Премия Дарвина. Эволюция в действии

— Я был в шоке, когда увидел двух молодых людей, раскачивающихся перед тигром с гирляндами в руках, — сказал свидетель Ракеш Банерджи. — Я все видел. Тигр повернулся и прыгнул на одного из них, и через несколько секунд его голова уже болталась, как у сломанной куклы.

 Источник: Kunal Sen Gupta, Calcutta, India.

11 ОКТЯБРЯ 1996 ГОДА, НЬЮ-ЙОРК

Позволив 12-футовому (более 3,5 м) питону свободно ползать по вашему дому, вы существенно повышаете свои шансы на Премию Дарвина.

19-летний Грант был задушен насмерть своим питоном вида Molorus bivattatus по имени Дамьен, и это было его карой за неудовлетворительное кормление питомца. Молодой человек был найден в бессознательном состоянии в небольшой луже крови, в тесных объятиях голодной змеи, которая, как выяснилось, в последний раз получала пищу неделю назад, да и то ей пришлось удовольствоваться одной-единственной мертвой курицей.

Незадолго до смерти Грант как раз собирался покормить Дамьена живой птицей. Герпетологи полагают, что юноша недостаточно тщательно отмыл руки и оставшийся на них запах курицы спровоцировал нападение. Возможно также, что голодная змея просто сделала выбор в пользу более крупной «дичи». Движения атакующего бирманского питона молниеносны, и мало кто может избежать его железной хватки.

Обвитый питоном, Грант кое-как доковылял до коридора, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но там у него уже не осталось сил для продолжения этой неравной борьбы, и он упал. Прежде чем парамедикам удалось освободить Гранта и запереть Дамьена в соседней комнате, им пришлось основательно потрудиться: ведь толщина змеи составляла 5 дюймов (12,5 см), а вес — 45 фунтов (18 кг). Молодой человек был доставлен в больницу, где и скончался.

В своей квартире в Бронксе Грант и его брат держали множество змей, причем значительная их часть свободно ползала по дому. Кармелита, мать погибшего, давно пыталась уговорить сына расстаться со своим опасным увлечением. Она умоляла его избавиться от питона и даже угрожала вызвать полицию, но все ее старания были безрезультатны.

Капитан Томас Келли из полицейского участка 46-го округа заявил:

— Это похоже на Несчастный случай. Грант, видимо, полагал, что дружеские отношения с Дамьеном позволяют ему не Особенно заботиться об осторожности. Но дружба — слишком тонкая материя для голодной змеи. Дамьен некоторое время провел в специальном центре для животных. Дальнейшая его судьба неизвестна.

Источники: Times (London), New York Times, Los Angeles Times.

Рептилии — холоднокровные животные, обмен веществ у них замедлен. Трапезы, состоящей из одной курицы, змее подобных размеров хватает практически на неделю. Свою жертву удавы душат, и чем больше она сопротивляется, тем сильнее сжимают ее кольца и челюсти змеи. В ветеринарных клиниках считается, что для того, чтобы справиться с питоном длиной б футов (1,8 м), достаточно одного человека. Если же длина змеи превышает эту цифру, то на каждые дополнительные 3 фута понадобится по одному помощнику. Таким образом, для относительно безопасного общения с питоном, о котором идет речь в этой истории, необходимо как минимум 3 человека, и содержать его нужно в отдельной комнате.

ИЮНЬ 1999 ГОДА, ДЕЛАВЭР

15 ядовитых змей были найдены около разложившегося тела в Стэнтоне. Проверка жалобы соседей по поводу дурного запаха обнаружила 8 гремучих змей, 2 кобры и труп человека, погибшего 3 дня назад.

45-летний владелец рептилий был найден в 10 футах (3 м) от открытой клетки молодой гремучей змеи. Смертоносный укус, очевидно, последовал, когда он кормил ее. Спасателями были эвакуированы обитатели соседних квартир и проведен поиск остальных змей.

