Безумие (СИ)

Мы как-то незаметно выбежали на странного вида пустырь, в центре которого в землю вгрызался широкий туннель, полностью заполненный непроглядным мраком. Я затормозил, оглядываясь по сторонам в поисках мест, где можно было бы укрыться еще. Но вариантов не было. Я обратил взор на свою спутницу, которая явно чувствовала себя неуютно в этом месте. Она заметила мой взгляд, и глаза ее округлились.

- Даже не думай, Томсон! – воскликнула она. – Я не полезу в незнакомую, подозрительную дыру! Ни за что!

Я машинально обернулся на приближающиеся крики.

- Выбора нет, - отрезал я, запихивая девушку в тоннель.

Она повернула голову, кинув взгляд себе за плечо – на меня.

- У меня плохое предчувствие… - прошептала она.

- Верь мне, - лишь сказал я.

И мы окунулись полностью в непроглядную и, казалось, загустевшую темноту. Мы бежали быстро, желая как можно дальше оторваться от банды Акул. Я слышал неровное дыхание Джин и стук ее ботинок. Мы бежали пять минут, потом десять, потом еще десять. А этот тоннель все длился и длился.

Пока яркий белый свет не ударил мне в глаза.

Я смог затормозить, лишь очутившись в какой-то белесом, почти сером коридоре, ярко освещенном невидимыми лампами. Я оглянулся назад и обомлел: тоннеля не было, лишь глухая стена. Девушки рядом со мной тоже не оказалось.

Я завертелся вокруг собственной оси, пытаясь осознать, где я оказался, и почему остался в полном одиночестве. Но ничто вокруг не могло мне дать этого ответа.

***

- Я так и знала, что без подвоха не обойдется, - хмыкнула Ли, а лицо ее вновь приняло надменный вид.

- Без подвохов, - вскинул руки Бель. – Вопрос всего один и ответ на него ты знаешь наверняка. Проблема лишь в том, не солжешь ли ты, - усмехнулся мужчина.

- Долго еще болтать будешь? У меня не так много времени, - мрачно обрубила его девушка. – Давай уже, заканчивай.

Все еще пахло цветами.

- Если встанет выбор: кого спасти, отца или брата… Кого выберешь ты, Эмили? Чья жизнь тебе дороже?

- Издеваешься? – вскинула брови Хилл.

- Нет, я вполне серьезно убью тебя за ложь.

Ли нахмурилась и отвела от него взгляд.

- Конечно же брата, - фыркнула она, почти даже не задумавшись над ответом. Казалось, ее смущал этот выбор, и она не хотела смотреть в глаза своему новому знакомому.

- Ты уверена в этом? – уточнил мужчина.

- Уверена ли я? – хмыкнула она. – Я всегда в себе уверена, - сурово подвела она черту под этим странным допросом, вскинув голову.

Их взгляды пересеклись, и Ли заметила, как странно сверкнули темные глаза Беля. Его губы медленно растянулись в улыбке.

- Соврала, - сказал он, вскинув правую руку в ее сторону.

На миг Ли показалось, что мужчина собирается ударить ее по плечу, но все оказалось куда хуже обыкновенного удара. Волна алого огня, словно цунами, рванула в сторону девушки, уничтожая перед собой все: траву, прекрасные, удивительные деревья и даже саму землю, не оставляя после себя даже праха. Девушка инстинктивно закрылась руками.

Когда огонь погас, также стремительно, как и появился, весь воздух наполнился дымом и запахом гари. Бель довольно улыбнулся.

- Я и не сомневался, что ты выстоишь, любимая.

Ли плечом прижалась к огромной каменной плите, которая уберегла ее от огня. Она сделала это инстинктивно, не раздумывая, и результат превзошел все ожидания. Огонь, все-таки, задел ее одежду, подпалив края ее чудесного пальто, и Эмили заметила это в первую очередь. Лицо Ли помрачнело от злости и раздражения, и девушка бросила многообещающий кровожадный взгляд в сторону обидчика.

- Прибью, - тихо прорычала она, со всей своей яростью ударив по каменной плите перед собой.

Та с грохотом рванула на Бельфегора.

