Кадавр

— А зачем? — удивился королевский маг. — Когда он есть в списке.

— А каталог абонентов в аське у вас локально хранится? Или на сервере? — между тем продолжил свои расспросы маркиз де Ландгрен.

Магистр недоуменно пожал плечами.

— Значит на сервере, — удовлетворенно кивнул Рыцарь и полез в свою походную сумку.

Вскоре он достал оттуда миниатюрный компьютер, размером с записную книжку. Выдвинул антенку, раскрыл.

А комп-то маковский, с легким удивлением подумал Игорь, достаточно современный, и к тому же — со встроенным GPRS.

Сэр Люк положил компьютер на ящик, предварительно смахнув пыль с деревянной поверхности. Включил. Подождал, пока загрузится операционная система.

— Уважаемый, — обратился он к Магистру. — Помните свое имя и пароль на аську?

— Конечно.

— Прошу вас, — и сэр Люк указал на маленький компьютер.

Магистр что-то быстро настучал на маленькой клавиатуре — сэр Люк на это время тактично отвернулся.

Вскоре Магистр удовлетворенно кивнул.

— Ведун как раз на связи, — сказал он. — Сейчас я его озадачу. По срочному тарифу, с двойной оплатой.

И Магистр принялся ловко стучать по маленьким клавишам своими тонкими пальцами.

— Готово, — вскоре удовлетворенно произнес он. — Ведун обещал через полтора часа дать ответ.

— Вы ему еще наши надписи из лифта перекиньте, — попросил Игорь. — Чтобы он постарался выяснить, что это за язык. А также возможно — расшифровать его.

— А как это проделать? — удивился Магистр.

Игорь осмотрел компьютер.

— Жалко, что сканера нет, — непроизвольно вздохнул он и сэр Люк чуть заметно усмехнулся. — Придется накидать рисунок в Пайнтбраше, скинуть в файлец, который уже можно будет перекинуть по аське.

— Ну-у, — протянул Магистр. — Это все мне совершенно неведомо. Вы уж как-нибудь сами.

Перерисовывая в графическом редакторе иероглифы Игорь вдруг увидел высветившееся сообщение от Ведуна.

'Оплата так же быстро поступит, как и в прошлый раз? Тогда тоже была повышенная срочность'

Игорь оглянулся на Магистра и, чувствуя какую-то неловкость, быстро просмотрел предпоследнее сообщение Магистра Ведуну.

Это был запрос на Игоря и Охотницу.

Вот даже как? — подумал он, продолжая рисовать.

— Готово, — наконец сказал Игорь королевскому магу. — Я активировал соответствующую менюшку. Вам осталось только написать комментарий и нажать кнопку 'Send'.

45) Снова в лифте.

— Какие будут наши дальнейшие действия? — спросил Игорь.

Они все еще сидели в подвальной комнате.

— На мой взгляд, вариантов у нас несколько, — взял слово сэр Люк. Магистр быстро взглянул на него, но ничего не сказал. — Первый, это отправиться к Ведуну и на месте разобраться, где же находились покои леди Ингрид. Второе, вернуться в королевство и там ждать ответа от Ведуна. Кстати, заодно можно порыться в библиотеке — вдруг сами найдем ответ на этот вопрос.

Домовой медленно приблизился к маркизу.

— Да и попутно семейство домовых захватим, — добавил Рыцарь, поняв это движение.

Все это время Игорь с грустью и нежностью смотрел на Эйджер, невольно радуясь тому, что он не вернул Охотницу. Хоть, конечно, он поступил и некрасиво. Потом перевел взгляд на Рыцаря.

— Все зависит от способа передвижения, — сказал Игорь. — В отличии от вас у меня очень мало времени. Так что мне нужен лифт. Пешком меня не устроит.

— Лифт — это, конечно, хорошо, — вмешался Магистр. — Но где мы его найдем? Ближайший исправный — только на первом этаже. Насколько я знаю — лифтовая сетка в замке должна быть единой, и если сломалась одна кабина — придет другая.

— Вы имеете ввиду ту, что по нашему вызову спускалась в лабораторию? — уточнил Рыцарь. — Считаете, что она наверняка сломалась?

— Совершенно верно, — вежливо кивнул головой Магистр. — Это ведь инородный для лаборатории предмет, находящийся к тому же вне круга.

