В штабе гвардейской дивизии

Успехи, артиллеристов в первом же столкновении о вражескими танками радовали нас, но общая картина боя складывалась явно не в нашу пользу. Несмотря на потери, враг, имея превосходство в силах, продолжал продвигаться вперед, стремясь окружить и уничтожить 60-й полк.

С каждой минутой обстановка накалялась. С НП мы видели, как героически сражались гвардейцы полка С пехотой и тяжелыми танками противника. И все-таки пять вражеских танков с автоматчиками прорвались на северную окраину села. Бои шли за каждый дом и двор, связь с командирами батальонов часто прерывалась, и подразделения дрались самостоятельно, но не отступали ни на шаг. Особенно трудная обстановка сложилась на участке роты лейтенанта Г. А. Шаркунова. Этот отважный офицер был ранен, но продолжал управлять боем. В роте оставалось всего пятнадцать бойцов, многие из которых были ранены. Вражеские танки, в том числе и огнеметные, утюжили неглубокие окопы наших подразделений.

Положение становилось критическим. И, как всегда в таких случаях, в роту направился заместитель командира полка по политической части подполковник В. В. Щетинкин. Он взял с собой из резерва десять автоматчиков и командира взвода противотанковых ружей лейтенанта И. Ф. Ильина с расчетом ПТР. Помощь, конечно, невелика, но моральный эффект оказался сильным. Бойцы сразу воспрянули духом. Усилился огонь. Лейтенант Ильин выстрелом из ПТР сразу же подбил танк, а второй вывел из строя противотанковой гранатой сержант Н. С. Дунаев. Залегла и вражеская пехота, прижатая огнем автоматчиков и пулеметчиков. Несколько раз она пыталась подняться и атаковать, но только несла потери и через позиции роты прорваться не смогла.

Мужественно сражались гвардейцы и на других участках. Заместитель командира полка майор М. К. Носов рассказывал нам, что в первую атаку гитлеровцы бросили два батальона пехоты при поддержке 15 танков. Наши гвардейцы встретили их дружным и организованным огнем. В ход были пущены все средства борьбы. Три вражеских танка сразу загорелись. Один из них первым же выстрелом из бронебойки подбил старший сержант К. Е. Мухаров. Геройски действовал в этом бою и старший лейтенант С. Я. Данилов. Он умело управлял своей пулеметной ротой, уничтожившей десятки вражеских солдат, и сам стрелял из противотанкового ружья, расчет которого погиб, сжег вражеский танк. Успешно отразили гвардейцы и следующую неприятельскую атаку, подбив еще две машины. Весь день полк вел исключительно тяжелый бой. Накатывались, уходили и снова надвигались вражеские танки, в том числе и огнеметные, но станция Радушное - ключевой пункт боя - оставалась в наших руках. Только к исходу дня гитлеровцы, понеся большие потери, все же овладе.ли станцией, но развить успеха так и не смогли. Наши подразделения с боями отошли на высоту в двух километрах юго-западнее станции и закрепились там.

Чтобы облегчить положение 60-го полка, генерал Тихонов еще с утра приказал Климову атаковать в направлении Радушного. Но 55-й полк сам подвергся натиску неприятеля силою до батальона при поддержке трех штурмовых орудий, и оказался скованным боем.

В тот день на должность командира 57-го гвардейского стрелкового полка прибыл подполковник Иван Андреевич Гугин. Высокий, подтянутый офицер средних лет. Говорил он неторопливо, не повышая голоса, но в словах и интонации была поражающая сила и властность. Член партии с 1924 года, он до войны преподавал тактику в академии имени М. В. Фрунзе. На фронте находился с 1942 года, командовал батальоном, а затем полком. В ноябре сорок третьего был ранен и после излечения прибыл в нашу дивизию. Я коротко ввел его в обстановку, сообщил, что 57-й полк, действуя восточнее железной дороги Апостолово - Кривой Рог, в упорном бою прорвал вторую позицию обороны врага, но дальше развить успех не смог.

