Земля в огне

Дед не спеша поставил блюдце на край стола, посмотрел на меня пристально, как показалось немного недоверчиво, и спросил, перемешивая украинские слова с русскими:

- А вы с войском-то надолго сюда пришли, чi, мабуть, не залишiтесь?

И когда я успокоил деда, сказав ему, что отныне Красная Армия погнала фашистские войска на запад бесповоротно, мой собеседник облегченно вздохнул, сказав: "Вот за це щiро дякую", - и расстегнул свой кожух. А потом оказалось, что под кожухом еще был кожух и еще что-то. Дед был похож на капустный кочан - одну за другой снимал он с себя одежки. Старик заявил, что при нем был весь его гардероб: "Тiкал от гадюк проклятых".

После того как дед (к сожалению, не помню его фамилии) разделся, он встал на деревянную лавку, достал со стены небольшое, старинное, в деревянной рамке зеркало. Не спеша отвинтил шурупы, отделил защитную доску с тыльной стороны, вынул оттуда вчетверо сложенную газету. Когда он развернул ее, мы увидели портрет И. В. Сталина - фотографию середины тридцатых годов.

- Колi так, то теперь нашего Верховного Главнокомандующего можно не ховать. Нехай дивiтся в червоном углу, - сказал дед и повесил портрет на видное место.

На украинскую землю возвращалась свободная советская жизнь, а войска наши все дальше теснили врага на запад. Когда соединения 3-й гвардейской танковой армии осуществляли обход житомирской группировки противника с юга, войска 60-й армии совершили успешный маневр в обход Житомира с северо-запада, имея на острие удара 4-й и 5-й гвардейские танковые корпуса.

Особо выдающуюся роль в осуществлении этого маневра сыграл 4-й гвардейский танковый корпус. Преследуя противника из района Червоноармейска, он 31 декабря вышел на подступы к сильному опорному пункту Высокая Печь и овладел им. В результате были перерезаны важнейшие коммуникации житомирской группировки, связывающие ее с западом.

В этих боях отличились многие воины. Так, командир танка младший лейтенант И. П. Голуб из 13-й гвардейской танковой бригады полковника Л. И. Баукова в районе Высокой Печи уничтожил три "тигра", две "пантеры", пять орудий и до роты пехоты. Вырвавшись вперед, его танк перерезал дорогу отступающим немцам. Было захвачено до сорока автомобилей и до полсотни подвод. В этом бою танк Голуба получил шесть пробоин. Командир был ранен, но продолжал выполнять боевую задачу. Через несколько дней в районе Гордиевки двадцатитрехлетний офицер погиб. Перед смертью он совершил еще один подвиг: гусеницами своего танка раздавил вражескую артиллерийскую батарею. За мужество и героизм в этих боях комсомольцу с Днепропетровщины Ивану Платоновичу Голубу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

В те дни армию и фронт облетела весть о беспримерных подвигах танкистов 14-й гвардейской танковой бригады, которой командовал подполковник В. А. Петров, а заместителем был майор С. К. Куркоткин. Механик-водитель гвардии старший сержант Иванов, ворвавшись в село Высокая Печь, на полном ходу врезался во вражескую колонну. Немцы в панике бросили до двухсот автомобилей и четыре танка. В бою Иванову оторвало руку, потом ногу, но он продолжал сражаться. Собрав последние силы, Иванов приоткрыл тяжелый люк и, превозмогая жгучую боль и теряя сознание, стал выбираться из танка. Но тут вражеский снаряд сразил бесстрашного комсомольца. Сын ярославских крестьян из деревни Астафьевская Галичского района, двадцати одного года от роду, он погиб смертью героя на житомирской земле. Николай Константинович Иванов был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.

Удар 4-го гвардейского танкового корпуса из Червоноармейска на Высокую Печь был ошеломляющим для противника. После боя на дорогах можно было видеть сотни разбитых и обгоревших автомобилей, многие десятки орудий. Их не досчитались 1-я, 7-я танковые и 208-я пехотная немецкие дивизии. Южнее Высокой Печи были отрезаны пути отхода двум тысячам автомобилей с пехотой. Все подступы к этому населенному пункту были забиты брошенной техникой.

