Кадавр

— Я предпочитала с ними не сталкиваться, — ответила девушка, быстро взглянув на Игоря и неуловимым движением смахнув с его лба капли пота. — А вам это зачем?

— Чтобы знать, что надо делать, — зло выдавил он, упираясь изо всех сил ногами в пол.

Рядом с его лицом что-то острое пробило дверь, и он немного переместился в сторону, зажмуривая глаза от щепок.

— Ясно, — кивнула девушка, деловито выстраивая завал возле него. — Передвиньтесь вправо. Мешаете.

Он послушно сдвинулся вправо.

— Заранее тактику подобрать нельзя, — пробормотала Охотница. — Это ведь могут быть и черные гномы. А против них — уже совершенно иначе надо действовать. Отодвиньтесь от двери.

Игорь послушно уперся руками в дверь, освобождая как можно больше пространства.

Дверь быстро завалилась разным барахлом по самую макушку. Охотница, как могла, упирала длинными палками шаткую конструкцию.

— Все, отходите, — наконец скомандовала она.

И Игорь обессилено отвалился в сторону. Его трясло.

Девушка быстро уперла заранее приготовленными досками под рукоятку двери и замок. Посмотрела на Игоря.

— Живы? — спросила она, тоже вытирая пот.

Он кивнул, не в силах говорить.

Внезапно удары в дверь прекратились.

Стало тихо. Гномы-мамы с надеждой выглядывали из Центральной комнаты, прижимая к себе своих детей, словно так они могли защитить их от страшной опасности.

— Ушли? — спросил Игорь, на всякий случай продолжая устанавливать дополнительную распорку у двери. — Поняли, что не пройдут?

Девушка с большим сомнением покачала головой.

— Наверняка ищут новое слабое место, — сказала она. — Я думаю, они снова вернутся к стенке и продолжат ее ломать.

— Это так серьезно? — спросил Игорь, натолкнувшись глазами на выглядывающего из перегородки Кешу и ободряюще кивнув ему. Мальчик в ответ тоже несмело улыбнулся.

— Возможно, это наша последняя ночь, — усмехнулась девушка, пристально глядя на потрескавшуюся дверь. — Мой пистолет — слабое оружие против них. Тем более, что зарядов в нем маловато. А у гномов вообще ничего нет.

— Может, тогда хоть Иннокентию спрятаться в стенке? — спросил он.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Руны истощились, — ответила она. — Так что там могут появиться данзаки. Не боитесь за ребенка? — спросила Охотница.

Он растерялся.

— А что делать?

— Бороться, — просто ответила она. — И за свою жизнь и за жизнь детей. Вон их сколько, — Она махнула рукой в сторону матерей с детишками.

— Чем бороться? — с горечью переспросил он. — У вас хоть какое-то оружие есть.

— Вы — мужчина, — просто ответила она. — Это уже многое.

Он только усмехнулся.

— Ну а всякие там заклинания, нанесение крестов, рисование кругов, — принялся перечислять он, вспоминая мифы и сказки.

— Мы же не знаем, кто там, — устало отмахнулась она. — Вариантов защит — сотни. Увидим… Нам все и за неделю не нарисовать.

Из Восточной комнаты раздался душераздирающий вопль гномьих голосов, перекрываемый ужасным ревом явно других уже существ.

— Прорвали все-таки, — зло процедила девушка. — Сейчас начнется!

В межкомнатный проем хлынул поток кричащих от ужаса гномов. Создалась давка. Впрочем, давка эта была все-таки организованной — гномы пропускали вперед женщин и детишек.

Игорь бросился к двери. Охотница — следом.

Защита стены была нарушена. И прямо из нее выскакивали какие-то скрюченные юркие фигурки со злобными мордами. Страшный шум от цоканья железных каблуков наполнил все помещение.

— Гоблины! — истошно закричал кто-то из гномов. — Спасайтесь!

— Черные гномы, — выдохнула девушка, вскидывая пистолет.

Времени на расспросы о способах защиты от них уже не было. Вражеская лавина стремительно бросилась в комнату. Игорь было дернулся куда-то в сторону, спасаться, но увидел выглядывающих из под хлама детишек гномов, маленького Кешу, испуганно закрывающего голову руками, и остановился. Схватил маленький табуретик — ничего более крупного поблизости не оказалось.