Согласно заявлению соседей, они даже не подозревали о том, что этот чудаковатый одинокий человек держит ядовитых змей. Вообще в США содержание ядовитых змей в домашних условиях не является противозаконным — при условии, если на них оформлено соответствующее разрешение.

 Источники: MSNBC.com, Channel 10 News.

МАЙ 1999 ГОДА, ТАИЛАНД

В северной провинции Уттарадит одна семья пригласила к себе своего соседа, слывшего удачливым ловцом и заклинателем змей, чтобы тот с помощью заклинаний изгнал вторгшегося в их жилище питона. Сосед, мужчина средних лет, вошел в дом и вскоре появился с мешком, в котором находился нарушитель спокойствия.

По пути домой заклинатель встретил односельчан. Услышав эту историю, они попросили его показать добычу. Он вытащил змею из мешка и смело обернул ее вокруг шеи. Дикий питон сжал его и начал душить всеми 5 футами (1,5 м) своих стальных мышц.

Задыхаясь, заклинатель пытался кричать, моля о помощи, но все напрасно: остолбеневшие жители деревни боялись даже приблизиться к змее. Через несколько минут он замертво упал на землю. В конце концов местные полицейские с трудом сняли удава с его шеи и посадили под замок.

 Источник: Reuters.

Анаконда, родственник боа-констриктора, — самая большая змея в мире. Она вырастает до 35 футов (10,5 м) и весит от 300 до 400 фунтов (от 120 до 160 кг). Ниже следует выдержка из руководства, составленного правительством США для добровольцев Корпуса мира, работающих в джунглях Амазонки. Она содержит разъяснения, какие действия следует предпринимать в случае нападения анаконды.

1. Если на вас напала анаконда, не пытайтесь убежать: змея все равно движется быстрее вас.

2. Лежите на земле, руки по швам, ноги вместе.

3. Подберите подбородок.

4. Змея начнет толкать вас и ползать по вашему телу.

5. Не поддавайтесь панике.

6. После того как змея обследует вас, она начнет вас заглатывать, начиная с ног — всегда начиная с ног. Позвольте ей заглотить ваши ступни и лодыжки. Не поддавайтесь панике!

7. Теперь змея начнет заглатывать ваши икры. Вы должны лежать абсолютно спокойно. Это займет много времени.

8. Когда змея достигнет ваших коленей, стараясь не делать резких движений, протяните руку/возьмите нож и осторожно, стараясь не поранить ногу, просуньте его лезвие в пасть змеи. Затем резким рывком вверх рассеките змее голову.

9. Убедитесь, что вы не забыли взять с собой нож.

10. Убедитесь, что ваш нож достаточно острый.

Эти советы следует принимать с известной долей юмора. Анаконда, боа-констриктор и питон в 99% случаев начинают заглатывать свою жертву с головы, и притом почти всегда предварительно задушив ее. Даже найдя мертвое животное, змея делает попытку задушить его «на всякий случай».

1999 ГОД, НЕВАДА

В Неваде один человек был задушен своим 15-футовым (4,5 м) бирманским питоном.

Он ухаживал за своим питомцем, когда тот принял его руку за какую-то живность, предложенную на обед. Вцепившись зубами в кисть хозяина, питон обвился вокруг его руки и туловища и начал сжимать свои кольца, стремясь подавить сопротивление жертвы. Пока змея заглатывала его руку, мужчина крикнул своей истерично рыдающей, но от страха не трогающейся с места жене, чтобы позвонила по номеру 911. Она выполнила его просьбу, однако помощь пришла слишком поздно: удав уже успел задушить ее мужа. Поневоле задаешься вопросом: интересно, успел ли бедняга, умирая, помахать свободной рукой столь горячо любившей его супруге?

Змей также отпугивает запах этилового спирта. Чтобы удав отпустил свою жертву, достаточно брызнуть ему в морду каким-нибудь крепким алкогольным напитком. Если бы у большинства идиотов, укушенных или задушенных своими 15-футовыми питомцами, был под рукой алкоголь, он мог бы спасти жизнь и им самим, и их чешуйчатым подопечным.