Вечером 18 февраля на КП дивизии приехал командир корпуса генерал Котов. Он выслушал доклад Тихонова об обстановке и ходе боя за день, уточнил боевую задачу и потребовал в ночном бою выбить противника из Радушной. После отъезда командира корпуса генерал Тихонов долго размышлял, расхаживая по комнате и прикидывая варианты своего решения, потом, обращаясь к нам с Лимонтом, твердо распорядился:

- Рассчитайте, сколько времени потребуется для перегруппировки 57-го полка для нанесения удара в обход станции Радушное, западнее железной дороги.

Оперативное отделение быстро рассчитало расстояние, оценило условия местности и погоды, время, потребное на снятие полка с занимаемых позиций, а также возможную глубину колонн батальонов и время, необходимое для их развертывания. Получилось, что необходимо около 6 часов, а следовательно, еще до рассвета полк мог атаковать противника.

Изучив наши расчеты, Тихонов тут же объявил свое решение, суть которого в основном сводилась к следующему: атакой 57-го гвардейского полка, проводимой после перегруппировки, в направлении Радушной с запада, а главными силами с юга, к утру 19 февраля выбить противника со станции; в дальнейшем развивать наступление на совхоз № 20 и к исходу дня овладеть им.

И снова заработали все отделения штаба. В 3 часа ночи после перегруппировки командир 57-го полка Гугин направил один батальон в обход станции Радушная с запада. По условному сигналу гвардейцы должны были ворваться на станцию с тыла. Одновременно второму батальону предстояло подойти к станции с юго-запада. Из-за густой темноты противник не заметил выдвижения наших подразделений на исходный рубеж, и они, едва закончился огневой налет, бросившись в атаку с криком "Ура!", с двух сторон стремительно ворвались на станцию. Застигнутый врасплох, враг в панике бежал, попадая под губительный огонь станковых пулеметов младшего лейтенанта И. В. Сидельникова. К рассвету гарнизон неприятеля был разгромлен, и станция Радушное снова оказалась в наших руках.

Используя успех 57-го, перешли в наступление 55-й и 60-й полки. Сбивая прикрытие противника, они упорно продвигались в указанном направлении. Разведрота дивизии, высланная ночью в тыл врага, заняла на северной окраине совхоза три дома и организовала их оборону, а саперное отделение под командованием сержанта Г. Т. Носкова, действовавшее вместе с ней, заминировало дороги, идущие из совхоза в пригород Кривого Рога - Зеленое.

Вскоре к совхозу с юго-востока подошли батальоны других частей дивизии. Гарнизон противника попытался оказать сопротивление, однако врагу не удалось выдержать натиск наших подразделений, и он стал отходить на Зеленое. Первая же автомашина с гитлеровцами подорвалась на мине. Отступающие за ней солдаты кинулись в стороны, но попали под огонь наших пулеметов и автоматов. К исходу дня гарнизон противника в совхозе был почти полностью уничтожен. Лишь небольшим его остаткам удалось отойти на Зеленое. Враг бросил в совхозе 15 орудий разного калибра, около 20 пулеметов, до 100 противотанковых ружей, 5 исправных автомашин и много другого оружия и военного имущества.

Боевые действия продолжались всю ночь и весь день 20 февраля. Все эти долгие напряженные часы никто из офицеров штаба не сомкнул глаз. Представители оперативного отделения почти непрерывно находились в полках и батальонах, оказывая помощь командирам и штабам, контролируя выполнение приказов комдива, и в то же время успевали в ночное время разрабатывать и оформлять всю оперативную документацию. Постоянно собирали данные об обстановке, докладывали их генералу Тихонову и в штаб корпуса.

Надо отдать должное нашим связистам, которые в самой сложной обстановке всегда обеспечивали непрерывную и устойчивую связь.

К исходу 20 февраля 55-й и 60-й полки завязали бой за Зеленое, а 57-й за станцию и крупный населенный пункт Кагановичи. Эти пункты гитлеровцы подготовили к прочной и длительной обороне, используя их как форпост, прикрывающий Кривой Рог с юго-востока. Все мы понимали, что взять эти населенные пункты будет нелегко. Успех боя во многом зависел от эффективности подавления артиллерией огневых точек противника, инициативы командиров, стремительности и дерзости атак.