Кадавр

— Сэр Иннокентий, — указал Игорь на сидящего на полу у стены мальчика.

Кеша встал и поклонился с совершенно серьезным видом. Рыцарь тоже учтиво поклонился карапузу.

— Сэр Игорь Легостаев, — поклонился, наконец, и Игорь.

— Очень приятно, — сказал сэр Люк, протягивая руку для рукопожатия.

Потом Рыцарь обернулся. Он не издал ни единого звука, но в дверях тут же возник его пес.

— Позвольте представить своего товарища, — сказал сэр Люк. — Великий и Могучий Хан.

Странная какая-то кличка, подумал Игорь.

— А что вы по ночам бродите? — поинтересовалась Охотница, окинув волкодава равнодушным взглядом.

— Никак не мог найти себе подходящее место для ночлега, — ответил Рыцарь, почесав собаку за ухом, и Хан тут же ушел по своим делам. — Сами, поди, видели — все разрушено. А тут — слышу, бой.

— Нам повезло, — заметила девушка.

— Жизнь вообще складывается из цепи везений и невезений, — просто сказал молодой человек. — И, соответственно, одни цепочки получаются длиннее, другие — короче.

— А вы, однако, философ, — вскинула глаза Охотница.

— Путешествие в полном одиночестве, знаете ли, способствует, — поклонился ей сэр Люк. — Кстати, о путешествиях, — вдруг спохватился он. — Можно узнать, куда вы путь держите? Если это, конечно, не секрет, — добавил маркиз. — Как я понимаю, — улыбнулся он, — это все-таки не ваше жилище.

— В Верхнее королевство, — ответила девушка. — А вы куда?

Игорь молчал, так как совершенно не знал, как в здешних краях принято вести великосветскую беседу.

— Просто странствую, — пожал плечами молодой человек. — Ищу приключений.

Охотница кивнула.

— А где ваше средство передвижения? — спросила она.

— Самокат? — переспросил Рыцарь. — Старый был. Давно уже сломался. А нового вот отвоевать не довелось — не встретил еще рыцарей на своем пути.

Охотница снова кивнула.

— Вы не будете против, если я вам составлю компанию в дороге? — вежливо поинтересовался маркиз.

Игорь пожал плечами.

— Мне кажется — у вас ничего не получится, — усмехнулась Охотница.

— Извините, что не получится? — искренне удивился сэр Люк.

— Поступить на службу к королю. Я правильно поняла ваши намерения?

Молодой человек кивнул.

— Служба у короля — это та наивысшая точка, которую может достигнуть простой рыцарь, — добавил он.

— С этим никто не спорит, — ответила девушка, снова усмехаясь. — Но, насколько вам должно быть известно, король принимает только рыцарей с именем, которые прославили себя чем-то, и имена которых он слышит хотя бы раз в неделю. А ваше имя, вы уж извините, мне незнакомо. Неизвестно оно, скорее всего, и королю. Вот так-то.

Рыцарь погрустнел.

— И все же, — неуверенно произнес он. — Попытка — не пытка. Сегодня вот сражение… Может, пока дойду, еще что-нибудь случится?

— Попытайтесь, конечно, — ответила девушка. — Издалека идете?

Сэр Люк вежливо склонил голову.

— Из Западного крыла, — добавил он. — С самой крайней ее точки. Может, слышали?

— Из башни Старого Патрика? — удивленно протянула девушка.

Рыцарь кивнул.

— Далековато, однако. Не доводилось мне еще встречать жителей тех мест, — заметила Охотница. — Как там у вас жизнь вообще?

— Воюем, — пожал он плечами. — Населенность большая, мест мало. Отсюда и все проблемы. Отвоевать две комнаты у соседей и удерживать их хотя бы лет сто — это огромная доблесть для наших мест, — грустно добавил сэр Люк. — Поэтому я и ушел. Не думаю, что цель моей жизни — положить ее, чтобы удержать, или наоборот — захватить, какую-нибудь комнату.

Охотница посмотрела на подбитого Игоря, устало облокотившегося на стенку, и давно уже не принимавшего участие в разговоре. Глаза у него сами собой закрывались.

— Однако сейчас выходить нет никакого смысла, — пробормотала она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Бессонная ночь, усталость после боя. Вы согласны? — обратилась она к Рыцарю.

