Привилегия любить

- А кто тебе сказал, что я согласна стать твоей женой? - она оправила юбки, словно то, что она сказала было фразой, произносимой каждый день.

- А откуда такая уверенность, что тебя кто-то будет спрашивать хочешь ты стать моей женой или нет?

- Но ведь должны спросить, - она в растерянности смотрела на стоящего перед ней мужчину.

- Ты права, - он засмеялся, - тебя спросят. Но есть одно но.

- Какое?

- Что бы ты ни ответила - пастор посчитает как утвердительный ответ.

- Но это несправедливо!

- Неужели ты одна из тех наивных дурочек, которые считают, что в этом мире существует справедливость?

Она смущенно потупила глаза, а он продолжил.

- Ты хочешь выйти замуж по любви? Ведь я правильно понял? Ну так вот, браков по любви не существует. Особы королевской крови женятся между собой, но не они выбирают себе супругов. Политики заранее решают кто с кем заключит брачный договор. Там нет даже разговора о любви. То же самое происходит и с герцогами и графами. Мы не можем сами выбрать себе пару. Нам ее выбирают родители.

- Неужели в целом мире запрещен браки по любви?

Он смотрел на эту девушку, такую молодую и невинную и ему становилось жаль ее. Он знал, что сможет дать ей все: любовь, ласку. Но сможет ли она полюбить его?

- Нет, не во всем. Браки по любви совершают лишь крепостные.

- Значит они, те, кто лишен почти всех прав. Имеют такую привилегию?

- Вот именно, Джессика, вот именно.

- Наверное в этом и есть справедливость. У нас есть все: деньги, власть, а у них этого нет. Зато у них есть любовь, - она посмотрела на Ричарда с такой мольбой в глазах, что ему стало искренне жаль ее, - отпусти меня. Прошу.

- Нет. Джессика. Я тебя не отпущу. Еще никогда я не встречал девушки, подобной тебе. Поэтому я тебя не отпущу ни за какие сокровища в мире.

- Но это... - она хотела сказать несправедливо, но не смогла. Ричард запечатлел на ее губах поцелуй, отчего она забыла абсолютно обо всем на свете.

- Это очень даже справедливо, - еще один страстный поцелуй прервал их разговор. Так они и стояли: два врага, два совсем разных человека, но связанные одной судьбой.

- Что ты делаешь, Ричард? Зачем?

Когда прервался поцелуй, он не скоро еще выпустил невесту из своих объятий.

- Я хочу доказать тебе, что в моих объятиях ты забываешь обо всем. Будешь ли ты так себя чувствовать в объятиях Роджера Бедфорда?

Джессика колебалась с ответом.

- Вот видишь. Ты не знаешь. Поэтому советую тебе подумать, прежде чем говорить, что не хочешь быть моей женой.

- Но мы с тобой совсем разные. Мы не сможем жить вместе. К тому же ты на стороне Ричарда Йорка, а я за Генриха Тюдора.

- Это глупо, Джесси. Пойми, что в этом браке никого не интересует на чьей ты стороне. Тебя считают просто женщиной и к твоему мнению не прислушаются.

- И что же мне делать?

- Как что? Готовиться к свадьбе.

ГЛАВА 28

- Джос. Вот я сейчас стою тут и смотрю на твое мертвенно-бледное лицо. Ты не умрешь - я это знаю. Но ты и не приходишь в себя. Почему? Ты мне нужен. Нужен как никогда прежде. Милый мой кузен. Как я по тебе скучаю. Возвращайся в этот мир. Я ведь тоже скитался в той тьме, в которой находишься сейчас ты. Но я вернулся и жду твоего возвращения. Возвращайся скорее.

Но Джослин лежал. Лежал, будто и не слышал ничего из того, что ему говорил Роджер. Мертвецки бледный он лежал на белых простынях кровати и, казалось, даже сливался с ней. Сердце Роджера обливалось кровью, когда он думал, что Джос мог не выжить.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Роджер поднялся на ноги. Он был совершенно здоров. Но его заботила судьба кузена. Каждый день он навещал больного в его покоях. Но все это время улучшения в состоянии Джослина не было.

Все уже отчаялись. Казалось, что Джослин никогда не проснется.

Роджер снова ушел, чтобы вскоре вернуться. Все это время после того как он выздоровел он чувствовал себя одиноким. Казалось все его забыли. Только мать и отец оказывали ему внимание. Раньше ему казалось, что Лора к нему неравнодушна, но сейчас казалось, что она оказывает внимание Джону. Слишком много времени они проводили вдвоем.

Может оно было к лучшему, ведь Роджер все еще не мог забыть Джессику. Он раскаивался в том, что посчитал ее предательницей. Но теперь все потеряно. Она больше его не любит. А Лора... Лора была бы для него всего-лишь средством забыть Джессику. Но он никогда бы не сделал Лору своей женой. Никогда.

- Сынок, о чем ты задумался? - мать подошла к нему сзади в тот момент, когда он стоял у окна, смотря наружу, но не замечая ничего.

- Я думаю о Джослине.

- Не лги матери, Роджер. Ты думаешь о моей дочери?

- Да, о ней.

- Я не знаю как ты воспримишь мои слова, но я не верю, что это письмо писала она.

- Почему? - небольшая надежда заблескала в его глазах, но тут же потухла.

- Не способна она на это.

- Откуда вам знать? Ведь вы знаете ее меньше чем я.

- Но ведь я ее мать, - она не обратила внимание на его грубый тон, - и я должна знать какая она. К тому же я это чувствую.

- Джон тоже не верит, что это писала она. Но это ее почерк! Я это знаю. И хватит меня разубеждать. Что случилось, то случилось. Ее обратно не вернуть.

- А ты пытался?

- Нет. Это бесполезно.

- Откуда тебе знать?

Он посмотрел на нее и молча удалился.

"Что же с ней на самом деле случилось? Как-то все это странно. Не верю я во все это."

* * *

- Джослин! Ты пришел в себя!

Шла середина августа, когда Джослин наконец открыл глаза. Роджер, находившийся в этот момент в его покоях, не находил себе места от счастья.

- Как я рад, что ты жив.

Но в глазах кузена не было ни тени радости.

- Где... - начал он, но не смог закончить.

Глаза Джослина снова закрылись. Он погрузился в сон.

- Кажется ты уснул, Джос.

Роджер подошел к кузену и посмотрел на него. Бледность спала, на щеках виднелся небольшой румянец.

Все было в порядке, Роджер в этом убедился. Теперь он смог по-настоящему расслабиться. Джослину в самом деле ничего не угрожает.

Но одно не давало Роджеру покоя - что хотел спросить Джос? почему он спросил "где..."?

Оставалась надежда на то,что когда Джослин очнется, то будет помнить свой вопрос.