Заплачено кровью

- Всего десяток лошадей, а кормить их нечем, еле бродят. Две роты я использовал по цепочке, взвод на полк, а то и больше, так и передаем донесения.

- Начальник связи армии сказал, что ничего в ближайшее время дать нам не может, - сказал Румянцев. - Предложил проявлять инициативу на месте.

- Пойдем в наступление - все немецкие средства связи надо будет тщательно собирать, - сказал Гришин.

- Это конечно, - согласился Лукьянюк. - Только бы добраться до трофеев.

- А может быть, колючую проволоку использовать? - предложил Качкалда. Мы на финской иногда пробовали. А вместо изоляторов можно использовать резину от автопокрышек.

- Колючки надоест снимать, - усмехнулся Лукьянюк, - но попробуем. Тоже выход.

Полковник Гришин еще раз всмотрелся в схему связи дивизии. На бумаге она выглядела нормально. Он вздохнул, выругался про себя, что в ходе боя, особенно наступательного, он руководить им будет почти не в состоянии, встал и вышел из блиндажа.

Покрытое белой дымкой, светило зимнее солнце. Ветер был теплым, чувствовалось, что будет оттепель.

- Вот некстати, если потеплеет, лучше бы морозец, - сказал Гришин Яманову. - Пошли в политотдел.

Совещание политработников как раз заканчивалось, и полковник Гришин, чтобы не занимать времени, решил сказать всего несколько слов:

- Товарищи, костяк дивизии у нас надежный, много раз проверенный, но пополнение в основном молодежь, необстрелянные. И процент коммунистов невелик. Кстати, Петр Никифорович, сколько сейчас в среднем в стрелковых ротах коммунистов?

- По три-пять, есть и больше. Это на пятьдесят-восемьдесят человек в ротах.

- Да, раньше было больше.

- Но комсомольцев процент гораздо больше, - добавил Кутузов, начальник политотдела дивизии.

- Это хорошо. Всему составу политотдела сегодня же быть в батальонах. Командиров в бою не подменять, не мешать им руководить боем. Ваша задача прежде всего, настроить людей на наступление. Ну, а что делать в критические минуты, вы все знаете. Завтра последний день подготовки, а двенадцатого - в наступление, товарищи, - чуть торжественно сказал полковник Гришин.

Все заулыбались. Сразу в избе стало шумно.

- Наконец-то! - громко сказал кто-то.

- Товарищи, в беседах с бойцами обязательно скажите, что наступление мы начинаем от исторического Куликова поля, где один раз уже решалась судьба Родины, - сказал Кутузов. - На этом у нас все, товарищ полковник, повернулся он к Гришину. - Задача всем поставлена, людей по полкам распределил.

- Хорошо, пусть все идут в батальоны. Федор Иванович, - обратился Гришин к старшему политруку Архипову. Он хорошо знал его несколько лет, уважал и ценил, как политработника, - вы в какой полк назначены?

- К Фроленкову, товарищ полковник.

- Очень хорошо, а то он в бою бывает излишне горячим. Вы будьте в батальоне Нагопетьяна. Он хотя и смелый парень, даже слишком, но смотреть за ним надо. Может и сам пойти в атаку, никак не отвыкнет от привычки взводного. Воротынцев, - позвал Гришин небольшого роста командира, - Антон Корнеевич, а вас куда определили?

- В полк к Тарасову.

- Разумно. Полк необстрелянный, учтите это. И посмотрите там за комиссаром, это между нами, конечно. Связь можете держать непосредственно со мной. Я вам верю, Антон Корнеевич, - и Гришин крепко пожал Воротынцеву руку.

И Архипов, и Воротынцев были горьковчане, а к ним полковник Гришин питал особую слабость. Больше доверял, чем другим, и сейчас был уверен, что оба они не подведут и задачи свои выполнят.

Утром 11 декабря полковник Гришин сел в сани и поехал на последнюю рекогносцировку перед наступлением. В 771-м полку он долго рассматривал из окопа село Буреломы.

- Ну, как, Малхаз Ираклиевич, волнуетесь? - спросил Гришин майора Гогичайшвили.

- Есть маленько, товарищ полковник. Ночью наши привели пленного. Хотите посмотреть?

- Давай своего пленного. Давненько с немцами не спорил, - и Гришин пошел по ходу сообщения в блиндаж командира полка.

