконья коррида? Простите, но из меня никудышный матадор. Я дала дёру. Кажется, сегодня не я поймаю дракона, а наоборот. С такой тварью бессмысленно тягаться, когда ты всего лишь жалкий человечишка, но тем не менее я продолжала нестись по улице. Ещё чуть-чуть, и рога дракона окажутся прямо в моей… Я споткнулась и грохнулась на колени. Сзади приближалось землетрясение. Обернулась и вскрикнула. Последнее, что я увидела, так это было пузо дракона, решившего взлететь прямо надо мной. Бешеный вихрь растрепал мои волосы. Это чудовище устремилось куда-то высоко и вскоре скрылось за вершинами домов. Поймать дракона, говоришь? Впрочем, другого выбора не было, поэтому я последовала туда, где скрылся мой рогатый друг. Побрела по тротуару, обходя лабиринты улиц. Этот город казался бесконечным, а его тишина меня скорее настораживала: наверняка ведь какой-то подвох в этом есть. Я украдкой зыркнула в сторону: показалось, будто кто-то только что спрятался за углом дома. Думаю, будь там дракон, то я бы сразу его заметила, поэтому выяснять, кто за мной шпионит, я, разумеется, не стала. На всякий случай ускорила шаг. Мне нужно было покинуть эти городские трущобы: вряд ли дракон запрятался где-то здесь, а у города наверняка есть конец. Вдруг вспомнился рассказ о драконе из книги, там старик-мудрец рассказывал путникам о том, что драконы обитают в горных ущельях, низинах и прочих местах, куда адекватный человек лишний раз соваться не станет. Снова какой-то шорох, возня. Ой, не нравится мне это всё, однако я заставила себя обернуться и сделала это не зря. Ко мне подкрадывался волк, черный, косматый и страшный, глаза пылали голодным пламенем, злобный оскал белел десятками острых зубов. Хищник двигался прямо на меня, он не спешил, хотя и оказался замеченным, и бесшумно приближался. Я замерла на месте, пытаясь заставить себя двигаться дальше, но что-то сковало меня. Звериный взгляд, коварный и таинственный, удерживал на месте. Неужели меня сейчас беспощадно разорвут в клочья? Впрочем, это всё равно сон. Но, чёрт подери, такой реалистичный! Я должна бежать. Этот сон особенный, поэтому мне нельзя проигрывать. Ринуться внезапно? Я рисковала оказаться съеденной заживо. Зверь наверняка был непредсказуем, и какой реакции можно ожидать на мой выпад, мне было не известно. Мы продолжали переглядываться, а затем я внезапно сорвалась с места, и, разумеется, волк яро рванул за мной. Оглядываться назад теперь нельзя, и я рвалась вперёд. Только вот здесь действовал один очень дурацкий закон: чем быстрей пытаешься бежать, тем медленней это выходит на самом деле. Мне нужно было что-то придумать, что-то такое, с чем бы я могла передвигаться быстрей. Не успела я и сформулировать свою мысль, как внезапно оказалось, что я уже не бегу, а еду. На самокате. Я удираю от волка на самокате, чёрт возьми – это просто шикарно! Из меня вырвался нервный смешок: и что дальше будет? Между прочим, самокат катился сам – на то он и самокат, однако моя проблема как раз заключалась в том, что этот наземный транспорт оказался в моих руках неуправляемым. А когда я это поняла, было уже поздно, и меня несло со склона со скоростью чуть быстрее ветра. Я всецело ощущала, как воздух, бивший в лицо, треплет волосы и вот-вот выдерет их. Проклятый самокат! Анри наверняка видит сейчас этот цирк и смеётся от души – хорошо ему, мерзавцу! Я даже не сомневаюсь, что именно он подсунул мне это неудачное изобретение человечества, да и ещё сделал так, чтобы я произвольно катилась без шансов на объезд препятствий. Кстати, о препятствиях. О волке я благополучно позабыла, когда дорога внезапно покрылась выпуклыми холмиками, и самокат задребезжал вместе со мной – вот что значит материализация мысли. Я намертво вцепилась в руль своего «железного коня» и с трясущимся воплем продолжала лететь. Вот почему если есть какой-то способ спастись, то его нужно сделать не менее опасным? Ах да, моим же сном управляет Анри – чего это я удивляюсь? Мне срочно нужно остановиться, иначе я попросту расшибусь в лепёшку, если упаду. Правда, эта мысль пришла как-то запоздало, и самокат налетел на кочку. Меня швырнуло по инерции вперёд. Думала, что всё, это конец, и сейчас мои мозги окажутся