Правдивые истории о чудесах и надежде

На Рождество в доме собралась куча родственников, стоял шум и суета. Весь день папа играл с Тонкой и Бисби – первый обожал гоняться за теннисными мячиками, второй до изнеможения мог преследовать мышь на веревочке. По вечерам мы сидели в гостиной, и кошки переходили от одного человека к другому, напрашиваясь, чтобы их погладили и угостили.

На следующий день Джош отправился на кухню готовить, а мама решила познакомиться с кошками поближе. Любопытно, что она всегда утверждала, будто не любит животных – но стоило рядом оказаться кошке или собаке, и их было не разлучить.

К обеду родители просто влюбились в наших котов. И разве могло быть иначе? Тонка и Бисби были красивыми и ласковыми. Они стали героями нашего Рождества и обнюхивали все новое – от шуршащей оберточной бумаги до подарков под елкой. Впервые увидев, как они забираются на елку вздремнуть, мама покатилась со смеху.

А мне тем временем выпала серьезная задача: не подпускать кошек к Джошу, который занимался готовкой. Но, несмотря на все усилия, они умудрялись запрыгнуть на столешницу, и ни один кусочек нельзя было оставить без присмотра. Чтобы как-то их занять, мы вручили им подарки, и тут они, конечно, оживились. Тонка закружился, на седьмом небе от счастья, увидев свою игрушку с кошачьей мятой, а Бисби пришел в восторг от мышки. Он расхаживал по дому, нося ее в зубах, как собака. Прятал, потом находил, перетаскивал с места на место, и так продолжалось все Рождество. В конце концов они оба затащили свои игрушки на елку, устроились на своих местах и уснули. В жизни не видел ничего забавней. В наше первое Рождество я сделал больше сотни фотографий!

После Нового года кошачья тема стала все заметнее на моем рабочем столе – фотографии Тонки и Бисби были и на компьютере, и на телефоне. Кажется, я превращался в завзятого кошатника, но мне было все равно. Впрочем, как и Джошу – хотя тот часто замечал, что, вообще-то, сначала я хотел собаку.

И правда. Но теперь у нас были Тонка и Бисби, и мы не могли представить жизни без них.

Приближалась Пасха, и я готов был придумать любой предлог, лишь бы отсрочить последний важный шаг: нам предстояло выпустить котов на улицу.

Мы установили магнитную кошачью дверцу на дверь в патио, и Джош сказал:

– Ну что же, пора им выйти на улицу.

Я был как на иголках, но понимал, что он прав.

Бисби лишь через два дня понял, как работает кошачья дверца, а Тонке на это понадобилось две недели!

Но в конце концов они оба справились. Им нравилось быть в саду, а наблюдать за ними было одно удовольствие. Тонка и Бисби обнюхали все уголки и быстро сообразили, что в саду на дереве живет их враг. На нашем ясене давным-давно обосновалась белка Сирил (так мы ее прозвали), и теперь смыслом жизни кошек было ее поймать.

Прошло время, и как-то раз у нас ужинали друзья. Наша подруга пошла в туалет на втором этаже, и тут мы услышали ее крик:

– Джош, Найл, смотрите скорее!

Она высунулась из окна. Я встал на ее место и, выглянув, оказался нос к носу с Тонкой. Тот забрался на дерево и теперь сидел на высоте около 10 метров! Видимо, он погнался за Сирил и застрял. Я занервничал, да и Джош, как обычно, ударился в панику. Я решил, что самое безопасное решение – оставить Тонку в покое; пусть утихомирится и спустится.

Ждать долго не пришлось. Мы вышли в сад, прихватив коробку любимых игрушек Тонки, и тот начал свой быстрый и несколько неконтролируемый спуск на землю.

Джош ахнул и бросился к нашему коту, который грациозно приземлился на подушечки лап.

– Глупое животное! – воскликнул он и схватил Тонку на руки. – Ты зачем туда залез?

Тонка как ни в чем не бывало взглянул на Джоша, затем на меня. А над нашими головами тем временем началась какая-то возня. Мы подняли глаза и увидели на дереве белку. Тонка смерил ее взглядом и мяукнул, но вырваться из рук Джоша и предпринять вторую попытку ее поймать не успел, потому что Джош занес его в дом.

– Я больше этого не допущу! – заявил Джош.

