За каждую пядь земли...

* * *

Первыми, как и прежде, шли в бой коммунисты и комсомольцы. В стрелковых подразделениях особенно выделялись храбростью красноармейцы-политбойцы. О них хочется сказать подробнее.

Решение ЦК ВКП(б) о призыве значительного числа коммунистов в качестве красноармейцев-политбойцов для укрепления частей действующей армии было принято 27 июня 1941 года. В нем несомненно был учтен опыт гражданской войны, когда политбойцы — я хорошо помню это по службе в частях особого назначения — оказали решающее партийное влияние на красноармейские массы, на боеспособность подразделений и частей молодой, еще не окрепшей Красной Армии. Особой привилегией политбойцов было первыми идти в бой, вести за собой в атаку красноармейцев, первыми вступать в штыковую схватку с белогвардейцами, кулаками и бандитами всех мастей...

Такими же высокими идейно-политическими качествами отличались и политбойцы сорок первого года. Будучи рядовыми солдатами, не имея никаких преимуществ перед товарищами, они проявляли поистине беззаветную храбрость и преданность делу ленинской партии, увлекали за собой в атаку целые подразделения, зажигали сердца однополчан своим бесстрашием, презрением к смерти, ненавистью к фашистским поработителям. В минуты, свободные от боя, политбойцы вели широкую агитационно-массовую работу, помогали командирам и политработникам укреплять воинскую дисциплину в подразделениях, политико-моральное состояние личного состава. И словом, и личным примером мобилизовали они воинов на успешное выполнение боевых задач. [220]

В частях нашего корпуса красноармейцы-политбойцы появились не сразу. Около 15 человек прибыли в середине июля. В большинстве своем это были рабочие из числа партийного актива киевских промышленных предприятий, но среди них находились несколько преподавателей общественных дисциплин в столичных вузах. Политбойцы дали знать о себе буквально на следующий же день.

Запомнился эпизод, главным героем которого оказался политбоец Николай Волков. Фамилию и имя я запомнил хорошо, а вот профессию его запамятовал. Судя по внешнему виду, он не был рабочим. Высокий, лет сорока — сорока пяти, с отличной выправкой и открытым волевым лицом, Волков скорее походил на кадрового военного. Не исключено, что он и был когда-то военным, сражался на фронтах гражданской войны. Во всяком случае, винтовкой, пулеметом и гранатой владел мастерски.

Рота 43-го мотострелкового полка, в которой служил Волков, наступала на Бронники с севера. Гитлеровцы встретили ее убийственным огнем из всех огневых средств. Цепи советских мотострелков залегли. Люди боялись поднять голову. Рота оказалась под угрозой истребления, особенно от минометного огня. Нужно было поднять бойцов, рывком вывести из опасной зоны, атаковать врага в штыки — до него было рукой подать. А командир роты тяжело ранен, взводный убит.

— Коммунисты, вперед! За Родину, ур-р-ра! — прокричал политбоец Волков. Поднявшись во весь рост, он с винтовкой наперевес первым достиг вражеских позиций. За ним — взвод, за взводом — рота.

В рукопашной наши мотострелки оказались сильнее гитлеровских автоматчиков. Те побежали. Николай Волков заколол штыком двух фашистов, сбил прикладом с ног офицера, обезоружил его, принудил сдаться в плен. Рота вышла на противоположную окраину села, закрепилась, обеспечив успех всему батальону.

За смелые, инициативные действия командир части подполковник Н. Иванченко представил красноармейца Волкова к правительственной награде.

И таких примеров было в те дни немало.

Храбрость и воинское мастерство в боях под Федоровкой, Бронниками и Гульском проявили многие воины-танкисты, мотострелки, артиллеристы, истребители танков. Мотострелковый взвод под командованием лейтенанта А. Гордиенко занимал оборону на южной окраине Федоровки. [221] Во время девятой по счету атаки несколько фашистских танков прорвались на позицию подразделения и стали утюжить окопы, стараясь заживо похоронить в них оборонявшихся.

Первый вражеский танк вышел к окопу, в котором находился командир взвода с несколькими бойцами. Оказавшись над траншеей, немецкие танкисты начали разворачивать машину то вправо, то влево, сминая гусеницами бруствер и засыпая землей наших бойцов. От выхлопных газов у них спирало дыхание, земля попадала в глаза и уши. Но комсомолец Гордиенко вместе с красноармейцем Ф. Иваненко отползли в сторону, собрались с силами и метнули под гусеницы связку гранат, а в моторную часть полетело несколько бутылок с горючей смесью.