— Конечно, — кивнул тот.

— Я думаю — сна до обеда нам вполне хватит. А после и тронемся.

Рыцарь снова кивнул.

— Ну, тогда ищите себе место, — сказал Охотница, поднимаясь и поднимая обмякшего Игоря. — Я сама, — жестко сказала она маркизу, в ответ на его попытку помочь.

— Как знаете, — сказал Рыцарь. — Без меня только не уходите. А то я две ночи не спал. Могу уже и не проснуться самостоятельно.

— Обещаю, — ответила девушка, уводя покачивающегося Игоря в отведенное им место.

С другой стороны его за руку взял Кеша.

— Нет, — с трудом покачал головой Игорь, еле передвигая ногами. — Надо идти, — упрямо добавил он, пытаясь освободиться от рук Охотницы. — Времени совсем мало осталось.

Охотница медленно покачала головой.

— Усталые, на открытой местности, мы станем легкой добычей, — мягко объяснила девушка. — Вы же видели, что здесь неспокойно? Надо отдохнуть. Хотя бы часика два-три?

И Игорь, подчиняясь голосу разума, кивнул.

В Центральной комнате гномы с большой осторожностью прибирались, стараясь не нарушить рисунок на полу — пригодится в дальнейшем — защита все-таки уже гарантированная, проверенная. Шикали друг на друга.

Охотница тоже постаралась его обойти.

Белый прозрачный кусок, отгрызенный собакой у Орли, так и валялся у стены. Никто его не мог убрать, потому что просто не мог взять в руки.

В Западной комнате, у камина, скрючившись, сидел Горемир. После всего пережитого, после смерти и воскрешения, его трясло.

— Скоро пройдет, — кивнула девушка гному, усаживая Игоря на порванные одеяла.

К ним подошли эльфийки. Леди Бридж устало обнимала леди Флоренц за тонкую талию.

— Мы вас благодарим, — тихо сказали они.

Охотница только кивнула, не оборачиваясь, и быстро приготавливая спальное ложе из того, что осталось.

— Возьмете нас с собой? — неожиданно попросились они.

Охотница демонстративно оглядела эльфиек.

— Что же вы не помогали-то? — усмехнулась девушка.

— Мы — существа нежные, хрупкие, — ответила леди Флоренц, явно удивленная таким вопросом. — Мало ли нам надо. Один сильный толчок — и все. Сами же видели?!

— Ну, ну, — усмехнулась Охотница, пытаясь из порванных лоскутов соорудить что либо приемлемое для сна. — Так зачем вы нам нужны в дороге? Лишняя обуза.

Эльфийки надулись.

— Ну, — протянули они. — От нас тоже может быть какая-то польза. Может, спросим у мужчин? — предложила леди Бридж, с вызовом глядя прямо в глаза Охотнице.

Девушка снова усмехнулась.

— А зачем вам в королевство? — поинтересовалась она, укладывая безвольного Игоря.

— Мы слышали, там новых фрейлин набирают, — сказала леди Флоренц, потупившись. — Вот только конкурс довольно большой.

Охотница с сомнением покачала головой.

— Из-за вас мы будем идти гораздо медленнее, — сказала она. — А мы — торопимся. Подождите, может еще кто-нибудь пройдет мимо?

Тонкие эльфийки умоляюще присели возле Игоря, решив, что он все-таки главный. Стали мягко дотрагиваться до него руками. Игорь с трудом разлепил глаза.

— Возьмите нас с собой?! — попросили они.

Игорь непонимающе посмотрел в их голубые глаза, полные просьбы.

— Мы уже давно здесь живем, — сдерживая слезы, тихо прошептала леди Флоренц. — И пока здесь проходили только разные темные силы да бандиты. Что ж нам теперь? Умереть?

Игорь кивнул, совершенно не понимая, о чем идет речь. И даже сил на то, чтобы вслушаться в слова, у него уже не было. Голова его кружилась.

— Ну, хорошо, — согласилась Охотница. — Но только двигаться по возможности нашим темпом. И выполнять все что поручим. Согласны?

Леди торопливо закивали головами.

— Конечно, конечно. Мы согласны, — они посмотрели друг на друга, вытирая слезы, и снова закивали красивыми головками.

— Ладно, — сдалась Охотница. — Идите. Будете отставать — никто вас ждать не будет. Договорились?