размазанными по дороге, но не тут-то было. Упасть-то я упала, точнее плюхнулась, и не на асфальт, а в огромную ванну грязи, вонючей и склизкой. Я даже усомнилась в какой-то момент, что это вообще грязь. Вот так сходила за драконом! Честно говоря, было бы не так обидно, если бы это было болото, а не ванна, которую как будто кто-то специально здесь оставил. Хотя в этом я даже не сомневаюсь, ведь этим балом правит только один человек. Только вот фантазия у него отвратительная! – Ты дурак, Анри! – проорала я, выплёвывая частички грязи. Внезапно пространство чуть исказилось, и ванна, в которой я продолжала вязнуть, тронулась с места вниз по склону, который появился здесь за считанные секунды. Я поехала дальше, вопя во всё горло и разбрызгивая нечистую массу во все стороны. Проснуться – это всё, что я сейчас хотела сделать, однако в подсознании я чувствовала, что таким образом меня просто испытывают, да и проснуться у меня просто не получалось. Наверняка там, в реальности, я сейчас ворочалась во сне, а может уже давно свалилась с кровати от такого дурдома. Всё происходящее мне напоминало какое-то дикое реалити-шоу, в которое судьба занесла меня чисто случайно. Конечно, рассуждать о своём положении можно было бесконечно, только вот дорога, по которой я скатывалась, наверняка скоро закончится. Всё же, я окончательно убедилась, что события в сновидениях невыносимо непредсказуемые, и за любым углом можно встретить то, что никогда бы не пришло в голову. Я не помню, когда ещё в моих мыслях было столько бранных слов! На таких эмоциях в голове могли возникать только невообразимые ругательства – те самые, которые на телевидении из этических соображений маскируют противным пищащим звуком. Так вот, сейчас мои мысли были сплошным звуком цензуры. Наверное, Анри не любил сквернословие даже в мыслях, поэтому в следующую же минуту мою посудину резко подбросило в воздух, а я, трепыхаясь в полёте вместе с серо-бурой жижей, взмыла куда-то кверху. Дальше – всплеск и ощущение влаги. Уши заложило подводной немотой, из моего рта стали отчаянно выбиваться пузырьки воздуха, которые сдерживали мой крик среди толщи воды. Кстати, по какой-то причине я не задыхалась от нехватки кислорода, однако дышать в водном пространстве мне было тяжело. Я зависла в невесомости океанской глубины. Вместо дна – бездонная пропасть, а где-то сверху пробивались лучи солнца, играющие красками бледного света и морской синевы. Я попыталась податься вверх, но что-то затягивало меня обратно. Конечно, я не профессиональный пловец, однако когда-то давно отец научил меня неплохо плавать. Сейчас мне было страшно, чисто инстинктивно. Я постаралась унять бурю эмоций, использовав очень простую медитативную технику, и попробовала досчитать хотя бы до десяти, чтобы остановить поток самопроизвольных мыслей. В это мгновение я почувствовала, как то, что тянуло меня ко дну, медленно отпускает. Тело обрело небывалую лёгкость. Я расслабленно раскинула руки в стороны, наслаждаясь ощущением невесомости. Здесь оно было неповторимым, и в какой-то момент мне захотелось зависнуть здесь, среди морской синевы, надолго. Но сам океан медленно выталкивал наружу, я, продолжая свой внутренний счёт, наблюдала, как глубинная темнота постепенно озаряется светом. И вот я отчётливо вижу, как надо мной расплывается ясное небо. Сделала лишь последний рывок – и с плеском вынырнула, жадно глотая воздух. Теперь бы найти берег. Я поплавком держалась на воде, пытаясь обозначить для себя нужное направление. Внезапно надо мной мелькнула тень, затем что-то цепкое ухватило меня за шиворот, и вот я уже не плыву, а лечу в воздухе, пытаясь сообразить, что со мной происходит. Море в одно мгновение превратилось в лужу, с такой высоты я наконец-таки увидела и берег, и город, в котором начались мои невероятные приключения. Попутный ветер бил в лицо, и длинные красные волосы, растрёпанные и слипшиеся после воды, как сосульки, облепили мою физиономию. Между тем продолжала верещать, срывая голосовые связки. Более-менее успокоившись, я осторожно повернула голову и обнаружила, что меня утащила ворона. Гигантская чёрная ворона! Я попыталась высвободиться, но та лишь гаркнула, едва не оглушив меня, и сжала