Операция "Преториус"

"Даш и Бургер помогли задержать остальных преступников, содействовали в получении улик. Однако в ходе процесса они отказались повторить свои показания. Мы с судьей намерены просить трибунал применить в отношении их высшую меру наказания, поскольку, по нашему мнению, Даш и Бургер после высадки в определенной степени были готовы осуществить диверсионные акты и, следовательно, в юридическом смысле являются виновными. Если трибунал приговорит всех восьмерых к смертной казни, мы скорее всего будем готовы рекомендовать Вам проявить какое-то снисхождение к Дашу и Бургеру. По крайней мере можно заключить их в тюрьму по аналогии с Рудольфом Гессом - то есть, вплоть до окончания войны. Бургер в случае помилования хотел бы избежать огласки. Он предпочитает скорее умереть, чем подвергнуть опасности членов своей семьи (оставшихся в Германии). И наоборот, Даш в свою очередь предпочел бы обнародовать все дело. Превращение его в своего рода героя будто бы должно поощрить других немецких агентов к "сдаче" своих товарищей".

Даш и Бургер в конце концов согласились рассказать ужасную и позорную правду перед лицом своих товарищей. Адвокат в очередной раз сообщил судьям в униформе, что Даш не тронул Каллена даже пальцем, хотя имел строгий приказ скрутить любого свидетеля десанта и доставить его на борт подводной лодки.

Бургер, выступавший последним, напомнил, что является гражданином США, служил в рядах национальной гвардии США и даже дважды получал от американского командования поощрение в виде отпуска. По его словам, вернувшись в Германию, он быстро разочаровался в политике НСДАП и начал втайне готовится к побегу в США. Защитник Бургера подчеркнул, что он не только активно сотрудничал с агентами ФБР, но фактически сообщил им более ценные данные, чем Георг Даш.

27 июля шестеро диверсантов (кроме Даша и Бургера) в коллективном письменном заявлении к суду поблагодарили за справедливое рассмотрение их дела: " Прежде всего хотим сказать, что адвокаты беспристрастно представляли наши интересы - гораздо лучше, чем мы могли ожидать, и при этом рисковали навлечь на себя гнев общественности. Мы благодарим наших адвокатов".

Неугомонный полковник Ройал все же сумел достучаться до Верховного суда, который был уже распущен на летние каникулы, но специально собрался 29 июля для рассмотрения ходатайства армейского адвоката. Ройал вновь опротестовал президентский указ и потребовал предоставить подзащитным "хабеас корпус" или личную неприкосновенность. 31 июля Верховный суд единогласно отклонил апелляцию Ройала. Теперь члены трибунала могли со спокойной душой выносить приговор. Для этого им потребовалось два дня непрерывных заседаний в закрытом режиме.

3 августа вердикт военного трибунала был запечатан в четыре конверта из плотной бумаги желтого цвета и отправлен с курьером президенту страны на утверждение. Самолет ВВС доставил курьера в летнюю резиденцию президента в Гайд-парке. Теперь судьба восьми немцев находилась полностью в руках Рузвельта.

ФИНИТА ЛЯ КОМЕДИЯ

Рано утром 8 августа заключенным на завтрак дали яичницу с беконом, тосты и кофе. Затем в тюрьме появился генерал Кокс с армейским капелланом. Когда Кокс поочередно сообщал немцам, как решилась их судьба, те, по словам очевидцев, бледнели и производили впечатление полностью ошеломленных людей, потерявших ориентацию. Никто из осужденных при этом не задавал никаких вопросов и вообще не открыл рта. Бургер, читавший у себя в камере старый номер "Сатердей ивнинг пост", услышав, что его приговорили к пожизненным каторжным работам, спокойно произнес: "Так точно, сэр!", после чего вернулся к чтению газеты. Георгу Дашу президент заменил смертную казнь на 30-летние каторжные работы.

После оглашения приговора, вынесенного трибуналом и скорректированного Рузвельтом, в тюрьме округа Колумбия воцарилась "атмосфера мрачной торжественности". Повсюду сновали техники, адъютанты, тюремщики. Странная тишина сопровождала их действия, поскольку все говорили мало и лишь в случае деловой необходимости. История, начавшаяся в почти водевильной обстановке, быстро катилась к невеселому финишу.

Электрический стул, изготовленный из красного дуба, находился в небольшой "камере смерти" на самом верхнем этаже здания. Когда осужденного на смерть привязывали к стулу ремнями, он видел перед собой стеклянную панель, пропускавшую свет только с одной стороны. За стеклянной панелью находились официальные наблюдатели за экзекуцией: члены военного трибунала, представители тюремной администрации, другие официальные лица, а также всемогущий и вездесущий Эдгар Гувер, сопровождаемый членами военного ведомства и министерства юстиции.

Печальная церемония началась ровно в полдень. Первым (снова по алфавиту) в "камеру смерти" был доставлен Гаупт, тотчас получивший свои 4500 вольт за участие в покушении на диверсию. Всего на проведение каждой казни отводилось около четверти часа. Врач констатировал наступление смерти осужденного. Труп убирали, стул протирали, включалась вентиляция, чтобы удалить из помещения неизбежный при таком виде казни запах жареного мяса. После казни последнего из шести преступников президенту доложили, что его приказ выполнен. Около половины второго пресс-секретарь Белого дома сообщил стране, что справедливость восторжествовала в окружной тюрьме шесть раз, а еще двое шпионов отправляются на каторжные работы. С очередной победной реляцией выступил и триумфатор Гувер. Конкретные участники блистательной операции были представлены к различным наградам или получили повышение в чине.

Шесть трупов были преданы земле на кладбище для нищих, расположенном на окраине столицы между домом для престарелых и приютом, в котором жили и работали дети цветных граждан. На простых деревянных табличках вместо имен и фамилий казненных нацистских головорезов были написаны простые номера от 276 до 281.

Даш и Бургер провели в американских тюрьмах по шесть лет каждый, а в апреле 1948 года их депортировали в Западную Германию. Бургер впоследствии просто исчез - говорили, что он сбежал в Испанию. В 1959 году оказавшийся наконец на свободе Георг Даш выпустил брошюру "Восемь шпионов против Америки", в которой уделил основное внимание собственной персоне и проигнорировал многие важные аспекты скандального дела. Последние годы жизни он работал агентом в бюро путешествий. Даш неоднократно подвергался нападениям и оскорблениям во всех местах своего проживания. Многие не могли простить несостоявшемуся диверсанту предательство шестерых товарищей. Никто не объяснил распоясавшимся моралистам и хулиганствующим патриотам, что вина директора Гувера и министра Биддла по большому счету куда тяжелее, чем поступок Даша. В 80-е годы, в очередную годовщину знаменитого шпионского процесса, американский студент колледжа Джонатан Манн не поленился отправиться в Европу и отыскать Георга Даша. Старик со слезами на глазах вспоминал, как стал причиной гибели "этих ребят". В конце жизни Георг Даш подружился с Чарли Чаплиным - великий актер проживал в ссылке в соседней Швейцарии. Два пожилых человека нашли в своих судьбах нечто общее. Например, роковую роль для них сыграл приснопамятный шей ФБР Эдгар Гувер, а американская Фемида показала им обоим свое непривлекательное лицо.

Георг Даш никогда не терял надежду, что со дня на день получит наконец помилование из рук какого-нибудь американского президента. С этой горячей надеждой Даш перешел в лучший из миров в 1992 году.