Премия Дарвина. Эволюция в действии

Оскар Уайлд говорил: «Смерть одного из родителей можно рассматривать как несчастье, потерю обоих — как легкомыслие». Если вы изжарились за компанию со своими предками, решив заняться ремонтом уличной электропроводки во время грозы, это как раз такой случай.

Причиной инцидента, принесшего кандидату Премию Дарвина, должна стать его собственная глупость.

Несчастный зевака, убитый тяжелой наковальней, случайно упавшей с небоскреба, — это всего лишь трагедия. Если же вас достали своим воркованием голуби и вы повесили наковальню над балконом, чтобы расправиться с ними, а она свалилась на голову вам, вы — претендент на Премию Дарвина.

Туристу, затоптанному насмерть разъяренным быком на охраняемой автостоянке, просто не повезло. Если же вы решили устроить что-то вроде корриды, восседая голышом на тележке для покупок, «пилотируемой» вашим пьяным другом, вы — претендент на Премию Дарвина.

Некоторые полагают, что человек, который сознательно стремится получить Премию Дарвина и добивается успеха, по определению является идеальным кандидатом. Тем не менее читатели должны помнить, что Премия Дарвина — это честь весьма сомнительного свойства, и мы хотели бы предостеречь всех, кому не терпится пополнить список лауреатов собственным именем.

Люди обычно бывают способны рассуждать здраво — за исключением тех, кого психические и хронические заболевания, а также воздействие некоторых химических веществ лишают возможности в полной мере оценивать последствия своих действий. Это означает, что о Премии Дарвина не может быть и речи, когда дело касается детей и людей, страдающих такими заболеваниями, как, например, болезнь Альцгеймера или синдром Дауна. Несовершеннолетние номинанты — это всегда спорный вопрос. Подавляющее большинство читателей сайта выступает против присуждения им Премии Дарвина, считая, что между неведением и глупостью лежит огромная пропасть. Не менее уверенное в своей правоте меньшинство считает детей наиболее подходящими кандидатами на особую премию «Ржавая хромосома», так как, поставив собственными руками точку в своей еще такой короткой жизни, они, естественно, лишаются возможности передать свои гены дальше. Некоторые же дети заявляют, что исключение несовершеннолетних из числа номинантов является очередным ущемлением их гражданских свобод. По нашему мнению, ответственность за то, чтобы научить отпрысков принимать решения, несут родители. Поэтому дети не могут номинироваться на Премию Дарвина. Тем не менее некоторые из них представлены в качестве номинантов, когда их действия могут считаться слишком безрассудными даже по их меркам.

Заметка в уважаемой газете или другие публикации, подтвержденные телевизионные сообщения и серьезный свидетель могут считаться достоверными источниками. Начальница матери друга, рассылка по электронной почте или фотомонтаж — нет.

Эта книга включает четыре категории рассказов.

— Премия Дарвина — номинанты, потерявшие способность к производству потомства в результате самоубийства или самостерилизации (единственная категория, выдвигаемая на Премию Дарвина).

— Почетное упоминание — дурацкие злоключения, которые не привели к трагическому концу, но являются великолепной иллюстрацией новаторского духа, свойственного кандидатам на Премию Дарвина.

— Городская легенда — байки, иллюстрирующие процесс эволюции в действии, столь популярные, что стали неотъемлемой частью интернет-культуры. Различные варианты этих историй циркулируют повсеместно, но авторы их чаще всего неизвестны. Их следует считать не более чем плодами досужего вымысла. Любое сходство с действительными событиями или лицами, живыми или умершими, является случайным.

— Сообщение частного лица — правдоподобные, но обычно непроверенные истории, предоставленные нашими постоянными читателями в качестве примера глупости, с которой им пришлось столкнуться. В некоторых случаях эти рассказы подписываются с разрешения предоставивших их читателей, но из этого вовсе не следует, что источники напрямую ассоциируются с публикуемой информацией.

Истории, подпадающие под категории «Премия Дарвина» и «Почетное упоминание», достоверны или, по крайней мере, считаются таковыми. Ищите под заголовком слова «Подтверждено Дарвином»: они обычно означают, что достоверность описываемых событий подтверждена несколькими источниками, среди которых по меньшей мере два известных СМИ.

Пометка «Не подтверждено Дарвином» свидетельствует о меньшем числе достоверных источников и невозможности найти прямое подтверждение в средствах массовой информации. В «неподтвержденных» «Премиях Дарвина» и «Почетных упоминаниях» имена и детали часто бывают изменены, так как существуют опасения, что кто-то может пострадать в результате их публикации.

Теория Эволюции Чарльза Дарвина

Действительно ли «Премия Дарвина» представляет примеры эволюции в действии?

В 1859 году английский естествоиспытатель Чарлз Дарвин в своем труде «Происхождение видов путем естественного отбора» возродил теорию эволюции. Суть ее заключалась в том, что все виды живых существ с течением времени претерпевают изменения с целью большего приспособления к условиям окружающей среды. В то время эта теория была уже не в моде. Она еще до того появилась на свет божий, поварилась в кипящем котле споров и была благополучно дискредитирована.

Что появилось раньше — яйцо или курица? Согласно теории эволюции — яйцо. Новые виды начали появляться на свет, когда в результате мутаций в половых клетках видов-предшественников стали появляться особи с уникальными признаками. Оплодотворенная яйцеклетка — первый представитель нового вида. Так что яйцо появилось раньше курицы.

Считалось, что возраст Земли составляет только 6.000 лет — чересчур мало, чтобы усмотреть плоды идущей неспешным шагом эволюции. Плюс к тому — правдоподобное объяснение того, как же она все-таки происходит, отсутствовало. В довершение всего многих людей отталкивала сама идея происхождения человека от обезьяны. Но скрупулезные биологические наблюдения Дарвина и его модель механизма эволюции вдохнули новую жизнь в уже было сошедшую со сцены теорию.

Дарвин назвал свой механизм эволюции «естественным отбором» и описал четыре условия, при которых он происходит.

 Во-первых, вид должен допускать изменчивость признаков.

Этот аспект имеет самое непосредственное отношение к человеку. Варьировать может все, что только можно себе представить: рост, цвет глаз, уравновешенность, длина пальцев на ногах, умственные способности. То же самое можно сказать и о внутреннем строении. Например, главная артерия, идущая от сердца, может разветвляться как до, так и после выхода из левого желудочка. Оба варианта считаются нормальными. Ваша печень может иметь больший или меньший размер, а аппендикс — как присутствовать, так и отсутствовать при рождении. Даже между ближайшими родственниками существуют бесчисленные различия.

 Во-вторых, изменения должны передаваться по наследству.

Дети похожи на своих родителей. Умопомрачительное число признаков наследуется ими благодаря мириадам генов, которые несут в себе хромосомы. В большей или меньшей степени родители передают потомству свои достоинства и недостатки. На сложные признаки — такие, как умственные способности и личные качества, — оказывает влияние среда, но даже они являются неотъемлемой частью генетического наследства.

 В-третьих, не все особи в составе популяции выживают и производят потомство.