Вызов принят

Владимир Александрович Дворцов

Вызов принят

Боевые хоккейные годы

Февраль 1979-го – сентябрь 1982 года… Для ведущих советских хоккеистов это был период, особенно насыщенный ледовыми баталиями на высшем уровне. Вспомните, что произошло за эти три с половиной года. Впечатляющая победа сборной СССР в Нью-Йорке в «Кубке вызова» и выигрыш в Москве, Стокгольме и Гётеборге, Тампере и Хельсинки чемпионатов мира и Европы, успехи ЦСКА на катках Австрии, Италии и ФРГ в розыгрыше Кубка европейских чемпионов, выигрыш сборной СССР «Кубка Швеции», турниров «Известий» и «Руде право», три победы и два поражения хоккеистов ЦСКА в США и Канаде в ходе «Суперсерии-80» в матчах с ведущими клубами НХЛ, потеря в Лейк-Плэсиде ставшего привычным за последние полтора десятка лет первого места на олимпийском турнире и блистательная победа сборной СССР в розыгрыше «Кубка Канады» в сентябре 1981 года.

Густо! Не правда ли?

В качестве специального корреспондента ТАСС автору довелось освещать большинство матчей сборной СССР и ЦСКА тех бурных хоккейных лет, приходилось многократно пересекать Атлантический океан, сопровождая наших ледовых бойцов на состязания в США и Канаду.

Есть не только о чем вспомнить и рассказать, но и над чем поразмыслить.

Парад хоккея

Начнем в хронологическом порядке – с «Кубка вызова».

Лучшие хоккеисты мира долгое время были разобщены, не встречались на ледовых полях, а соревнование их носило заочный характер. И вот в начале февраля 1979 года в нью-йоркском «Мэдисон сквер-гардене» наконец померились силами многократные чемпионы мира – хоккеисты сборной СССР и команда, составленная из лучших профессиональных игроков Северной Америки и Европы. Уверен, не погрешу против истины, если назову серию из трех матчей в борьбе за «Кубок вызова» парадом мирового хоккея!

«Кубок вызова» (по-английски «Челлендж кап») – первое международное соревнование, ради которого чемпионат Национальной хоккейной лиги (НХЛ), самой могущественной в профессиональном хоккее, был приостановлен в разгар сезона на неделю, – появился на свет далеко не сразу. Соперники шли к этому состязанию много лет.

Советские хоккеисты с 1954 года провели сотни матчей дома, за океаном и в других странах Европы с лучшими канадскими любительскими командами, в большинстве случаев при этом выходя победителями. А начиная с сентября 1972 года до февраля 1979 года наши сборные и клубные команды 31 раз встречались с сильнейшими профессионалами Северной Америки, победили в 18 встречах, 10 проиграли и 3 завершили вничью. Разница шайб 140 – 101 в пользу чемпионов мира.

Столь неутешительно складывавшийся баланс, видимо, и навел хозяев НХЛ на мысль об организации «Кубка вызова» с мобилизацией в свою сборную всех «звезд» лиги. Уже осенью 1978 года президент НХЛ Д. Зиглер согласовал с руководителями советского хоккея все основные параграфы условий предстоящего состязания. Решено было, что в сборных будет по 25 игроков, а на матч можно будет выставлять по 20 из них, включая 2 вратарей. Если по окончании основного времени третьего поединка соперники наберут одинаковое количество очков, он будет продолжен до гола. Разницу или соотношение шайб для определения победителя в расчет принимать не станут.

К этому времени был изготовлен и кубок для команды победительницы. Отметим, что тогда же было оговорено организаторами, что трофей, кто бы его ни завоевал, поступит на хранение в музей хоккейной славы в Торонто. На кубке будут выгравированы имена победителей, а сами они получат специальные призы.

С первых же дней после объявления о предстоящих матчах «Кубка вызова» интерес к ним был огромен, а, что называется, масла в огонь подлило блестящее выступление команды «Крылья Советов», усиленной несколькими горьковчанами, в декабре 1978 года – январе 1979 года.

Москвичи не только победили «середняка» НХЛ – «Миннесоту», но сыграли вничью с «Филадельфией» и убедительно переиграли «Бостон». Правда, проиграли «Детройту».

