Флот двух океанов

В оправдание летчиков мы должны сказать, что их главные усилия были направлены на вражеские аэродромы и коммуникации. Действия нашей авиации были так успешны, что атаки против десантных сил имели минимальный успех, а после 13 июля вражеские самолеты вообще не появлялись в американском секторе. Британский сектор был расположен ближе к материковой Италии, поэтому он продолжал подвергаться ночным налетам. Однако, когда американские войска добрались до Палермо, Люфтваффе снова обратили на них внимание.

9. Захват Сицилии, июль — август 1943

Из-за нехватки места я только коротко упомяну высадку британского десанта, которую провело Восточное Оперативное Соединение вице-адмирала сэра Бертрама Рамсея. Войска были высажены между Формиче, западнее мыса Пассеро, и Кассибиле, к югу от Сиракуз. Королевский Флот действовал с той же эффективностью, что и американский. Погода на участке высадки англичан была более благоприятной, а пляжи были укрыты от ветра в D-день, зато они подверглись атакам врага. Американские войска встретили более стойкое первое сопротивление, зато после 15 июля они просто путешествовали по острову. Хотя англичане и американцы высаживались в разных частях Сицилии, их высшее командование тесно сотрудничало, а два флота настолько привыкли действовать совместно, что это сильно помогло в будущих операциях.

Но, прежде чем начать их, следовало полностью захватить Сицилию.

Ночью 12 — 13 июля после захвата плацдармов на побережье и выяснения диспозиции противника, штаб генерала Александера разработал план и выпустил директиву. Монтгомери должен был направить один корпус на север к Катании, а второй корпус по окружной дороге через Энну к Сан Стефано на северном побережье, «чтобы расколоть остров надвое». 7 Армия Паттона должна была повернуть налево и очистить центральную и западную часть острова. Другими словами, Монти должен был стать мечом, а Джордж щитом. Это был совершенно неправильный выбор, который не соответствовал характеру командиров. Следовало сделать как раз наоборот, но Александер слабо верил в американские войска.

12 июля в штаб генерал Гуццони в Энне прилетел маршал Кессельринг, чтобы выяснить, что же происходит. То, что он увидел и услышал, несколько поколебало его оптимизм. Десанты союзников повсюду были высажены успешно.

Через 2 дня на берегу находились 80000 солдат и 8200 танков, орудия и автомобилей. Контратака германских танков полностью провалилась. Сиракузы и Аугуста были захвачены англичанами. Несколько аэродромов были захвачены союзниками. Кессельринг понял, что ему остается только отступать с боями. Он полетел обратно в Рим и сообщил Муссолини, что отстоять Сицилию не удастся, так как войска не сумели сорвать высадку десанта. Дуче ударил себя кулаком в грудь и завопил: «Это нельзя допустить!» Однако это произошло. Через 2 недели король Италии сместил Муссолини. Его преемник, маршал Бадольо, выпустил трескучее заявление, в котором утверждал, что война будет вестись «с новой энергией». Однако ему никто не верил. Да и сам он сообщил королю, что война полностью и безоговорочно проиграна.

7 Армия очистила западную часть острова в рекордные сроки. 22 июля генерал Паттон триумфально вошел в Палермо. Он с помпой проследовал среди вопящих толп в старинный дворец норманнских королей, построенный в XII веке, где разместился штаб 7 Армии. Уже через несколько часов в Палермо прибыли американские корабли. Это была 15 эскадра торпедных катеров капитан-лейтенанта Стэнли М. Барнса. На следующий день появился ДЭМ 8 капитана 1 ранга Чарльза Уэлборна (флагман «Уэйнрайт») и несколько тральщиков. 27 июля гавань Палермо приняла первые транспорты союзников, адмирал Хьюитт организовал это. Несколько американских кораблей, оставшихся в сицилийских водах, влились в «флот Паттона», который поддерживал фланг 7 Армии. Забот у них хватало. Нужно было защищать Палермо от итальянской армии, поддерживать артогнем войска Паттона, наступающие вдоль берега, находить десантные суда для высадки тактических десантов, перевозить различные грузы, чтобы не слишком загружать прибрежные дороги.