сильней в своих когтях. Такой расклад дел меня никак не устраивал: наверняка же сожрёт потом, курица. Я беспомощно затормошила ногами в воздухе, а затем попыталась раскачаться так, чтобы зарядить по клюву этой твари. Я сморщилась, а затем как дёрнулась. Судя по недовольному резкому кряку, я всё-таки попала, правда, это только усугубило ситуацию, и от моего дезориентирующего удара ворона попросту разжала свои лапы. Так, меня ждала судьба размазанной по земле лепёшки. Я, раскинув руки в стороны, как парашютист, старалась не потерять своей осознанности во сне. Мне было страшно по-настоящему, и от этого чувства мой сон становился реалистичней, а полёт – быстрее. Я снова обратилась к внутреннему счёту, стараясь сосредоточиться. Поверхность уже близко. Но страх отступил, я медленно взяла свои мысли под контроль, словно поймала стайку безобразничавших макак и одним ловким захватом усадила в прочную клетку. Я держала руки врозь, затем сделала глубокий вздох. На мгновение мне показалось, что время остановилось, а мой выдох прошёлся по всему пространству безмятежным ветерком. Я лечу. Я правда лечу! Не падаю! Пребывая в сиюминутном восторге, я взмыла сначала вверх, а затем сообразила ловкую петлю. Небо и земля на мгновение поменялись местами, все закружилось. Невероятно! Это настоящий полёт! Такое я видела только в фильмах, а теперь и сама испытала. Пускай это и сон, но здесь было всё довольно правдоподобно. Однако я не забыла про своё испытание и, пользуясь моментом, направилась в раскинувшийся за городом оазис, который я приметила во время своих воздушных забав. По пути меня никто не пытался сбить, схватить или утянуть вниз. Вероятно, испытания на этом закончились, и пора бы перейти к делу. Почему меня заинтересовал этот оазис? Да просто он был единственным ярким пятном в этом сером бетонном мире. Хотя, внутренние ощущения мне подсказывали, что дракон находится именно там. Я плавно спланировала вниз, значительно приблизившись к зелёному пятнышку, и теперь это место скорее казалось целым лесом, а не маленьким оазисом. Оттуда мне доносился мелодичный перелив экзотических птиц. Я заметила посреди этих джунглей низину, поросшую деревьями, лианами и мхом. Моя душа застыла между небом и землёй, созерцать это зрелище, ощутить себя настоящей свободной птицей было нечто нереальным в эти минуты, но тем не менее я впервые ощутила кое-что странное и забытое – чувство восторга и счастья. Меня с шумом опередила стайка попугайчиков и скрылась где-то вдалеке. Я неторопливо сделала круг над низиной. Скалистая кайма, посреди которой раскинулись заросли, образовывала надёжное укрытие – именно такое, куда ни пешим ходом, ни при помощи специальных приспособлений не доберёшься. Тут-то я больше и не сомневалась, что сейчас вольным мотыльком парю прямо над логовом зверя. Спешить было не к чему: уж лучше лишний раз разведать обстановку. И здесь я не ошиблась. Спустя минуты я заметила где-то внизу небольшую зияющую пробоину в скале и устремилась туда. Определённо, это вход в пещеру. Дальнейшую стратегию я не продумала. Скалистая плита представляла собой некое крыльцо, изредка поросшее мхом. Впереди зловеще темнел вход в пещеру, который завесой прикрывали ниспадающие лианы. Мощные зелёные стебли делали растительность похожей на множество питонов, охраняющих драконье ложе. Мне сейчас не хотелось думать о ползучих тварях, тем более, что любая моя мысль могла в мгновение ока воплотиться в реальность сна. Я нехотя спустилась на землю: летать мне понравилось, и приземлилась я, не торопясь. Но вот я стою у входа в пещеру, в сомнении и раздумьях. Кто знает: я могла и ошибиться. Пойду дальше, а эта пещера вдруг окажется жилищем какого-нибудь йети. Однако я быстро поняла, что в любом случае мне нечего терять. Это сон, а во сне мне ничего не сделается, даже если меня разорвут в клочья. Я отважно двинулась вперед. Была не была! Обычная пещера. Ничего особенного. Я даже расстроилась, ожидая большего, то тем лучше: не нужны мне неприятности. Свет, проникающий сюда, быстро растворился и остался позади светлой точкой, а я продолжала шагать по пещерному коридору. На мгновение мне показалось, что здесь слишком светло для пещеры, однако пройдя