— Я думаю — с лифтом в лаборатории ничего не случилось, — вмешался в разговор Игорь. — И весь произошедший катаклизм скорее всего касался только живых существ. Иначе, исходя из состояния предметов, нам пришлось бы поверить, что за столько веков в лабораторию никто не заходил. Что совершенно невероятно.

— Логично, — согласился Магистр.

— Я тоже слышал что-то подобное про кошмар в лаборатории, — осторожно заметил сэр Люк.

Все посмотрели на него.

— В том смысле, что он охотится только за живыми, — уточнил маркиз, не объясняя, кто такой 'он'.

Игорь кивнул, благодаря за поддержку.

— Поэтому мое предложение выглядит следующим образом, — решительно произнес Игорь. — Возвратиться в лабораторию, благо она совсем рядом. Проверяем, на месте ли лифт. И если да — быстро садимся и едем в королевство.

— А если — нет? — осторожно заметил Магистр, растирая спину — сидеть старику на жестком деревянном ящике было явно неудобно.

Игорь замялся.

— Ну, тогда бежим на первый этаж и вызываем оттуда, — сказал он. — Хотя, скорее всего, если рассуждать логически, до этого не дойдет. Я уверен, лифт нас будет ждать.

— Ну-ну, — скептически протянул королевский маг.

— Времени на посадку и отъезд нам должно хватить, — продолжал между тем Игорь. — Едем в королевство. Ведуну своим присутствием мы все равно ничем не поможем. Да и лифтов поблизости от него мы не знаем. — Игорь остановился на мгновение. — Кстати, сэр Люк, проверьте, вдруг сообщение от Ведуна уже пришло?

Рыцарь кивнул и полез в свою сумку.

— Быстрота передвижений — залог к успеху, — заметил он, доставая портативный компьютер. — Я тоже считаю, что надо находиться как можно ближе к лифтам — для мобильности.

— Я тоже — за, — вдруг согласился со всеми Магистр. — Тем более что в королевской библиотеке я попробую сам найти что-нибудь по этому языку.

— Решено, — сказал Игорь, поднимаясь и глядя на Рыцаря. Тот отрицательно покачал головой, закрывая крышку. — Тогда — в путь?

Магистр тоже встал, пожав плечами. Только Рыцарь замялся.

— Еще один вопрос, — сказал он. — Как мы поедем в королевство? Напрямую?

— А как же еще? — удивился Игорь, не понимая, к чему клонит сэр Люк.

— Предлагаю все-таки доехать только до первого этажа, а там — пешком, — предложил Рыцарь.

— Почему? — еще больше удивился Игорь.

— Иначе нам придется пересечь территорию Черных Монахов, — объяснил сэр Люк.

— Совсем немножко, — заметил Магистр.

— Все равно, — упрямился сэр Люк. — Лучше все-таки обойти. От них можно ожидать любой пакости.

— Вы же Рыцарь. Опасности вас не должны пугать, — усмехнулся королевский маг.

— А кто сказал, что я чего-то испугался? — вскинулся маркиз, с вызовом глядя в глаза Магистра и непроизвольно берясь за рукоятку меча. Бледное лицо Рыцаря вспыхнуло. — Я всего лишь хочу предостеречь всех вас от глупого поступка, — добавил он, сверкая глазами.

— Извините, — торопливо пробормотал Магистр. — Я не хотел вас обидеть.

Рыцарь сухо кивнул и как бы нехотя вернул меч в ножны.

— Там путь только по вертикали, — вкрадчиво проговорил Магистр, настаивая на своем. — Мы проколем их за пару секунд. Вы же сами видели.

Рыцарь с сомнением покачал головой.

— Не нравятся они мне, — проговорил он. — Своей уверенностью, что только им одним известно, что есть добро, а что — зло. И огромной жаждой переделать под эту схему всех и вся, не спрашивая их об этом. А последний взгляд Красного Кардинала вообще не выходит у меня из головы. Не к добру это.

— У меня причин для опасений гораздо больше вашего, — возразил Магистр. — Магов они совсем не переносят, особенно королевских. Впрочем, как и их. — Магистр кивнул в сторону остальных — эльфиек, Эйджер и мальчика-привидения. — Нас-то они уничтожат. А из вас всего-навсего вынут душу, сделав своим собратом или, если повезет, крестоносцем.