***

Первые двери, на которые я имел счастье наткнуться в этом проклятом бесконечном коридоре, больше были похожи на древние, деревянные ворота средневекового замка. Высокие и на вид неимоверно тяжелые створки тянулись практически до самого потолка, своей высотой достигая отметки в три-четыре метра. Массивный засов с внешней стороны, обделанный по краям металлическими пластинами, был не заперт, но я очень засомневался, что смогу хотя бы на миллиметр сдвинуть эти исполинские дверцы. Тогда, не придумав ничего получше, я, пожав плечами самому себе, занес кулак с четким, нелогичным намерением постучать.

Но, прежде чем костяшки моей руки коснулись сухого дерева, огромные черные петли недовольно заскрипели, а двери подались в стороны, открыв моему взору не менее обширную комнату, которая скрывалась за воротами.

Первое, что я заметил и что заставило меня содрогнуться от омерзения – пространство, погруженное в голубой полумрак и утопающее в километрах тончайшей паутины, сплошь усеянной каплями росы, больше похожей на россыпь изумрудов в лазурном свечении.

Повеяло холодом, свежим, влажноватым холодом, который навеял на меня ощущение того, что я оказался в папоротниковой долине ранним вечером. Я вздохнул полной грудью, внимательнее всматриваясь вглубь зала, стен которых я даже не мог обнаружить из-за хитросплетений паутин.

Собственно, все вопросы по поводу этого странно помещения мигом растворились в моей голове, когда взгляд мой зацепил фигуру в центре этой мрачной оранжереи.

Прямо на полу, на какой-то искусственной голубо-зеленой лужайке, сидело длинное существо, подогнув под себя ноги. С головы до ног оно было укутано в черную мантию непонятного покроя, которая скрывала все его тело, прикрыв высоким, широким воротником даже шею создания. Больше всего меня поразила голова существа: это был костяной череп то ли оленя, то ли лося, совершенно исполинского размера, а отростки его ветвистых рогов простирались в длину за малым на полтора метра каждый. Рога эти были полностью окутаны позеленевшей паутиной и ее обитателями, которые спокойно шныряли туда-сюда, вдоль и поперек, а так же эти же рога были обвязаны сотней мелких колокольчиков, которые были практически не заметны во всем этом хаосе.

Существо сидело неподвижно, опустив руки вниз и плотно закрыв глаза. Если бы оно не сидело, выпрямив спину, я бы подумал, что оно спит.

- Что коронованный мальчишка забыл в моем Замке Кошмаров? – вдруг прогудел его тяжелый и шершавый голос, подобный эху леса.

Два желтых огня сверкнули в мою сторону – существо распахнуло свои веки, чтобы взглянуть на меня. Оно немного склонило голову в бок, и сотни мелких колокольчиков, привязанных к его ветвистым рогам, издали тонкую трель. Я не смог сдержать смешка:

- Если я Алиса, то где мое уменьшающее рост пойло?

- Мне не нравится твоя наглость, дитя.

Но по тому, как изменилась интонация его голоса, я понял, - как раз таки моя наглость пришлась ему очень по вкусу.

- Судя по тому, что я уже успел увидеть, это скорее Страна Чудес, чем Замок Кошмаров, - хмыкнул я, облокотившись плечом на массивный косяк ворот.

И тут создание медленно начало подниматься на ноги. Паутина вокруг него лопалась и рвалась на призрачные ошметки, а с его могучих плеч сыпались пауки и членистоногие вместе с кусками пыльного мха. Края черного плаща, в который был укутан рогатый монстр, с металлическим скрежетом ползли по влажному полу. Оно, это существо, было выше меня раза в два, не меньше, и тогда я осознал, для кого нужны были такие массивные ворота. Оно подошло ко мне медленно, словно сама вечность тормозила его за полы плаща, не давая сдвинуться с места, словно панцирь столетней гигантской черепахе. Но, как только зверь подошел ко мне очень близко, он резко согнулся пополам, наклоняясь ко мне. Его золотые огни в прорези глаз уставились на меня, а я отпрянул, словно трусливый мальчишка, быстро растеряв всю свою самоуверенность.

Впервые за весь день я поверил в происходящее, хотя происходящее свернуло в сторону самых нереальных событий, казалось бы.

- Нет большей лжи на свете, чем зрение человека, - пророкотало оно.

Я видел, как вздувается мелкими буграми его накидка и лишь мог догадываться, какой кошмар скрывается под ней. На меня веяло холодом, старым, совсем древним холодом склепов и заброшенных пустошей. И одновременно огонь его глаз испепелял меня жаром изнутри.