Мы опустили Тонку на пол, и он пошел спать на свое место, даже не подозревая, какой переполох поднялся из-за него в очередной раз.

Вскоре стало ясно, что белка Сирил – не единственный враг наших кошек в районе. По соседству жила маленькая собачка, которая любила полаять и постоянно пролезала сквозь ограду, а потом забегала обратно. Когда соседи возвращались домой, собачка лаяла. Через некоторое время мы стали воспринимать лай как фоновый шум, и он нас не беспокоил.

Но как-то вечером собаки было совсем не слышно, и мы насторожились. Я сказал об этом Джошу:

– Странно, правда?

– Ага, – ответил он, – зато можно посидеть в тишине!

Не прошло и десяти минут, как в дверь постучали. На пороге стояли соседи. Они выглядели растерянными.

– Что такое? – спросил я. – Что-то случилось?

– Не знаю, как объяснить, – ответил сосед. – Вы не могли бы зайти к нам на минутку?

Мы спустились, вышли через калитку и зашли к соседям через парадный вход. Дверь была открыта, и нас пригласили в дом.

Поначалу я не заметил ничего из ряда вон выходящего. А потом поднял голову и посмотрел наверх. На верхней ступеньке лестницы, застыв, сидела маленькая соседская собачка и смотрела более чем озадаченно.

Я толкнул Джоша локтем, и тот посмотрел туда же, куда и я. А я изо всех сил старался сдержать смех. По бокам несчастной собачки лежали наши коты: с одной стороны – серый, с другой – рыжий. Тонка и Бисби пробрались в дом и как ни в чем не бывало уснули рядом с собакой!

Я повернулся к соседям и смущенно улыбнулся:

– Наверное, устали, пока вламывались в ваш дом. Ммм… извините, пожалуйста.

Уже не в первый раз меня просили забрать Тонку и Бисби, потому что те полюбили тайком прокрадываться к соседям.

Я тихонько поднялся по лестнице и взял обоих котов на руки. После того случая соседи установили на дверь черного хода магнитную дверцу, через которую могла пройти только их собака!

Эта проделка Тонки и Бисби оказалась далеко не последней. В саду они больше всего любили сидеть на заборе слева от дома. Они часто присаживались там нос к носу и внимательно следили за окрестностями. Тонку сложно было напугать, но у наших соседей слева жила толстая рыжая кошка по имени Бу – ее-то он и боялся, как огня. Стоило ему ее увидеть, как он тут же включал режим «невидимка» и очень медленным шагом принимался красться к дому. Видимо, он думал, что, если будет двигаться достаточно медленно, страшная кошка его не увидит. Вблизи Бу Тонка превращался в настоящего трусишку.

А вот Бисби вел себя совсем иначе. Если Тонке угрожала малейшая опасность или настигала беда, Бисби бросался на улицу на выручку своему названому брату. Он распушал хвост так, что тот становился в пять раз больше нормального размера, и демонстрировал полную готовность к битве. О, что это было за зрелище! Однажды Бисби пулей пронесся мимо меня и вылетел через кошачью дверцу. До меня донеслась возня и звуки драки, а потом отчаянное шипение.

Я выглянул в окно и увидел черного, как пантера, кота, который пытался вцепиться в Тонку. Не успел я ничего сделать, как Бисби вмешался и прогнал агрессора. Затем двое братьев заковыляли к кошачьей дверце и уснули в доме, а я чувствовал себя гордым отцом.

На дни рождения мы с Джошем дарили нашим питомцам открытки – с обеими подписями и «подписью» братца – и готовили особое угощение. Бисби обожал креветок, а Тонка – куриную грудку. Как мы об этом узнали? Каждый раз, когда мы с Джошем готовили креветок или курицу на ужин, маленькая лапка непременно появлялась из-за спины одного из нас и пыталась утащить кусочек.

Эти лапки причинили нам еще немало неприятностей. Я работал дома, а Тонка вечно возился рядом и иногда запрыгивал на стол. Как-то раз он смотрел, как я стучу по клавиатуре, а потом взял и прыгнул на нее, пытаясь поймать мои пальцы. Я прогнал его, взглянул на экран и увидел вместо моего текста китайские иероглифы. Тонка активировал на клавиатуре известное только кошкам сочетание клавиш и поменял язык в редакторе!