Капитан «Филадельфии», а впоследствии и сборной «звезд» Бобби Кларк после состязания с «Крылышками» отметил, что, добившись огромного прогресса в хоккее, советские команды на этом не останавливаются и за те два года, что он против них не выступал, русские хоккеисты стали играть еще мощнее.

После окончания матча в Бостоне в раздевалку советской команды наведался видный американский сенатор Э. Кеннеди и выразил свое восхищение высоким классом и отменным стилем игры советских хоккеистов.

В декабре на традиционном турнире «Известий», куда Д. Зиглер прилетел, чтобы согласовать последние детали «Кубка вызова», он сказал автору этих строк:

– Я – американский бизнесмен, но стараюсь перенимать у вас все полезное в плановом ведении хозяйства. Сейчас в Москве мы, например, в принципе договорились с руководителями советского хоккея о пятилетней программе обмена командами, судьями и о других контактах между нашими организациями. О некоторых достижениях на этом пути можно сказать уже сейчас. Впервые нам удалось направить на турнир «Известий» сборную НХЛ. Она, правда, состоит всего лишь из лучших игроков «фармклубов», но, поверьте, забрать их и оттуда на неделю было совсем нелегко. Второй успех, о котором хотелось бы сказать, – это то, что нам удалось (также впервые в истории НХЛ) на неделю остановить розыгрыш первенства лиги для того, чтобы лучшие хоккеисты могли подготовиться и сыграть серию международных матчей с чемпионами мира.

Эти встречи вызывают огромный интерес в США и Канаде. Все 56 тысяч билетов – и рекордно дорогих билетов стоимостью до 25 долларов – были распроданы мгновенно. Надеюсь, это будет захватывающая серия. Кстати, впервые в ней встретятся лучшие советские хоккеисты и все сильнейшие игроки НХЛ. Среди них, видимо, будет и несколько шведов. А уж защитник из «Торонто мэйпл лифс» Берье Сальминг – определенно.

Первый и третий матчи в качестве главных судей проведут лучшие арбитры НХЛ, вторую игру, поручено судить Виктору Домбровскому. Мы постараемся быть гостеприимными хозяевами. Советской хоккейной команде, например, заказаны номера в одном из наиболее престижных отелей Нью-Йорка – «Уолдорф Астория».

– А какими, вы думаете, будут результаты февральских матчей? – поинтересовался я в заключение интервью.

– Этот вопрос мне уже не раз задавали и ваши коллеги в Америке. Мой ответ таков: не могу предсказать результаты, но точно знаю, что их не забуду никогда…

Между прочим, президент НХЛ совсем не случайно пытался как бы приподнять прибывшую на турнир «Известий» сборную, он понимал, что пока обмен командами между Старым и Новым Светом идет отнюдь не равноценный. Наша пресса справедливо критиковала руководство НХЛ за то, что они присылали слабые команды на декабрьский московский турнир. Некоторые спортивные обозреватели даже ставили вопрос о направлении на «Кубок вызова», скажем, молодежной сборной, что, конечно, снизило бы ранг состязаний.

Возвратившись в 1977 году на чемпионаты мира, канадцы, имея в составе многих «звезд» НХЛ, таких, как Фил Эспозито, Марсель Дионн, и других, тем не менее ни разу не смогли подняться даже на вторую ступень пьедестала почета. Так что «Кубок вызова» мог бы стать и своего рода генеральной репетицией перед посылкой сборной «всех звезд» на грядущие мировые первенства.

Успех в «Кубке вызова» как воздух был необходим НХЛ для поддержания высокого авторитета не только в мире, но и у себя дома – в Канаде и США. К февралю 1979 года лига «расплодилась» с долгое время составлявших ее шести клубов до семнадцати. Талантливых хоккеистов, «звезд», на столь большое число клубов явно не хватало. А тут еще ВХА «подставила ножку», переманив нескольких из них. Уровень игры многих клубов явно не отвечал высокому стандарту прошлых лет, и все больше непроданных билетов оставалось в кассах ледовых стадионов, что во времена «шестерки» случалось крайне редко.