«Watch You Bleed»: Сага о Guns N Roses

На вопрос, изменила ли его взгляды смерть Крю, Эксл ответил: «Нет, я не стал думать по-другому. Просто иногда я стал более аккуратен. — Затем Эксл подумал с минуту и прошептал: — Я просто охренел от того, что случилось с Тоддом».

Так что жарким летом 1987-го в туре с The Cult Guns N' Roses быстро освоились в роли гастролирующей рок-команды. Они начали движение к своей цели — стать величайшей группой в мире. И, конечно, Guns начали затмевать Cult на их собственных концертах. Иногда доходило до того, что английская группа не хотела играть после Guns, которых много раз вызывали на бис и провожали бурными аплодисментами. В конце концов роуди The Cult начали саботировать концерты Guns.

The Cult была достойной английской рок-группой второго дивизиона, но она существовала уже шесть лет и никогда не хватала звезд с неба. (Ударник Мэтт Сорум тогда еще не играл в Cult. На момент тура с Guns N' Roses за ударными в Cult сидел Лес Уорнер.) Образовавшись в 1981-м в Йоркшире, группа называлась Southern Death Cult, потом название мутировало в Death Cult, когда музыканты стали частью маргинальной ранней готической сцены Лондона. Позже Ян Эстбери и гитарист Билли Даффи изменили название на The Cult и (под влиянием Джима Моррисона) расширили тематику текстов индейским шаманизмом. После 1985-го «She Sells Sanctuary» и «Love Removal Machine» попали в чарты, и сильные шоу The Cult сделали их желанными гостями в Америке, Австралии и Азии. В 1987 году они совершали тур в поддержку своего нового альбома «Electric» и сингла «Wild Flower».

Ян Эстбери любил Guns N' Roses. Позже Эксл говорил, что Ян (в бандане вокруг головы и зеркальных авиаторских очках) проводил больше времени в полной наркотиков гримерке Guns, чем в озлобленном обществе Cult. В начале тура Эксл, Ян и Билли Даффи даже собирались что-нибудь написать вместе, но из этого ничего не вышло. Однако ни одна английская группа не могла позволить отодвинуть себя на задний план разогревающей американской команде, чей альбом даже не был в чартах. Унижение вернулось бы в Лондон вместе с дорожной командой, и Cult потеряли бы уважение в Европе и Японии. Так что роуди Cult начали устраивать подлянки, пока Guns были на сцене.

Джефф Фенстер видел одно из тех выступлений: «Этот тур был большим событием для Guns; они впервые выбрались из зоны комфорта Сансет-стрип, впервые играли для стадионной публики». Теперь они выступали на канадских хоккейных стадионах, часто без саундчека и какого-либо содействия со стороны организаторов. «Дорожная команда Cult продолжала издеваться над Guns N' Roses, хотя все это и отрицали, потому что Guns затмевали Cult каждый вечер. Иногда доходило до смешного — во время выступления Guns роуди просто отключали электричество». Часто они портили оборудование Guns или выключали усилители, когда группа готовилась обрушить «Welcome to the Jungle» на головы слушателей.

Ho Guns никогда не жаловались, и просто продолжали играть все лучше с каждым днем. 2 сентября они вернулись обратно в США и начали спускаться по Западному побережью: Сиэттл (Дафф: «Это было просто безумие, притащилась вся родня».), Сан-Франциско, Санта-Круз, Сан-Диего. А 5 сентября на стадионе Лонг-Бич рядом с Лос-Анджелесом случился грандиозный провал. Это было великое возвращение Guns N' Roses, которое много значило для группы. Список приглашенных был длинным и достаточно ярким, после концерта за кулисами планировалось устроить вечеринку.

Слэш рассказывал: «Ночью перед концертом я гулял с одним из наших роуди примерно до шести утра. Потом мы прошли около восьми кварталов, чтобы позавтракать в «Denny's», и по дороге туда увидели стадион Лонг-Бич. Там играли Zeppelin, врубаетесь? Там все играли. И я вспомнил все разы, когда я бывал там, как я продавал билеты или стоял в очереди на концерт Aerosmith, как напивался и блевал. Как я ходил туда на AC/DC и все такое. И вдруг… мы там играем! Я просто сидел и смотрел на этот стадион, а в небе разгорался рассвет. Конечно, сентиментальщина, но… это было просто охрененно!»

