В те грозные годы

Но все же карателям удалось схватить отважную партизанку. Несколько дней фашистские изверги глумились над девушкой, применяя нечеловеческие пытки. Не добившись нужных сведений, они зверски замучили юную разведчицу.

О Клаве Масловой политотдел армии выпустил специальную листовку. Одновременно на первой полосе газеты «Фронтовик» был дан ее портрет с такой подписью: «Воин! Вырежь этот портрет и сохрани у сердца. Пусть светлый образ бесстрашной партизанки постоянно вдохновляет тебя в ратных делах! Пусть имя этой героической русской девушки напоминает тебе о беспощадной мести врагу!»

…Уже в первые два дня наступления войска 3-й ударной армии достигли значительных результатов. К вечеру 3 ноября наши передовые части заняли крупный населенный пункт Турки-Перевоз и продолжали успешно продвигаться на север, в направлении города Пустошка, с задачей перерезать железную и шоссейную дороги Новосокольники — Идрица. К Дретунь-Полоцку быстро шли и соседи слива — войска 4-й ударной армии.

В ходе наступательных действий в составе нашей армии был образован еще один стрелковый корпус — 93-й, принявший под свое управление 21-ю и 46-ю гвардейские стрелковые дивизии, 92-ю и 118-ю танковые бригады. 6 ноября он уже получил свою первую боевую задачу: наступать на Усть-Долысса.

С вновь вливавшимися в состав армии войсками нам приходилось знакомиться непосредственно в ходе боев, что в известной мере затрудняло руководство партийно-политической работой, зато облегчало изучение деловых качеств политсостава. Ведь именно в этой сложной обстановке наиболее ярко раскрывались организаторские способности каждого политработника.

Динамикой наступления в полной мере определялся и характер работы политотдела армии. Как всегда в подобных случаях, преобладающее большинство наших офицеров находилось в частях и соединениях. Они на месте осуществляли необходимый контроль за состоянием партийно-политической работы, оказывали деловую помощь политорганам. Самому мне тоже приходилось ежедневно выезжать в войска.

От работавших в частях и соединениях офицеров управления, штаба и политотдела армии постоянно поступала обширная объективная информация о боевых действиях войск, об успехах и неудачах отдельных частей. Сопоставление ее с боевыми и политическими донесениями командиров соединений и начальников политорганов позволяло ясно представить общую картину наступления, своевременно реагировать на затруднения, давать конкретные указания.

Наступательный порыв наших войск не ослабевал, хотя гитлеровцы день ото дня усиливали свое сопротивление. К середине ноября части 115-й стрелковой дивизии и 78-я танковая бригада с юго-запада достигли ближайших подступов к городу Пустошка, а 119-я гвардейская стрелковая дивизия и 118-я танковая бригада вплотную подошли к железной и шоссейной дорогам Новосокольники — Пустошка, овладели населенным пунктом Подберезье. Казалось, еще одно усилие — и задача, поставленная перед нами командованием фронта, будет выполнена: войска армии создадут плацдарм для глубокого флангового удара по идрицко-новосокольнической группировке противника с юга в направлении Идрица, Себеж, что позволит отрезать пути отхода значительным силам гитлеровцев.

К сожалению, до конца осуществить этот перспективный замысел частям и соединениям 3-й ударной не удалось. В последний момент немецко-фашистское командование успело перебросить в район Пустошка, железнодорожный перегон Новосокольники, Идрица, Усть-Долысса, Турки-Перевоз восемь пехотных дивизий и несколько танковых частей с других участков фронта. Соотношение сил изменилось в пользу противника. На ряде направлений гитлеровцы начали предпринимать мощные контратаки.

Ко всему прочему части и соединения нашей армии оказались в крайне невыгодном положении: фронт растянулся примерно на 120 километров и представлял собой своеобразную подкову, уязвимую с флангов. Единственная дорога, по которой снабжались войска, проходила по лесисто-болотистой местности, в двух местах простреливалась артиллерийским и минометным огнем противника. К тому же от непрерывно идущих дождей она окончательно раскисла, стала почти непроезжей. Из-за трудностей подвоза в ряде частей и соединений не хватало боеприпасов и продовольствия.

Учтя все эти обстоятельства, Военный совет армии принял решение с 21 ноября перейти к жесткой обороне. Прекратил наступление и наш левый сосед — 4-я ударная армия. Что же касается правого соседа — 6-й гвардейской армии, то ее войска, перейдя 10 ноября в наступление, вообще не смогли прорвать вражескую оборону и остались на рубеже, который занимали до начала наступательных действий.