Танк вспыхнул. Члены экипажа попытались спастись бегством, но их уничтожили другие бойцы этого же взвода. Истребитель танков, а до того — башенный стрелок, Петр Иванков, сын колхозника из Омской области, смело бросился наперерез второй машине и, подобравшись к ней на несколько метров, бросил бутылку с горючей смесью. Танк мгновенно вспыхнул, но не остановился, а двинулся прямо на бойца. Его спасла воронка от снаряда. Петр укрылся в ней, выждал несколько секунд и метнул вдогонку боевой машине противотанковую гранату. Танк лишился подвижности, и экипаж сгорел внутри машины.

Я беседовал о Петром Иванковым.

— Когда я побежал наперерез танку, — рассказал боец, — он был уже у самой нашей траншеи, где укрылось мое отделение. Меня засыпало землей. Собрав последние силы, я выбрался из-под нее, выглянул из траншеи. Танк находился еще близко. Он стрелял из пушки по какой-то цели. Я приподнялся и метнул на корму бутылку с горючей смесью. Машина вспыхнула, но тут же развернулась и двинулась на меня. Ну а что было дальше, вы уже знаете....

Я смотрел на Иванкова и диву давался: оглушенный, полураздавленный (его пришлось срочно отправить в медсанбат, так как началась рвота), комсомолец нашел в себе силы и смелость вступить в единоборство со стальным чудовищем, которое могло в любую секунду раздавить его. Только благодаря выдержке боец остался жив, мало того, спас жизнь товарищам... Иванков совершил подвиг, уничтожив боевую машину врага вместе с экипажем, а считал, что ничего особенного не произошло. Как же прекрасен [222] в своей скромности советский человек! А ведь тысячи тысяч воинов так же, как Иванков, дрались в те дни, не щадя жизни, стояли насмерть, преграждая путь врагу...

«Победа или смерть!» — сказал командир взвода танков из 80-го танкового полка лейтенант С. Головнев своему экипажу и приказал механику-водителю дать полный вперед, на позицию артиллерийской противотанковой батареи немцев, которая готовилась открыть огонь прямой наводкой по нескольким советским машинам, начавшим контратаку.

Поднимая тучи пыли, мощный КВ двинулся на врага. Прежде всего наш экипаж рассеял немецких артиллеристов. Затем ворвался на их позиции и раздавил два недобитых орудия. Казалось, Головнев с товарищами шли на верную смерть: один танк с одной пушкой — против четырех орудий врага!

Да. Это был риск, и немалый. Но лейтенант Головнев и его экипаж действовали расчетливо, смело, напористо и внезапно. Это и принесло успех.

Покончив с батареей, танкисты без заминки атаковали пехоту, врезались в ее боевые порядки и, причинив ей немалый урон, направились в тыл немецкого танкового подразделения. Там находились две тридцатьчетверки и два Т-26 под командованием воентехника 2 ранга А. Н. Невзорова из 86-го танкового полка. После длительного тяжелого боя они попали в окружение. Головнев узнал об этом от своего стрелка-радиста, случайно поймавшего в эфире команду майора Воротникова: «Невзорову выходить из боя!», и тут же бросился на выручку. Теперь их оказалось четверо — Невзоров, потеряв один легкий танк, забрал его экипаж в оставшиеся две тридцатьчетверки и решительно пошел на прорыв вражеского кольца.

Путь нашим храбрецам преградили четыре немецких средних танка. Один был навылет пронзен точно посланным снарядом, три остальных взобрались на горку под дубами и открыли бешеный огонь. Но приблизиться боялись, так как дальность прямого выстрела Т-34 превышала дальность прямого выстрела танковых пушек врага.

Фашисты не заметили машину Головнева — все их внимание было сосредоточено на тридцатьчетверках Невзорова. Это и решило исход поединка. Экипаж лейтенанта Головнева первым же выстрелом снес башню одному танку. Два других бросились наутек, под прикрытие своих артбатарей. Но было поздно. Их настигали тридцатьчетверки [223] Невзорова. Мастерски вел свою машину механик-водитель И. Селиванчиков среди разрывов авиабомб и тяжелых снарядов; метко стрелял из пулеметов и пушки башенный стрелок сержант Н. Безуглов. Их командирская машина быстро приближалась к врагам...