Это был крупный, но не первый успех танкистов. Родословная гвардейцев началась от 17-го танкового корпуса, который летом 1942 года сразу же после формирования был брошен под Воронеж в тяжелый бой. Признание и слава пришли позже. Они были добыты вместе с умением и мастерством в огне Сталинградской битвы. Здесь танковому корпусу было присвоено звание гвардейского и почетное наименование Кантемировского{83}.

Прежде чем прийти на Житомирщину, кантемировцам пришлось участвовать во многих боях и сражениях. Они первыми открыли "ворота" Донбасса, освободив Старобельск, Краматорск, Красноармейск, сражались под Харьковом за Грайворон, Ахтырку, Богодухов и другие районы Левобережья. Бессменным командиром гвардейцев был один из талантливых танковых военачальников генерал-лейтенант, ныне маршал бронетанковых войск, Герой Советского Союза Павел Павлович Полубояров.

П. П. Полубояров принадлежит к тому поколению командиров, которое стояло у истоков создания наших танковых войск. Он стал танкистом еще в гражданскую войну. В 1920 году, сразу же после окончания первой в нашей стране Автобронетанковой школы, девятнадцатилетний юноша попал на Южный фронт, где на танке "Рикардо" участвовал в подавлении контрреволюционного мятежа в Уральске, а позже в борьбе с бандами Серова и Далматовых в районах хутора Бенардак и станции Семиглавый Map. Павел Павлович прошел все ступени становления танкового военачальника - от командира танка автобронетанкового отряда, начальника автобронетанковых войск округа в довоенную пору до командира танкового корпуса в войну, командующего танковой армией и начальника бронетанковых войск Советской Армии в послевоенные годы.

Все, кому в те годы хотя бы накоротке приходилось встречаться с П. П. Полубояровым, надолго запоминали этого немногословного и вместе с тем энергичного, сильного человека, в котором, казалось, все было ладно скроено и крепко сшито. Как и многие кадровые танкисты, он самозабвенно любил боевые машины, постоянно думал об их совершенствовании и более эффективном использовании в бою и операции. К подчиненным его отношение было всегда ровным, требовательным и справедливым. Можно привести много примеров проявления его заботы о людях. Хотелось бы рассказать об одном из них, ставшем мне известным уже после войны, когда довелось командовать прославленной Кантемировской и поближе познакомиться с ее кадровым составом - в ту пору, в большинстве своем, еще офицерами-фронтовиками.

Это случилось в середине декабря сорок второго в самый разгар Сталинградской битвы. При освобождении Кантемировки наряду с другими подразделениями отличился и мотострелковый батальон старшего лейтенанта В. А. Андреева, который и поведал мне о своих боевых делах. Воины батальона в числе первых ворвались в населенный пункт. Завязалась ожесточенная схватка. Судя по всему, комбат умело руководил боем, проявил личное мужество и бесстрашие. Он был дважды ранен и оказался в медсанбате, лишь окончательно обессилев и потеряв сознание. Короче говоря, налицо был подвиг, и никто не сомневался, что он будет оценен по достоинству.

Но случилось так, что среди награжденных Андреева не оказалось. Комбат, находившийся в ту пору в госпитале, и виду не показал, что ему обидно, тем более что к тому времени его грудь уже украшал орден Красного Знамени. Он по-прежнему был жизнерадостен, охотно рассказывал о фронтовой жизни. Даже говоря о трудных моментах своей боевой биографии, старший лейтенант и тут, как это свойственно людям с большой и доброй душой, находил бодрые слова, которые настраивали слушателей на веселый лад. Таких людей много было на фронте, они с улыбкой, с русской удалью смотрели смерти в глаза, презирали опасность.

Друзья по палате с радостью слушали героя Кантемировки. И, видя, что многим раненым и отличившимся в боях вручают награды, замечали: вот, мол, скоро придет срок и Андреева нашего вспомнят. Не может быть того, чтобы забыли о дважды раненном. "Главный кантемировец" Полубояров не допустит этого. Он человек справедливый, во всем любит порядок.