Правдивые истории о чудесах и надежде

Никогда не пойму, как можно любить собаку много лет и заботиться о ней, а потом отдать. Но я рада, что существуют такие места, как «Баттерсийский дом». Благодаря этому приюту люди, готовые подарить животным свою безусловную любовь, имеют возможность завести собаку, и та отблагодарит их сторицей.

И это бесценно.

8

Поворот судьбы

Милашка

Совершая утренний обход вольеров «Баттерсийского дома собак и кошек», я обратила внимание на маленькую лохматую белую собачку. Из описания на клетке я узнала, что щенку всего четыре месяца, и это помесь джек-рассел-терьера. Заглянув в грустные щенячьи глаза, я почувствовала, как в груди потеплело, и это тепло разливается по телу, заполняя меня до кончиков пальцев. В тот самый момент я поняла, что Чарли – моя собака.

В приюте я отвечала за прием и оценку состояния животных. За три года работы через мои руки прошли сотни питомцев, и бывало, что кто-то из них, что называется, западал в душу. Уже несколько месяцев, как я нацелилась на породу паттердейл-терьер – энергичных, активных собак, и ждала, когда к нам попадет собака этой породы. Но сейчас, увидев этого щенка, который дрожал и выглядел немного виноватым, я отбросила все сомнения и решила, что ему суждено стать моим питомцем.

Я поздоровалась с ним. А он посмотрел на меня взглядом, в котором читалось: «Лиз, забери меня отсюда!»

Я была сражена.

Чарли поступил к нам за несколько дней до этого и числился как бродячая собака. Его нашли привязанным у Лондонского городского аэропорта, а рядом стояла пустая миска с едой. Тот, кто бросил его там, явно все еще чувствовал какую-то ответственность за эту собаку, но я не понимала, как можно было оставить щенка. К счастью для Чарли, его нашел прохожий, забрал к себе и держал неделю, а потом отвез к нам, чтобы мы подыскали щенку новый дом.

Я мечтала стать новой хозяйкой Чарли, но возникла одна проблема. Чарли уже отобрали как потенциального кандидата для участия в программе подготовки служебных собак. Сотрудники этой программы находят «работу» для некоторых наших собак, чей темперамент подходит для выполнения служебных обязанностей. Такие собаки могут, к примеру, работать в полиции и искать наркотики, беглых преступников, оружие, сигареты и наличные деньги. А Чарли приглянулся кинологу, который работал с собаками на телевидении и в кино. Поскольку я хотела забрать щенка к себе, это могло ухудшить мои шансы, но я надеялась на лучшее. Не повезет – значит, не повезет. Поскольку Чарли был еще совсем маленьким, я предложила подержать его у себя дома до истечения семи дней – срока, в течение которого он все еще считался бродячим псом. Потом собака официально переходила в собственность «Баттерсийского дома», и можно было начинать поиски новых хозяев.

В тот вечер Чарли вернулся со мной домой и, оказавшись в квартире, преобразился до неузнаваемости. Это была уже не забитая дрожащая собачка из приюта. Он вел себя уверенно, даже нагловато, и расхаживал по квартире так, как будто она принадлежала ему!

В этого маленького хулигана невозможно было не влюбиться, хотя временами и мороки с ним хватало. Чарли был обаятельным проказником и даже задирой иногда, но мне это в нем нравилось. Я брала его с собой на работу, и он умудрялся отыскать еду в непосредственной близости от моего поста – то куриное крылышко, которое кто-то выбросил, то жвачку. Все это съедалось моментально. Он обладал удивительной способностью унюхивать то, что считал съедобным, за сто шагов, а уж стоило лакомому кусочку попасть ему в зубы, отнять его было уже невозможно – Чарли умел глотать, не жуя.

Я решила надевать ему шлейку с намордником – и не потому, что он вел себя агрессивно, а потому, что так у меня был шанс достать у него из пасти все объедки, которые он находил на полу!