дальше, я заметила, как становится чуть светлей. Бледный свет тянулся откуда-то из-за крутого поворота, отчего свисающие сверху сталактиты отбрасывали пугающие тени. Я замедлила шаг, осторожно подкрадываясь по стеночке к источнику света. У меня снова появилось чувство опасности: что же там, за этим поворотом? Воображение рисовало многие варианты следующих минут, проведённых здесь. Я трусливо зажмурилась, а затем сделала робкий шаг. Дальше удосужилась открыть глаза, затем вросла в землю. Кинотеатр, чёрт подери. Посередине пещеры кинотеатр! Зал почти пуст. Почти – ключевое слово: полряда занял дракон, который в ожидании сидел в кресле и пялился в экран, где медленно сменялись друг за другом начальные титры. Зверь не заметил моего присутствия, а я осторожно подкралась, не отводя от него глаз. Дракон чем-то чавкал, сжимая в руках ведро, в котором по идее должен быть попкорн, однако по какой-то причине там оказались цветы. Дракон сидит в кинотеатре и ест цветы вместо попкорна. На вёдрышке так и было написано – «Popflowers». Я в ступоре таращилась на это зрелище. Ладно, мне остаётся лишь понадеяться, что к скорому времени я привыкну к такой логичной несвязности. А сейчас мне нужно поймать дракона, который ожидал начало сеанса. На самом деле, мне было неудобно вот так нарушать идиллию, но, всё же, задание для меня оставалось не менее важным. Я стала медленно подбираться. Думаю, нужно нападать со спины. Попутно следила за драконьим хвостом, пушистый кончик которого безжизненно лежал где-то на полу и изредка завивался то в спираль, то в круг – прямо как у довольного кота, который успел стянуть котлету и смог остаться незамеченным. Мне удалось добраться до заднего ряда, и вот я медленно-медленно приближалась к своей жертве. Как бы не оказалось наоборот. Однако я поборола этот страх и, вскочив, навалилась на спину дракона, обвив его шею руками. Пойманный зверь поперхнулся, выронив ведро с цветочками, а затем затрепыхался, пытаясь пошевелить крыльями, на которые я навалилась. Внезапно обзор застелило возникшее облако. – Ну вот, меня раскрыли, – послышался голос Анри. А я неожиданно поняла, что сейчас очень крепко обнимаю парня за спину. Мгновенно отклеилась от него и неуклюже отскочила назад, едва не отправив себя кувырком на задний ряд. Анри, видя моё смущение, негромко хохотнул. Я, нахмурившись, тут же встретилась с его взглядом, в котором читалась усмешка. Так, я пока что не забыла, для чего здесь: не зря же через такое унижение прошла. – И в этом заключалось твоё испытание? – как будто разочаровалась я. – Поймать дракона, чтобы он затем превратился в тебя – в чём смысл вообще? – Как будто ты не знаешь, – язвительно бросил тот, – догадалась ведь уже, к чему вопросы? – Ладно, – набралась воздуху я, – а теперь выкладывай, кто ты и что тебе от меня нужно? – А не разогналась ли ты, деточка? – с высокомерием возразил парень. – Здесь я решаю, что и когда рассказывать тебе о себе. – В любом случае, я внимательно тебя слушаю, – я постаралась быть как можно более любезной, однако у самой на языке плясали чёртики, которых я еле сдерживала, стиснув зубы. – Для начала сядь, – последовал приказной тон, – такой замечательный фильм начинается. Я, прослушав его просьбу, сразу же устремила взгляд на большой экран. Титры оборвались, после чего моему взору предстали знакомые кадры. Немое кино. У меня внутри всё сжалось, хотелось уйти в негодовании, но глаза не отрывались от экрана. Там была я и все мои воспоминания о неудачах. Я видела отвратительные кадры недавнего дня, когда на меня обрушился град неудач, я видела себя в торговом центре и свой разговор с Анжеликой. Нет, я не слышала слов, но видела себя, а в памяти всплывали те мгновения. Я смотрела этот фильм моей жизни, и после каждой неудачи видела своё лицо: такое подавленное, отчаянно и не выражающее дальнейшей надежды. Мокрые глаза, жалкие, опухшие и красные. Красные волосы, растрёпанные и всклокоченные, были моим занавесом, ширмой, за которой я пыталась спрятать свой позор. Мне не хотелось это всё повторно переживать и видеть, как это выглядело со стороны, тем более. Во мне разъедал всё яд, но я продолжала смотреть, на себя никчёмную. Меня одолела досада. Я