Правда, вскоре в результате ожесточенных боев и наши передовые части под натиском превосходящих сил противника вынуждены были на несколько километров отойти от города Пустошка и железнодорожной линии Новосокольники — Идрица, занять оборону на новом рубеже.

В этот трудный для армии период генерал-лейтенант К. Н. Галицкий был отозван Ставкой и назначен командующим 11-й гвардейской армией. А на его место прибыл генерал-полковник Н. Е. Чибисов, с которым я был немного знаком по боям в районе Днепропетровска еще в 1941 году.

После ознакомления с обстановкой новый командарм подтвердил ранее принятое Военным советом решение о переходе войск армии к активной обороне.

— Обстоятельства сложились так, что нам вновь необходимо на время вернуться к требованию двести двадцать седьмого приказа наркома — ни шагу назад! — сказал он во время первой беседы со мной. — В этом направлении пусть и действуют политорганы. Мы, конечно, будем просить у командования фронта разрешение на отвод войск из наиболее опасных районов, чтобы они не оказались в мешке, но пока главное — стойкость, железная стойкость!

Такой план отвода был вскоре разработан и передан на рассмотрение командующему фронтом. Тот согласился: да, в сложившейся ситуации эти частичные меры неизбежны. Однако Ставка решительно отклонила предложение об отходе, потребовала продолжать удерживать плацдарм для будущего наступления.

До конца ноября бои в полосе армии шли с переменным успехом. Гитлеровцы яростно атаковали позиции наших войск, но чаще всего безрезультатно. Самое трудное началось 1 декабря. Сосредоточив на узком участке фронта в районе населенного пункта Турки-Перевоз крупные силы, немецко-фашистское командование бросило их против 200-й стрелковой дивизии, к тому времени сильно растянутой по фронту. Пользуясь большим превосходством, особенно в танках и самоходных артиллерийских установках, гитлеровцы потеснили части этого соединения на 3–4 километра, форсировали реку Уща, атаковали примыкавшие к селу Сомино высоты, близ которых пролегала единственная дорога от наших баз снабжения. Это создало угрозу для некоторых других соединений армии, которые могли попасть в окружение.

Замысел гитлеровского командования хорошо раскрывало содержание захваченного в ходе боев приказа командира 23-й немецкой пехотной дивизии генерала Гуранна. Из него явствовало, что это соединение переброшено в район Турки-Перевоза из-под Новгорода.

«После утомительных тяжелых маршей дивизия достигла района сосредоточения, чтобы 1.12.43 г. перейти в наступление, — говорилось в приказе. — Цель этого наступления — совместно с другими соединениями отрезать и уничтожить 3-ю ударную русскую армию. От успеха этой операции будет зависеть обстановка на боевом участке северной группы армий… это наступление окажет сильное влияние на общую обстановку на Восточном фронте…» Далее в приказе фашистского генерала указывалось, что противник якобы «сильно измотан и в отношении подвоза поставлен в исключительно неблагоприятные условия…».

Опасность была очевидной, поэтому командарм приказал срочно, 1 декабря, перебросить в район Сомино части 18-й гвардейской и 379-й стрелковых дивизий. Управление их боевыми действиями было возложено на командира 90-го стрелкового корпуса генерал-майора Г. И. Шерстнева.

Читая приказ генерала Гуранна, я вспомнил, что под Москвой эта пехотная дивизия действовала на левом фланге против войск нашей 1-й ударной армии, рвалась к Дмитровскому шоссе и каналу Москва — Волга. Ее командованию, вероятно, уже грезились улицы и площади покоренной советской столицы. Но волей защитников Москвы ей, как и другим вражеским соединениям, была уготована иная судьба. Наша 133-я стрелковая дивизия 5–7 декабря 1941 года полностью разгромила один из полков 23-й пехотной дивизии, нанесла большой урон и другим ее частям. Тогда же, под Москвой, мне довелось прочесть любопытный документ — приказ командира этой дивизии от 19 декабря 1941 года. В нем гитлеровский генерал требовал от своих офицеров «приостановить паническое отступление, преодолеть кризис дивизии и удерживать ламский оборонительный рубеж до последнего солдата». Но не вышло! Остатки этого фашистского соединения вскоре неудержимо покатились на запад. А наша 133-я стрелковая дивизия за успешные действия в боях под Москвой была преобразована в 18-ю гвардейскую.