Контр-адмирал Дэвидсон командовал соединением поддержки. Этот высокий тощий адмирал, твердый в решениях и спокойный в речах, никогда не терял самообладания. Он внушал уверенность. Его флагман «Филадельфия» вместе с крейсером «Саванна» и 6 эсминцами пришел в Палермо во второй половине дня 30 июля. Однако они не получили времени, даже чтобы почесать пузо. Уже на следующий день Паттон запросил артиллерийскую поддержку и был вознагражден сильнейшим обстрелом береговых батарей возле Сан Стефано. Из Палермо Паттон двинулся на восток по прибрежной дороге на Мессину, используя флот, чтобы совершать короткие прыжки вдоль берега. Однако немцы всегда держались на один прыжок впереди него.

В британском секторе Монтгомери застрял на неделю в результате упорного сопротивления немцев на равнине южнее Катании. В отличии от Паттона, Монти не использовал возможности высадки десанта и очень слабо использовал артиллерию кораблей для поддержки наступления. В результате Паттон, который двигался в Мессину по двум сторонам треугольника, прибыл туда 17 августа первым. Но это было слабым утешением, так как медленное и осторожное продвижение Монтгомери вдоль побережья позволило Оси спокойно эвакуировать 3 германские дивизии со всем вооружением и большей частью бронетехники через Мессинский пролив. Итальянская армия тоже успела удрать.

В сухопутной кампании на Сицилии 7 Армия показала себя надежной боевой силой. Рывок к Палермо, бои возле Троины и другие схватки на Сицилии заслужили свое место среди самых памятных деяний американской армии. Плохо лишь одно. Благодаря неверному суждению генерала Александера генерал Паттон не получил разрешения послужить мечом вместо медлительного методичного Монтгомери.

Командование Западным Оперативным Соединением осуществлялось великолепно. Адмиралу Хьюитт, Кирк, Хэлл и Конолли показали себя не только смелыми командирами. Они очень умело планировали операции и отлично реализовывали планы, поэтому все полученные ими награды и звания были вполне заслужены. Однако подлинными героями были экипажи десантных барж. В большинстве своем это были молодые резервисты, которые до 1943 даже не нюхали соленой воды. Они были последним звеном в цепи, которая началась на американских верфях и заводах. В нее входили импровизированные базы в Северной Африке, военные корабли и транспорты, а также 3 армейские дивизии со своими припасами, вооружением, танками и машинами. Всех этих солдат и их технику следовало благополучно доставить на берег на десантных судах, баржах и катерах. Катерам под командованием мичманов запаса и боцманов предстояло проделать 5 миль до берега по неизвестной акватории, не имея никаких приборов, кроме примитивного компаса, который должен был провести их сквозь ночь. Затем следовало приткнуться к берегу и поддержать солдат, подавив вражеский огонь. Было сделано поразительно мало ошибок. Высадочные средства при чуть более опытных командирах выполняли даже более трудные и сложные задачи. Если бы эти экипажи не сделали то, что нужно, провалилась бы вся американская часть операции «Хаски». Англичанам пришлось бы вынести на себе всю тяжесть боев в Сицилии. Нужно отдать должное этим парням. Они были последним звеном в цепи, однако показали себя смелыми, сильными и изобретательными моряками. Хотя их имена не вырезаны на бронзовых досках, их дела должны остаться в памяти страны, которой они послужили так хорошо.

Глава 9

НАСТУПЛЕНИЕ НА ТИХОМ ОКЕАНЕ, март 1943 — апрель 1944

1. Альтернативные планы разгрома Японии

Мы покинули Тихий океан 9 февраля 1943 после захвата Гуадалканала. Через 3 недели завершилась кампания на Папуа. Генерал Эйхельбергер, которому МакАртур приказал «захватить Буну или не возвращаться живым», повел своих американских и австралийских солдат через нашпигованные малярией джунгли и захватил Гону (9 декабря), Буну (2 января), Сананду (18 января). В морском отношении эта кампания свелась к доставке снабжения их Австралии через бухту Милн на базы союзников вдоль северного побережья Папуа, в основном мелкими австралийскими и голландскими вооруженными пароходами, которые сопровождались американскими торпедными катерами. VII Десантное Соединение контр-адмирала Барби проводило учения в Австралии, однако все еще не имело ни LST, ни других высадочных средств.