Охотница стреляла не останавливаясь. Нещадно пахло паленым. От воя и визга закладывало уши.

— Гномов уберите, — процедила она, увидев Игоря рядом с собой. — Быстрее.

Он, кинув табурет в нападающих, бросился к дверям. Принялся судорожно разгребать давку, вкидывая гномов дальше, в следующую комнату.

Впрочем, гномы-мужчины пытались задержать лавину, кидаясь в ноги нападающим. Но гоблины были сильнее. Хоть и такие же маленькие, но злые и цепкие, размахивая обрезками водопроводных труб, они легко раскидывали хоть и полных отваги, но тщедушных обороняющихся.

Но гномы и не думали сдаваться. Они с тонкими криками прыгали с верхних ярусов своих домиков прямо на головы гоблинов, размахивая маленькими табуретками и еле заметными кухонными ножами и поварешками.

Повсюду слышался треск ломаемых косточек.

Наконец дверной проем освободился — Игорь перекидал женщин и детей во вторую комнату. Стало посвободнее.

Впрочем и гоблинов тоже прибавилось. ледом. се-таки организованной — гномы еживать.

ашина по производству ее благополучия и благоп

Игорь закрыл собой вход в Северную комнату. И тут же увидел несущееся прямо на него что-то злобное и отвратительное.

Схватив маленькую тумбочку, он с размаху ударил ею подлетевшего гоблина, но она только разлетелась в щепки. Гоблин, оскалившись, высоко подпрыгнул, замахиваясь ржавым железным прутом, и в этот момент яркая вспышка сбила его в воздухе. Огненный шар пролетел мимо Игоря, с жутким воем врезавшись в стенку. Шмякнулся на пол. Визжа, закрутился по комнате.

Охотница только покривилась, пятясь к двери и быстро выстрелив в упор в следующего гоблина

— Обычное оружие малоэффективно! — крикнула она, вставая рядом. — Нужно что-то серебряное, либо с магическими рунами!

Игорь быстро подобрал с пола короткий обрезок водопроводной трубы. Он был еще теплый. С железом почувствовал себя несколько увереннее.

Они вдвоем так и стояли в узком дверном проеме, перекрывая доступ в другие комнаты.

В зале сильно пахло горелым. Раненых воющих собратьев гоблины уносили наружу. Столпившись перед Игорем и Охотницей, они злобно рычали, угрожающе размахивая железными прутьями, но нападать уже не решались.

Но Игорь все еще размахивал трубой, не желая подпускать их близко. Плечо с непривычки сильно болело. Пот застилал глаза.

Вдруг из Западной комнаты тоже раздались крики — явно там тоже противник прорвал защиту.

Игорь растерянно обернулся, не зная, что предпринять. А гоблины радостно загалдели. В комнату прямо из стены вваливались огромные, почти под потолок, неуклюжие твари.

— Тролли! — крикнула девушка. — Не выдержим!

Черные гномы, не дожидаясь подмоги, осмелели, подступая все ближе. Страшный шум от царапанья когтей снова наполнил все помещение.

— Защита? — коротко спросил Игорь, упираясь спиной в дверной косяк, и с размаху саданув железкой в ближайшую отвратительную морду.

— Только круг, — бросила она.

— Умеете его рисовать? — быстро спросил он, энергично размахивая железным прутом перед мордами настырных тварей.

Девушка помотала головой.

— Сколько раз не пыталась — не помогало.

И в этот момент прямо из стены, смежной с Западной комнатой, вдруг вылетело что-то закутанное в развевающийся белый саван и размахивающее длинной палкой. Совсем не видно, что там скрывалось под материей, и от этого было вдвойне жутко. К тому же вдруг повеяло ледяным холодом.

— Черт! — выдохнула девушка, пригибаясь. — Это Орля — Белая смерть.

— Кто-кто? — переспросил он, в растерянности, заворожено наблюдая за неспешным полетом этого существа.

Воздушная фигура неторопливо пролетала прямо сквозь смежные стенки и жилища гномов, и все живое, чего она касалась, тут же обмякало и падало в неподвижности. В основном это касалось не успевших убежать в Центральную комнату детишек со своими мамами, которые теперь прятались в своих домиках. Но, как оказалось, укрыться от Белой Смерти было совершенно невозможно.