- Пригнитесь, товарищ полковник. Снайпер может стрелять, мою шапку прострелили, - услышал Гришин знакомый голос.

- Багадаев? Шапку тебе прострелили? Как твои артисты?

Политрук Багадаев, приземистый бурят с раскосыми глазами на плоском лице, был завклубом дивизии, с бригадой артистов давал концерты на передовой. Гришин знал, что однажды бригада, переходя из одного полка в другой, напоролась на немецкую разведку, но Багадаев не растерялся, принял бой со своими музыкантами, двоих немцев они тогда убили, а остальных отогнали выстрелами.

- Я слышал, ты и немцев развлекаешь? - снова спросил его Гришин.

- Было, товарищ полковник. Вчера поставил на патефоне "Катюшу", смотрим, а немцы высунулись из окопов - слушают. Интересная наша песня и для них оказалась.

- Завтра им будет "Катюша", - сказал Гришин, - она им не только споет, но и сплясать заставит.

Вошли в блиндаж. Пленный сидел на корточках.

- Разрешите доложить, товарищ полковник, - обратился к Гришину лейтенант Бакиновский, начальник разведки полка, - пленный - рядовой Эрик Ферстер, двести девяносто третья пехотная дивизия.

- Какие дал сведения?

- А никаких. О целях войны и то не знает. На все кивает головой, говорим ему: "У тебя что, голова мякиной набита?" - "Я, я,", - отвечает.

- А вид-то, вид, - поморщился Гришин.

Пленный был в грязной шинели, в истоптанных коротких сапогах, в старой пилотке на ушах, небритый и очень худой.

- А знаете, что мы у него в кармане нашли? - спросил Бакиновский, Иконку Казанской божьей матери. Вот украсть ее - ума хватило.

- Смотрите, оставит вам вшей немецких. Кто его привел?

- Красноармеец Козлов. Сам был ранен, но нес нашего раненого бойца и вел пленного.

- Козлов? Это тот, которого вы Эвой зовете? - спросил Гришин.

Козлов, простодушный тамбовский парень, свое прозвище получил за то, что часто от удивления говорил: "Э-ва...".

Полковник Гришин заметил среди командиров секретаря дивизионной газеты политрука Мазурина.

- Я газету привез, товарищ полковник, первый номер, - радостно сообщил ему Мазурин свою главную новость.

- Отлично, как раз перед наступлением. Я в штаб, могу прихватить с собой.

В двадцатых числах ноября в дивизию наконец-то прибыл редактор газеты старший политрук Дмитрий Васильев. Оказалось, что с Мазуриным они виделись и раньше, под Трубчевском. Там Васильев работал в редакции фронтовой газеты. В первый же вечер они подружились. Дмитрий Михайлович оказался интересным человеком и отличным рассказчиком. Невеселый внешне, по внутреннему складу он оказался душевным человеком, и Мазурин скоро понял, что он умеет ценить дружбу. В дивизии Васильев быстро познакомился со всеми работниками политотдела, любил бывать и на передовой.

Имелась у Васильева интересная привычка: не мог ужинать один, обязательно в кампании, чтобы можно было пообщаться. Да и сам ужин для него был обычно поводом для какого-нибудь разговора. Биография у Васильева оказалась интересной. Ивановский рабочий, старый партиец, в гражданскую чапаевец, он был знаком и с Маяковским. Стихи писать начал с юности. Сначала рабкор на заводе, потом журналист ивановской газеты "Рабочий край", перед войной - редактор газеты в Вязниках. На фронт пошел добровольно. Когда он приехал в дивизию, редакции как таковой не было - ни сотрудников, кроме Мазурина, ни материальной базы. Но у Мазурина уже был собран материал, в частях подобраны корреспонденты и, посоветовавшись, они на следующий же день обратились к начальнику политотдела дивизии с предложением поехать в ближайший райцентр и там отпечатать номер. Газете придумали название - "За Родину!", составили план номера, Кутузов одобрил, и в тот же день на санях они поехали в Воскресенское, ближайший к дивизии райцентр в Рязанской области. Через несколько дней номер был отпечатан, тиражом в сто экземпляров. Распределили газету по ротам, и надо было видеть, с каким интересом и удовольствием бойцы держали в руках собственную газету и читали статьи и заметки о себе и своих товарищах.