В лучших традициях рок-музыки The Cult саботировали возвращение Guns. Менеджмент Cult решил отменить все пропуска за кулисы на концерт в Лонг-Бич, а также поменял все ламинированные туровые пропуска — в самый последний момент, не сказав об этом Guns. Раньше такого не случалось, и никто не объяснил причин. Парни из Guns N' Roses и их команда едва смогли попасть на концерт. «Они так и не объяснили, зачем это сделали, — говорил Эксл. — Мы находились на территории Guns N' Roses, и в тот вечер мыбыли героями. В случившемся больше виноват менеджмент Cult чем группа. Нельзя сказать, что The Cult нас „кинули" (как это было представлено в лос-анджелесской прессе). Но все было против нас. Атмосфера там царила очень неприятная. Даже The Cult чувствовали себя неуютно».

Guns выступили не лучшим образом, и за сцену после концерта смогли пройти всего несколько гостей. Это было оскорбление, неслыханный произвол. Менеджмент Guns пытался вмешаться, но их проигнорировали. На несколько дней тур прервался и продолжился лишь 11 сентября пятью концертами на Юге.

После Сан-Антонио, Остина, Далласа и Хьюстона тур для Guns закончился 17 сентября выступлением в театре «Саенгар» в Новом Орлеане. Когда Guns начали играть, сбоку сцены появился Ян Эстбери и начал кидать в музыкантов едой. Когда Слэш играл соло из «Move to the City», мимо его головы пролетел пирог. Потом появилась дорожная команда Cult с метлами и начала мести сцену словно дворники. Затем, пока Стивен пытался играть «You're Crazy», они разобрали его ударную установку и увезли ее со сцены.

Но Guns отомстили. Когда Cult пытались изобразить идиотские песнопения навахо, Guns выстроились на помосте для ударных, обмотав головы полотенцами, словно иранские шейхи, и начали исполнять то, что Эксл назвал «тупым египетским танцем». Эксл вспоминает: «Потом мы забросали их кусками домашнего сыра и комками мусора из помойки ресторана — мешаниной из гуакамоле, хумуса и яичного салата. В итоге Ян схватил голого Стивена — на нем было лишь полотенце — и пронес его по сцене на плече».

Наконец Guns ушли со сцены, но их возмездие на этом не закончилось. Когда The Cult начали играть, на сцене появился маленький Стоунхендж — прямая ссылка на несчастную судьбу бездарной группы из фильма «Spinal Тар». Потом вышли парни из дорожной команды Guns, одетые в маски Джо Пископо, комика из «Saturday Night Live», и начали танцевать вокруг пародии на Стоунхендж, как гномы из фильма. Таков был прощальный поцелуй Guns N' Roses теряющей популярность английской команде, и, возможно, он немало задел The Cult.

Обе группы были счастливы расстаться. Несколько дней спустя Guns вернулись в Европу и продолжили свой путь к успеху. Для Cult тур 1987 года закончился в Австралии, где каким-то образом их оборудование стоимостью 30 000 фунтов пришло в негодность, не дав им продолжить тур в очень прибыльной Японии, где они были популярны. (Новое оборудование им в аренду никто так и не дал.) К тому моменту «Electric» стал платиновым в Англии и разошелся тиражом более трех миллионов экземпляров по всему миру. Основная проблема заключалась в том, что участники группы почти не разговаривали друг с другом, и дни их славы были сочтены.

Когда «Music Connection» поинтересовался у Guns, завидовали ли The Cult их успеху, Дафф ответил: «Нет! Они полностью поддерживали нас!»

Шлюхи в витринах

Изначально Guns N' Roses должны были в октябре 1987-го выступать на разогреве серии европейских шоу Aerosmith, чьи с трудом обретенная трезвость и невероятное возвращение в бизнес недавно были вознаграждены успехом их альбома «Permanent Vacation». Для «Geffen Records» это был ниспосланный с небес двойной концерт. Слэшу предстоящее выступление и вовсе казалось воплощением мечты — евротур с героями его детства. Он гордо называл эти шоу «концертом из ада». Залы были заказаны, билеты напечатаны и проданы буквально за час.