Дорога на Стрельну (Повесть и рассказы)

"Идите отдыхать, подполковник Зеленцов, - приказал он. - Напейтесь крепкого чая и ложитесь под теплое одеяло".

И вот я в своей землянке. Железная печурка, натопленная заботливым ординарцем, пышет жаром. Лампочка над головой светит ярко, и кажется, будто тоже греет. Я стащил валенки, скинул отсыревшие портянки, надел шерстяные носки и, усевшись напротив раскрытой печной дверцы, вытянул ноги навстречу теплу. Впереди была главная радость - "крепчай". Так ординарец называет напиток, сделанный по моему вкусу. Я предвкушал, как обниму ладонями кружку, как согреются руки. Тепло разольется по жилушкам, кончится озноб. Тут можно и почитать. Потом я спокойно и уютно посплю на чистой простыне, на мягкой подушке, под теплым одеялом... Бывают и на войне блаженные состояния!

Дверь за моей спиной со скрипом открылась. "Вот и "крепчай"", подумал я. Однако моим радужным мечтам не суждено было сбыться. Вместо ординарца вошел адъютант начальника штаба. Попросив разрешения обратиться, он наклонился ко мне и произнес тихим, заговорщическим голосом:

- Генерал приказал вам явиться к нему. Срочно. Без всякого промедления.

- Что случилось, не знаете? - спросил я, вставая.

Адъютант придвинулся еще ближе к моему уху и зашептал, хотя, кроме нас, в землянке не было никого:

- Только что командующий фронтом звонил!! Ему стало известно о каком-то серьезном ЧП на участке нашей армии. А мы-то ничего об этом не слыхали! Конфуз!! Сами понимаете, товарищ подполковник. Нехорошо!

- Да уж, конечно, нехорошо, - буркнул я, натягивая полушубок. - А главное - некстати. Куда ехать-то придется?

- Дорога вам будет на этот раз неблизкая. В хозяйство генерала Сереброва.

Настроение у меня окончательно упало. Несколько недель назад дивизия генерала Сереброва провела успешное наступление в направлении Волховского фронта. Прорвав оборону противника, дивизия глубоко вклинилась в его расположение, но вынуждена была остановиться и перейти к обороне за Красным Бором, в местах болотистых и гиблых. Добираться туда нужно было сперва на машине, потом пешком. Да если бы просто пешком! Наш клин насквозь простреливался минометным и артиллерийским огнем, а местами и пулеметами. Движение к передовым позициям дивизии осуществлялось по семикилометровому ходу сообщения. Словом, путешествие предстояло невеселое.

Начальник штаба сидел за столом, подперев голову руками. Эта поза была для него необычной. Когда бы я ни заходил к нему в кабинет, всегда заставал его в состоянии активной деятельности. То он отчитывал кого-либо по телефону, бегая при этом с трубкой вокруг стола, будто на привязи. То быстро ходил по кабинету из угла в угол, размахивая руками, энергично втолковывая своим подчиненным суть очередного задания. Либо, наконец, он что-то писал, то и дело перечеркивая написанное, чертыхаясь, комкая бумагу, запуская пальцы в седую шевелюру... На этот раз он сидел, уставившись в небольшой клочок бумаги. Разговор с командующим фронтом, надо полагать, не выходил у него из головы. Я доложил о своем приходе.

- Садись, садись, подполковник, - сказал генерал. - Знаю, ты только что вернулся из поездки, устал, продрог и все такое. Но ничего не поделаешь, придется вновь тебя отправить в подразделение.

- Благодарю за доверие, - произнес я без всякого энтузиазма.

- А ты не ворчи, не ворчи... - Начальник штаба замахал на меня обеими руками. - Сейчас поймешь, что не зря я тебя снова поднял.

Он быстро зашагал от стола к двери.

- Мне только что командующий фронтом звонил... Да неужели же тебе на этот счет мой адъютант не проболтался?

Я промолчал.

- Ну, ясно, разболтал... Так вот слушай. Командованию фронта из каких-то источников стало известно, что в одной из рот дивизии Сереброва творятся странные дела. Рота на передовой, в самом пекле, вот уже почти месяц.

Генерал рывком отдернул шторку, прикрывавшую схему расположения частей нашей армии, и приложил указку к самому кончику выступа, образовавшегося в районе Красного Бора.

- Вот она где, эта рота. Можешь себе представить, подполковник, как их там фрицы обрабатывают. А командир роты, некий капитан Федотов, докладывает лишь о раненых, выбывших в госпиталя. Получается, что за все время боев на этом участке в его роте нет ни одного убитого! Кто-то в строевой части дивизии и смикитил: что-то тут нечисто, ну, и стукнул, минуя и свое начальство, и нас, прямо во фронт. А там и командующему доложили. Вот какие пироги!

- Дело, надо полагать, выеденного яйца не стоит, - сказал я. Обычный случай сокрытия потерь. Скорее всего с целью присвоения пайков, получаемых на убитых, которые числятся живыми. Туда, товарищ генерал, надо бы следователя прокуратуры послать. Я в таких делах не очень разбираюсь.

- Эх, Зеленцов, Зеленцов! Шляпа ты! Разве дело в самом факте?! Случай, вполне ясно, пустяковый. Но ты ведь знаешь, что такое детонация. Взорви хотя бы ничтожный запал возле порохового склада - и вся округа взлетит на воздух. Обломков не соберешь. А своих костей тем более. Так и тут. Раз дело дошло до командующего фронтом, оно уже не пустяк. Командующий шутить не любит, и мелочей для него, как известно, нет.

Сказанное имело под собой серьезные основания. Мне пришлось слышать выступление генерала Говорова в штабе нашей армии. Хорошо запомнились его слова: "Неполного порядка не бывает. Неполный порядок честнее и правильнее называть беспорядком..."

- А то, что мы здесь, в армии, ничего не знали об этом факте, - разве это пустяк?! - продолжал генерал. - Я так и ждал, что Говоров бросит в наш адрес знаменитое свое словечко "бездельники"! Попробуй потом оттереть этот ярлык! Слава богу, не сказал пока. А ведь еще скажет, если быстро и четко не разберемся в том, что там происходит...

- Извините, товарищ генерал. Не учел этих соображений, - сказал я вполне искренне.

- Ну, то-то... А главное еще и не в этих соображениях... Вот здесь, на самом острие нашего клина, - начальник штаба указал на оконечность длинного, как чулок, выступа, - здесь у нас, оказывается, участок фиктивной обороны. На бумаге числится рота, а на деле неизвестно что. Сколько там активных штыков, а конкретно - сколько там автоматчиков, сколько пулеметчиков, сколько людей на доставке боеприпасов, сколько для поддержания связи, для эвакуации раненых, мы, выходит, не знаем. Вот нащупает враг, что здесь слабое звено, да как врежет нам... Рота как-никак километр по фронту занимает. На ее участке прорвутся - могут в прорыв поэшелонно хоть целую дивизию вводить... А ты говоришь - пустяки!