Познакомившись с Чарли поближе, я поняла, почему прохожий, который нашел его в аэропорту, принес его в приют, а не оставил у себя. Видимо, все дело было в том, что, эта собачка любила похулиганить. Я понимала, что, если Чарли не станет служебной собакой и попадет в семью, есть вероятность, что рано или поздно его вернут в приют из-за плохого поведения. С другой стороны, если у нового хозяина будет опыт общения с терьерами, если он будет понимать, что по природе своей эти собаки склонны идти наперекор, возможно, Чарли и спустят с рук его проделки. У меня, например, они вызывали лишь умиление. Но человека, который решился бы впервые завести собаку и купился бы на очаровательную и обманчиво невинную мордашку Чарли, ждало бы настоящее потрясение! Вот о чем я думала, пока Чарли жил у меня. Мне очень хотелось, чтобы он все-таки остался со мной, но решать было не мне.

Всю неделю в обеденный перерыв я водила Чарли на прогулку в парк Баттерси. Он был счастлив оказаться на улице и беззаботно носился, не замечая ничего вокруг.

Но вот неделя подошла к концу, и я услышала радостную новость.

Кинологу с телевидения нашли другую собаку, и Чарли снова поместили в реестр собак в поисках новых хозяев. Услышав об этом, я тут же отправилась в офис и подписала документы, согласно которым становилась официальным владельцем Чарли.

Вскоре выяснилось, что у Чарли весьма горячий темперамент. В основном он проявлялся в вопросах обладания предметами. Случись так, что к нему в лапы попадал теннисный мячик или другая игрушка, он смотрел на меня предупреждающим взглядом, словно хотел сказать: только посмей его у меня отнять! С людьми он также вел себя любопытным образом. В целом он не проявлял к ним интереса, но очень любил дразнить. Например, на пути на работу в электричке он махал хвостиком и смотрел на пассажиров своим неотразимым взглядом. Но стоило кому-нибудь наклониться к нему, чтобы познакомиться поближе, как он тут же отворачивался и уходил! Это было его любимое занятие: завлечь человека, чтобы тот обратил на него внимание, а после наотрез отказаться общаться. Мне постоянно приходилось объясняться и извиняться за его поведение, говоря его «жертвам»: «Простите, Чарли сегодня не в настроении». Не могла же я признаться, что эта очаровательная маленькая собачка на самом деле ужасный манипулятор.

Чарли освоился в нашем офисе: он находил себе стул или уголок и дремал там. На работе и во время обеденных прогулок он вел себя довольно спокойно. Но иногда все же скакал по моему столу, садился на клавиатуру и печатал тарабарщину своей пятой точкой. Когда мне нужно было встать из-за стола и уйти, я всегда предупреждала: «Чарли, мое кресло не занимать!» Но он меня, естественно, не слушал. Стоило мне скрыться за углом, как в кабинете раздавался стук маленьких лапок, и я слышала, как он запрыгивает на кресло.

При этом он как-то предугадывал мое возвращение (по запаху или по звуку), потому что стоило мне приблизиться к двери кабинета, как кресло начинало вращаться, Чарли спрыгивал и бежал на свое место. Я часто спрашивала у него: «Если ты такое умеешь вытворять лапами, представь, что бы ты устроил, будь у тебя руки?»

Он не отвечал мне, но я и так знала ответ. Чарли нравилось выставлять людей и собак дураками, и ему не нужны были друзья – ему вполне хватало одной меня. В глубине души я гордилась тем, что лишь на мою долю выпала эта привилегия.

Других собак он «терпел» и больше всего на свете любил их дразнить. К несчастью для большинства четвероногих, которым выпало с ним пообщаться, Чарли был намного умнее их. Я не уставала поражаться его фантазии в изобретении новых способов одурачить своих товарищей.

Когда моя соседка по квартире завела стаффордширского терьера, Чарли взял на себя роль его наставника. Он бегал вокруг кофейного столика с игрушкой в зубах, подначивая стаффика сыграть с ним в догонялки. Так они и бегали кругами, пока стаффорд не начал хватать Чарли за пятки. Тогда Чарли нырял под стол и выныривал с противоположной стороны, оставляя бедного щенка в полном недоумении.