покосилась на Анри. Тот, вольготно расположившись в кресле, закинул ноги на спинку переднего кресла, то разглядывал кончики своих кед, то возвращался к шедевру на экране. Парень быстро заметил моё негодование, выражающееся в виде покрасневшего лица. Куда отвратительней было осознавать, что кто-то кроме меня сейчас видит это. – Ты жалкая, Лисси, – вздохнул Анри, – неужели тебе не противно от этого? Только посмотри на себя: в кого ты превращаешься? – Ты только это мне хотел показать? – я чувствовала, что вот-вот сорвусь. – Я и без тебя знаю о своих проблемах, и вовсе необязательно мне каждый раз об этом напоминать! Не для этого я ложусь спать! Я развернулась, не намереваясь больше продолжать этот неприятный разговор. Внезапно меня ухватили за запястье и резко дёрнули обратно: – А ну стоять! – процедил сквозь зубы парень. – Я ещё не закончил разговор! Ты выслушаешь всё, что я скажу тебе, – он приблизился, бросаясь словами прямо мне в лицо, – ты будешь делать всё, что я тебе скажу. И запомни: я ненавижу, когда меня не слушают, а ещё больше ненавижу, когда человек уходит от своих проблем. У меня спёрло дыхание. Я, как заколдованная, оцепенела на месте, пытаясь спрятать взгляд. Мне было не по себе, когда кто-то находился так близко и уж тем более говорил в повышенных тонах. Я моментально терялась, забывая обо всём, и в такие моменты мне хотелось просто спрятаться, но сейчас я не могла убежать: мой страх держал меня прямо за запястье. – Сядь! – рявкнул Анри. Мои ноги сами подкосились, и я бухнулась в кресло. Парень глубоко вздохнул, пытаясь таким образом остыть. Я вжалась в это чёртово кресло, впившись пальцами в подлокотники. Хочу проснуться. Как же я хочу проснуться! – Не получится, – усмехнулся Анри, – пока я контролирую твой сон, тебе не уйти, да и в реальности тоже не спрятаться. – Зачем ты меня преследуешь? – промямлила я, вернувшись к главному. – Как ты можешь попадать в мой сон? Почему…почему именно я? – глаза начинали заливаться слезами. – Я ведь уже говорил, что ты должна вспомнить кое-что, и тогда всё прояснится. Я не обязан рассказывать тебе то, что ты натворила: ты можешь мне не поверить, поэтому я решил действовать иначе. – А что будет, если я не вспомню? – Повторюсь: именно поэтому я решил действовать иначе. То есть путём испытаний привести тебя к истине. Помнишь о бонусах за пройденные испытания? Так вот, постепенно ты узнаешь, кто я и что ты мне сделала. – Мне что, теперь придётся каждую ночь видеть такие абсурдные сны? – возмутилась я. – Ну почему сразу сны? Реальность тоже будет включена в часть испытаний, и эта часть будет основной, пожалуй. – Это как? Ты будешь подстраивать мне неприятности? – Нет, неприятности сами тебя настигнут, и моей вины в этом не будет. Моя цель заключается немного в другом. Посмотри, – парень указал взглядом на экран, – это же действительно выглядит ничтожно, разве ты не согласна со мной? Тебе ведь и самой не нравится – я вижу по тебе. – Я… – мне хотелось принципиально возразить, однако мой собеседник был полностью прав. Лучше промолчать. – Лисси, я хочу, чтобы ты стала сильной. Я хочу научить тебя той силе духа. И то, что я делаю, – это всё тренировка, которая позволит тебе однажды противостоять невзгодам. Я хочу, чтобы ты не зарывалась в терзаниях и стала достойной личностью. – Что? – обескуражено выдавила я из себя. – Я не собирался кому-либо помогать, – вздохнул тот, – но ты не помнишь, ты не знаешь и оттого не понимаешь, зачем я это делаю.Но я сделаю это: не в моих правилах сходить с пути. – Я… совсем ничего не понимаю! – всё происходящее выходило за грань логики. – Да что непонятного-то? – с укором вздохнул Анри и внезапно потянулся ко мне, растрепав макушку. – Я сделаю тебя сильнее, – сказал он с нежностью, – маленькая тупица. Я вытаращилась на парня. Внезапно сиденья задребезжали, а сверху грохнулся сталактит, копьём впившийся в кресло на переднем ряду. Землетрясение? – О нет, – вздохнул Анри. – Олли! – откуда-то снаружи послышался голос моей матери. – До встречи, Лисси, – подмигнул мне парень. Я не успела ничего сказать, как вдруг моё кресло провалилось куда-то вниз, в непроглядную дыру. Всё в один миг исчезло, а я подскочила с кровати.